Алчность. Выбор (СИ)

— Чтобы стать сильной, — спокойно проговорила она, не делая попыток вырваться.
Какое-то время мы стояли, глядя друг другу в глаза, пока я наконец не улыбнулся и не отпустил ее.
— Молодец, — искренне похвалил я девчонку. — Хорошенько запомни этот настрой, в будущем он тебе еще не раз пригодится.
На лице будущей чародейки промелькнула робкая улыбка.
— А теперь иди погуляй, — отмахнулся я от нее, проходя мимо. — Нам с твоей наставницей нужно поговорить.
  
Получив разрешение от Тиссаи, будущая чародейка тут же поспешила покинуть кабинет, оставляя нас наедине.
— И зачем нужно было давить на девчонку? — после недолгого молчания спросила ректор Артетузы.
Я ответил не сразу. Вместо этого я подтащил простой стул к рабочему столу чародейки и буквально развалился в нем, предварительно превратив тот в комфортное кресло.
— Не замечал за тобой раньше подобной заботы, — хмыкнув, проговорил я, после чего, став несколько серьезнее, продолжил. — Из девчонки выйдет толк.
— Не уж-то ее потенциал столь велик, что это отметил великий и ужасный Аварис Нокс? — с сарказмом поинтересовалась чародейка.
— Потенциал? — хмыкнув, переспросил я. — Трудно назвать те крохи сил, что у нее есть, потенциалом. Впрочем, все это не столь уж важно. Куда важнее наличие внутреннего стержня, который поможет не свернуть с пути. И этот самый стержень у девчонки есть.
— А у тебя?
Этот вопрос застал меня врасплох. Я удивленно посмотрел на собеседницу.
— У тебя тоже есть этот внутренний стержень? — повторила Тиссая свой вопрос, пристально смотря на меня. — Поэтому ты смог добиться столь многого?
— Мне просто повезло, — фыркнув, проговорил я. — Если ты думаешь, что я добился многого, тогда вынужден тебя разочаровать. Я бы мог добиться большего, но уже много лет просто плыву по течению.
— Вот уж не думала, что тебе ведома скромность, — тонко улыбнувшись, произнесла чародейка.
— Это не скромность, а лишь констатация факта, — пожав плечами, спокойно пояснил я. — Я перестал развиваться. В любом случае, речь не обо мне. Запомни, девчонка тебя еще удивит.
— Не знала, что ты заделался в пророки, — произнесла женщина, тем не менее показывая, что приняла мои слова к сведению.
— О-о, нет-нет-нет, — покачав головой, сказал я, делая отгоняющие зло знаки. — Нет участи хуже, чем быть пророком. Знать свое будущее ужасно скучно.
— Я знала, что ты так ответишь. В любом случае, может перейдем к цели твоего визита? Что тебе нужно, Нокс?
Вздохнув, я задумчиво посмотрел на чародейку.
— Ты ведь уже успела поговорить с Филиппой? — задал я встречный вопрос, на что Тиссая просто кивнула. — Значит ты в курсе происходящего, как и в курсе того что короли намеренны избавиться от Капитула.
— Напомнить, по чьей вине это происходит?
— Не стоит, — отмахнулся я. — Даже без моего участия это бы рано или поздно случилось. Считай, что я просто форсировал события.
— И что, мне теперь тебя поблагодарить?
Сарказм так и сочился из каждого слова чародейки, но я не обращал на это внимания.
— Сказать по правде, мне плевать, что будет с Капитулом, — спокойно проговорил я. — Чего уж там. Капитула фактически уже не существует. Остались только ты и старик Гедымдейт.
— А Шеала? — спросила Тиссая.
— Уйдет по первой же моей просьбе и будет этому только рада. Мелкую тяготит эта работа.
Мы оба замолчали и не спешили продолжить разговор. Не знаю, о чем думала чародейка, но мои мысли постоянно возвращались к тому, что мне ужасно надоел этот паршивый мирок. Казалось, что он практически исчерпал себя и я больше не смогу вынести из него что-то полезное. Вот только и смыться отсюда я не мог, потому что мой домен все еще был недоступен.
— И как все к этому пришло? — вдруг со вздохом проговорила Тиссая.
— Это уже неважно, — усмехнувшись, проговорил я. — Лучше скажи, что лично ты собираешься делать? Пойдешь против монархов, чтобы попытаться спасти себя и старика, или же, напротив, воспользуешься ситуацией в свою пользу? Может соберешь новый состав Капитула?
Ответом мне был косой взгляд ректора Аретузы.
— Ты не хуже меня знаешь, что второй вариант для меня закрыт, — мрачно проговорила она. — Все благодаря твоим проклятым клятвам! Капитул и все его члены не имеют права связываться с политикой.
— И тебя только это останавливает? — с искренним удивлением спросил я. — Даже Алоис смог избавиться от клятвы, и я ни за что не поверю, что такая могущественная и умелая чародейка, как ты, Тиссая, уступит в чем-то этому уже мертвому идиоту.
— Как ты верно заметил, Алоис — идиот. Я не дура, чтобы довериться демонам и заключить с ними сделку, только чтобы избавиться от твоей клятвы. А лишнего джина у меня как-то не завалялось, чтобы тот мог решить все мои проблемы.
Я разочаровано покачал головой.
— Удивляюсь тому, как вы любите все усложнять, — со вздохом произнес я. — Демоны, джины. Зачем все это нужно? Практически любую клятву можно обойти, найдя в ней лазейку. А уж в моей клятве этих лазеек, как звезд на небе. Всего лишь нужно было поискать. Ладно…
В очередной раз вздохнув, я в одно мгновение оказался возле чародейки, чтобы возложить руки на ее голову. Прикрыв глаза, я потянулся к нити клятвы, что нас связывала, чтобы в один момент ее разорвать.
— Все, — сказал я, открыв глаза и показательно отряхнув руки.
— Что «все»? — непонимающе переспросила Тиссая, пока я возвращался на свое место.
— Ты свободна. Клятвы больше нет.
В следующий момент в меня полетела молния, которая разбилась о выставленный щит.
— Это было грубо, — прокомментировал я ее действия.
— Должна же я была проверить твои слова, — пожав плечами, ответила женщина. — Ты ради этого ко мне пришел?
— Отчасти.
Ректор Аретузы вопросительно посмотрела на меня, приподняв одну из своих тонких бровок.
— Забудьте о моем существовании, — холодно произнес я. — Более я не приду на помощь ни тебе, ни кому бы то ни было еще. Дела Северных королевств меня более не касаются.
Договорив, я встал и собрался уже открыть портал, как меня остановили слова Тиссаи.
— И все же не думаю, что отсутствие клятвы сильно поможет, — задумчиво проговорила она. — Уверена, что короли не остановятся на уничтожении одного только Капитула. Под угрозой будут все чародеи.
— Это уже не моя головная боль, — обернувшись, проговорил я, открывая темную арку портала. — Думай. Я уверен, что несравненная госпожа де Врие сможет найти выход из сложившейся ситуации.
С этими словами я шагнул в портал, оставляя чародейку одну.
***
Интерлюдия. Тиссая де Врие.
Я не знаю, сколько времени смотрела на то место, где совсем недавно был открыт портал. В голове то и дело прокручивались отрывки прошедшего разговора, а перед глазами стояла картина возможного будущего для чародеев, если ничего не предпринять.
Отбросив лишние размышления, я прислушалась к себе. Действительно, я больше не ощущала удавку в виде клятвы. Мне до последнего не верилось, что Нокс так легко избавит меня от нее. Ведь в основе клятвы была его личная безопасность. Ради интереса я даже в красках представила себе, как убиваю этого нахального ублюдка. Отсутствие предостерегающего давления было ни с чем не сравнимым удовольствием.
Вдоволь насладившись чувством свободы, я отмела глупые мысли. Я не настолько глупа, чтобы пытаться как-то навредить Ноксу. Слишком свежа была память о том, чем закончилось наше прошлое столкновение.
— Входи, — чуть повысив голос, сказала я, посмотрев на дверь.
Пора было вернуться к насущным делам. О том, как быть с Капитулом и королями, стоит подумать позже.
  
Спустя пару мгновений дверь отворилась, впустив внутрь Янку, которая тихо подошла к столу.
— Продолжим, — проговорила я, собираясь вернуться к обучению, но меня остановила робко поднятая рука ученицы.
— Наставница, — заговорила она, даже не дождавшись разрешения, — а кто был этот чародей?