Алчность. Выбор (СИ)

— Чего тебе, егоза? — поинтересовался я, стараясь не пропустить момент появления всадников.
— Напомни мне заклинание изгнания призраков, — немного растерянно произнесла девушка, смотря в небо.
Проследив за ее взглядом, я увидел скачущую по небу кавалькаду всадников в ужасающих на вид доспехах. Впрочем, должного эффекта на меня эта картина не возымела. Я лишь фыркнул в ответ на эту клоунаду.
  
— Оно тебе сегодня не понадобится, — с усмешкой ответил я спутнице. — Дикая Охота — это не призраки, а лишь кучка эльфов. Сильных и опытных, но все же смертных эльфов.
— Вы уверены, милсдарь? — даже в такие моменты сохраняя свою вежливость, спросил вампир. — Что-то я не слышал об эльфах, скачущих по небу. А я, стоит заметить, прожил достаточно долгую жизнь.
— Уверен, — коротко ответил я, отмечая приближение противника. — У меня свои методы получения информации.
Я не стал посвящать вампира в нюансы своей осведомленности.
— Что до всадников в небе, то это лишь проекция, — произнес я, после чего, сконцентрировавшись, создал магический импульс, который направил в сторону проекции.
В тот же миг всадники небе пошли рябью и на несколько мгновений исчезли. Своим импульсом мне удалось ненадолго перекрыть сигнал, мешая проекции проявиться.
— Занятно, — задумчиво пробормотал кровосос, похоже вовсе забыв о приближении врага. — И все же…
Это, в свою очередь, не понравилось единственной девушке в нашей странной компании.
— Может проведете свой научный диспут позже? — раздраженно спросила Лия, перебивая Региса. — Если вы не забыли, у нас прямо под носом противник, чьи цели нам неясны.
В этот самый миг земля вокруг нас начала стремительно покрываться коркой льда. Вскоре из-под земли вылезло несколько ледяных шипов, что должны были пронзить нас. Однако выпущенная мной в тот же миг огненная волна растопила их, не оставив даже капли.
— А по-моему их цели довольно очевидны, — с легкой усмешкой прокомментировал я. — Впрочем, можешь не волноваться. У меня все под контролем.
— В прошлый раз ты тоже был уверен, что у тебя все под контролем, — последовал недовольный ответ от девушки. — Мне надо напомнить, чем это все закончилось?
Моя улыбка заметно померкла, а лицо превратилось в ледяную маску. Мне совсем не понравился тон Адель и слова, произнесенные ею. Тьма внутри меня подняла голову, требуя поставить на место зарвавшуюся игрушку.
— Тебе напомнить, из-за кого все вышло из-под контроля? — изменившимся голосом спросил я, посмотрев на девушку.
Я знал, что в этот момент мои глаза утратили привычный цвет, превратившись в два озера из Тьмы. Адель изменилась в лице. В ее глазах промелькнули удивление и страх. Стало понятно, что мне не избежать вопросов, но мне было плевать. В конце концов, она должна осознавать, что любая сила не дается просто так. Сила, в той или иной мере, оставляет свой след на носителе.
Мне хотелось добиться от девушки ответа. Подобное происходило уже не один раз. То, что все эти годы копилось во мне, начало вырываться наружу. Мое недовольство ее капризами и попытками манипулировать мной — все это вылилось в то, что вокруг меня начала витать темная дымка.
Мой настрой сбила повторная атака чародеев Дикой Охоты, которая наконец-то показалась. Сама атака не возымела никакого эффекта и была поглощена разлитой в округе Тьмой. Тем не менее эльфы своей атакой смогли привлечь мое внимание.
«Тридцать особей, — быстро провел я подсчет, выделяя взглядом самых опасных на вид противников, — Навигаторы и, похоже, их Лидер».
Я не делал попыток вспомнить, кто может командовать Дикой Охотой. Подобным можно было заняться позже, когда эти ушастые будут уничтожены.
— Займитесь мусором, — приказал я своим спутникам, одним только тоном показывая, что споры сейчас неуместны.
Впрочем, это не помешало девушке попытаться что-то сказать в ответ.
— Но… — начала было она говорить, указывая на Региса, явно намекая, что простой цирюльник не боец.
Однако в этот момент вампир все же решил показать свою истинную природу. Пройдя череду метаморфоз, его облик принял звериные черты: когти и руки заметно удлинились, а лицо стало больше походить на смесь человеческого лица и морды нетопыря. В следующий миг он сорвался в атаку. Его образ смазался, сам он практически полностью превратился в фиолетово-черный туман, и мгновением позже кровосос оказался возле одной из высоких фигур, закованных в ужасающие на вид доспехи. Эльф даже не успел ничего осознать, как когтистая лапа с легкостью, словно доспехи были сделаны из бумаги, пробила его грудь и вырвала еще бьющееся сердце.
На моем лице появилась довольная улыбка. Хоть кому-то не требовались отдельные указания.
Решив больше не медлить, я присоединился к веселью.
В тот же миг от меня в сторону противников понеслась огненная стена. Я не вливал в нее много силы, желая просто прощупать возможности эльфов. Моя атака не достигла противника, так как ей навстречу понеслась волна холода. Стихии столкнулись в неравной битве, где не поддерживаемый мною огонь стремительно уступил свои позиции.
— Неплохо, — довольно произнес я, выступив вперед.
Скрываясь за остатками огненной стены, я подобрался к всадникам ближе. И, стоило только моей атаке окончательно развеяться, как я тут же взмахнул рукой, в которой по-прежнему был зажат огненный хлыст. Отреагировать на эту атаку эльфы уже не успели.
Огненный хлыст собрал свою жатву. Трое простых всадников Дикой охоты оказались убиты моментально. Хлыст фактически разорвал их тела пополам вместе с лошадями.
Не успели трупы свалиться на землю, как я уже продолжил свое наступление на Навигаторов. Меня попытались остановить другие всадники, но им помешал вампир, который успел расправиться с уже тремя эльфами, и Амелия, которая наконец-то решила вступить в бой.
К тому моменту, как я подобрался к эльфийским чародеям, от них повеяло холодом. Удовлетворяя свое любопытство, я немного замедлил свой ход, чтобы дать Навигаторам шанс атаковать. Вот только, вместо атаки, они открыли некое подобие портала, откуда вырвался десяток уже знакомых мне ледяных тварей.
— Неинтересно, — поморщившись, произнес я, сделав короткий жест рукой.
Спустя мгновение вокруг меня образовалось кольцо из Адского Пламени. Продолжая плавно двигать рукой, я направил пламя в сторону призванных тварей. Мне оставалось только с улыбкой наблюдать, как огонь пожирает этих магических существ, становясь все сильнее.
Не прошло и минуты, как ледяные гончие были уничтожены, а я уже направил Адское Пламя в сторону Навигаторов и Лидера Дикой охоты. Мне хотелось посмотреть, как эльфийские чародеи смогут справиться с негасимым огнем.
Впрочем, они смогли меня удивить. Попытавшись остановить огонь очередным столкновением стихии и осознав свой провал, эльфы моментально отступили назад, к своему лидеру. Тотчас холод, распространяемый ими, стал в разы сильнее. На пути у Адского Пламени отрылось несколько порталов, откуда повеяло жутью.
«Белый Хлад», — догадался я, с интересом наблюдая за очередным противостоянием стихий.
Сила Белого Хлада смогла остановить продвижение пламени, но полностью погасить его пока не получилось. Я вливал достаточно энергии на поддержание заклинания, устроив таким образом противостояние с катаклизмом.
Однако долго это продолжаться не могло. Хоть мои силы и восстанавливались очень быстро, этого было недостаточно, чтобы противостоять катаклизму, но этого хватало, чтобы пересилить эльфийских чародеев. Навигаторы тоже прекрасно осознавали, что не смогут держать порталы вечно открытыми. Рано или поздно их силы закончатся, но еще раньше до них может добраться вампир, который уже заканчивал с простыми всадниками.
  
— Отступаем! — послышался приказ от их лидера, все еще не вступившего в бой. Приказ на Старшей речи.
Тот же час один из Навигаторов начал открывать очередной портал. Только в этот раз ему потребовалось куда больше времени на это. Я же в этот миг почувствовал до боли знакомую энергию. Ту самую энергию, что когда-то пытался поглотить после неудачной попытки привить себе ген Старшей Крови.