Алчность. Выбор (СИ)

— Смешно, — тихо произнесла она с горькой улыбкой на устах, — меньше часа назад я думала, что ты совсем не изменился. Но, похоже, я ошибалась…
Ей было необязательно говорить все полностью, ведь и без того понятно, к чему она вела.
Я встретил ее слова холодным взглядом. Похоже, что ее реакция должна была задеть меня или хотя бы пристыдить. Но, на удивление для себя, мне было плевать на ее слова. И сейчас я стоял и смотрел на человека, который в моменте показался мне чужим.
  
— Аварис, которого я знала, — все же продолжила Адель, — конечно, был жесток, но никогда бы не опустился до опытов на живых существах.
Она вновь опустила взгляд, явно не зная, что еще можно сказать. Я же невольно отметил, что мои губы медленно растягиваются в улыбке. Пришлось быстро скрыть свои эмоции, но раздавшийся в стороне смешок отвлек меня. Бросив взгляд на ученицу, которая была готова рассмеяться в ответ на слова девчонки, я медленно покачал головой.
Переведя взгляд обратно на Лию, я разочарованно вздохнул.
— Ты права в том, что ошибалась, — спокойно проговорил я. — Но не в том, что я изменился…
Мои слова привлекли внимание девочки, и она резко подняла голову. Она только открыла рот, чтобы что-то спросить, но в тот же миг ее глаза закрылись, а тело обмяклою.
Одно едва заметное движение рукой — и сознание девочки погрузилось во тьму. Сонные чары работали безотказно.
— … я всегда был таким, — тихо продолжил я свою фразу, подхватывая тело девчонки, чтобы она не упала на пол и ничего себе не повредила.
Затем, сделав пару пасов руками, я заставил ее тело пролевитировать в сторону выделенной ей комнаты.
— Не припомню, чтобы вы, учитель, позволяли кому-нибудь разговаривать с собой в подобном тоне, — сразу же раздался голос ученицы, стоило только телу спящей девчонки скрыться из гостиной. — Будь это даже принцесса Темерии или сам король. Да чего уж там, короля вы так и вовсе убили по своей прихоти, а девчонка все еще жива. У вас на нее какие-то планы?
— Шеала, — перебив чародейку, обратился я к ней по имени, чем неслабо ее удивил, — поработай с ее сознанием и заблокируй воспоминания о сегодняшнем дне.
Какое-то время мы молча смотрели друг другу в глаза, пока девушка наконец-то не отвела взгляд.
— У вас точно на нее какие-то планы, — тихо пробормотала ученица.
— Шеала! — чуть повысил я голос.
— Ладно-ладно, уже иду. Чего сразу кричать? Вообще-то, могли бы и сами все сделать…
Она продолжала ворчать, направляясь в комнату вслед за спящей Лией. Мне же оставалось только устало присесть возле камина, чтобы в следующую секунду в моей руке появилась кружка с горячим отваром. Отсутствие магических слуг, например домовиков, никак не мешало жить. Всегда все можно заменить бытовыми чарами.
— Не так я себе все это представлял, — пробормотал я, сделав большой глоток, совершенно не чувствуя температуры, — совсем не так.
***
В гостиной моего дома было тихо. Слышно было только, как трещат поленья в камине и периодически вздыхает Шеала, которая набирает воздуха в грудь, чтобы задать вопрос. Вот только каждый раз она молча выпускала набранный воздух и задумывалась. Слишком много вопросов было в ее голове, и очень трудно определить, какой из них был наиболее важен.
— Значит другой мир? — все-таки смогла спросить ученица.
Вынырнув из своих воспоминаний, в которые погрузился посредством рассказа, я посмотрел на чародейку. Потребовалось не так много времени, чтобы осмыслить ее слова и коротко кивнуть.
Она не выглядела удивленной, ведь в этом мире было известно такое явление, как Сопряжения сфер. Все ныне живущие в этом мире фактически являлись жертвами подобного явления. Все, от трупоеда до эльфа, сколько бы последние ни твердили о своей первородности. Так что информация о наличии других миров не казалась для местных столь удивительной.
— Кто-то еще знает? — вдруг став серьезнее, задала очередной вопрос Шеала.
— Только старик Гедымдейт, — пожав плечами, ответил я, — но он думает, что я стал случайно жертвой малого сопряжения. Как все было на самом деле, знаешь только ты. Ну и Лия, конечно же.
И вновь в помещении повисло молчание. Ученица выглядела задумчивой, пытаясь уложить в голове информацию. Хоть сведения о наличии других миров не являлись чем-то новым, не каждый день узнаешь, что твой учитель именно такой пришелец, так еще и имеющий возможность свободно перемещаться между мирами.
— А вы можете…? — как-то смущенно произнесла чародейка, так и не закончив вопрос и вместо этого начав активно жестикулировать руками.
— Открыть портал в другой мир? — приподняв одну бровь, задал я встречный вопрос, и, получив подтверждение, продолжил. — Могу, но не буду.
— Почему? — с толикой обиды и возмущения спросила ученица.
— Разный ход времени. Не факт, что мы вернемся «здесь и сейчас». Возможно, это будет конец времен или наоборот раньше, чем нужно. Не хочу создавать временной парадокс. Конечно, всего этого можно избежать, но сейчас у меня нет «инструмента» для этого.
Я невольно поморщился, когда вспомнил о недоступности в данный момент домена.
— А…
— Нет, — отрезал я, так и не дав девушке сказать хоть слово. — Ни посмотреть, ни одним глазком, ни даже в полглаза.
— Тогда зачем вы мне все это рассказали?!
В голосе чародейки можно было услышать уже куда более явное недоумение.
— Зачем?! — вновь повторила она свой вопрос. — Вы ведь наверняка чего-то добиваетесь? Вы никогда не делаете что-то просто так. Вы не делаете ничего, что не принесет вам какую-либо выгоду. Я вас хорошо успела изучить, учитель!
«В отличие от Лии», — пронеслось у меня в голове.
Тем не менее ответил я не сразу, находясь в раздумьях. И хоть ответ на вопрос мне был известен, я все еще не мог в полной мере себе признаться.
— Возможно, я просто устал, — тихо проговорил я.
Я не смотрел в сторону Шеалы, но более чем уверен, что на ее лице сейчас было удивление.
— Знаешь, как сложно найти по-настоящему верных людей? — спросил я, наконец-то взглянув на ученицу. — Тех, кто хорошо меня знает и не отвернется в трудную минуту, или из-за излишне жестокого эксперимента. Тех, кто не будет бежать от меня с криками «чудовище! монстр!». Впрочем, ты могла убедиться, что порой даже близкие люди могут осудить за то, что считают неприемлемым.
В ответ раздался слабый смешок.
— И вы уверены, что я буду такой же?
В голосе чародейки явственно чувствовалась ирония. Мне оставалось только снисходительно улыбнуться ей в ответ.
— Брось, — отмахнувшись, произнес я. — Я тебя тоже успел достаточно хорошо изучить. Ты такая же поехавшая на исследованиях, как и я сам. Если бы могла осудить мои опыты, ты бы не принимала в них активное участие.
Шеала лишь подняла руки, показывая этим жестом свое поражение.
— И все же, к чему все это? — спросила чародейка. — Как вы и сказали, я принимаю участие в ваших опытах. Я на вашей стороне, несмотря ни на что. К чему же тогда это ваше откровение?
Я посмотрел ей в глаза и улыбнулся. Она знала ответ на собственный вопрос, но, похоже, отказывалась верить или же просто гнала его от себя.
— К чему? — переспросил я, криво улыбнувшись. — Может пора перестать быть просто ученицей и стать чем-то большим?
Слегка отпустив контроль над собственными силами, я начал изливать в пространство огромное количество магической энергии, пропитанной Тьмой. В гостиной в тот же миг стало темно. Огонь в камине практически погас, став жалкими, едва заметными всполохами. Тени сгустились настолько, что в мире вновь стал слышен потусторонний шепот.
  
— Я предлагаю тебе вечность, — проговорил я, и мой голос уже не был похож на человеческий, как и мой облик. — Вечность в обмен на служение.
Поднявшись со своего места и практически упираясь в потолок, я подошел к чародейке и навис над ней. Заглянув ей в глаза, я с удовольствием отметил про себя отсутствие страха. Только чистое любопытство.