Алчность. Выбор (СИ)

— Интерес-сно, — протянул я, задумавшись, чем же тут занималась эта Агнесс.
На ум приходило два варианта. Она либо занималась некромантией, на что явно намекало месторасположение лаборатории, либо хотела что-то или кого-то создать. Но, в любом случае, любого из этих поводов достаточно, чтобы объявить ее отступницей.
Вдруг я услышал легкие, едва слышимые шаги из коридора. Будь я простым человеком, наверняка бы не обратил внимания. Первым желанием было встретить «гостя» огненным копьем или же сгустком Тьмы. Более серьезные заклинания я как-то опасался использовать, чтобы не обрушить гробницу. Но я все же решил не подавать вида, что заметил чье-то присутствие. Как показывает практика, когда противник полностью уверен в своей непобедимости, он становится очень словоохотлив. А мне только это и надо было.
  
— Интересно, согласна, — наконец-то прозвучал за спиной голос, и я намеренно дернулся, изображая, что меня удалось застать врасплох.
В следующий миг мне пришлось отойти в сторону от полетевшей в мою сторону молнии. Намеренно выполняя действия медленно, я подставился под удар. Сам заряд поглотил Щит Мрака, но меня откинуло на несколько метров, повалив по пути несколько разделочных столов.
— Ну и кто тут у нас, — послышался мерзкий голос, так сочащийся издевкой, пока я удивлялся тому, что она решила заговорить до того, как ударить.
В нескольких метрах от меня стояла сама Агнесс из Гланвилля. Несмотря на свой возраст, она все еще выглядела как юная девица. Темные волосы, тонкие черты лица, гладкая кожа без морщин и ладная фигура. Ее даже можно было бы назвать красивой, если бы не подозрительная бледность. Словно в ней не циркулировала кровь.
— Да это у нас восходящая звезда, — с кривой ухмылкой и холодом в глазах проговорила чародейка, показательно похлопав в ладоши. — Сам Аварис Нокс. И что же ученику Гедымдейта понадобилось в моей обители?
Я не отвечал, стараясь не подавать вида, что ее атака не принесла никакого ущерба.
— Ах, прости, — прикрыв рот рукой, сказала она, — ты, наверное, гадаешь, как я тебя заметила?
С этими словами она начала делать пасы руками, создавая тем самым простенькие иллюзии.
— Видишь ли, мальчик, — глумливо сказала она. — Камень путника создает сильные колебания в магических интерсекциях, что и позволило мне узнать о «госте». Но это простительно не знать, все же камни довольно плохо изучены. Но за что тебе действительно должно быть стыдно, так это за то, что ты решил спрятаться за иллюзией под носом у того, кто мастерски ими владеет. Неужели Гедымдейт тебя этому не учил?
Сколько же желчи было в ее голосе. И это при условии, что я на ней не видел сейчас никакой защиты. Удивительная самоуверенность.
Едва заметный пас рукой — и в чародейку полетело парализующее заклинание. Единственное, как она успела отреагировать, это удивленно раскрыть глаза.
Медленно поднявшись, я деланно размялся.
— Ну, это было неприятно, — проговорил я, отряхаясь от пыли. — Но, честно сказать, я разочарован.
После чего я посмотрел на все еще застывшую женщину. Ее глаза чуть ли не метали молнии, подобно той, под которую я подставился. При этом она явно пыталась скинуть с себя паралич.
— Можешь даже не пытаться, — сказал я, добавляя на всякий случай еще чар.
Продолжая потягиваться, я деланно растер спину, которой ударился об один из разделочных столов. Оставалось только сокрушаться, что Щит Мрака не защищает от подобного.
— Сказать по правде, — произнес я, в последний раз потянувшись и наложив на себя заживляющие чары, — хотел тебя сразу убить, как только найду. Но раз уж у тебя тут столько всего интересного, да еще и ты сама ко мне пришла…
С этими словами я наконец-то подошел к чародейке и, заглянув ей в глаза, оскалился. Мои глаза превратились в два провала во Тьму. На лице Агнесс отразились страх и понимание, в чьих руках она оказалась.
— Побеседуем? — чуть ли не облизываясь, спросил я.
  
Глава 37. Лицемерие магов
 
***
Аварис.
— Чудовище, — практически выплюнула Агнесс, но голос ее дрожал от страха.
Я усмехнулся, продолжая перебирать различного рода инструменты в лаборатории чародейки. Сама она была привязана к одному из разделочных столов, на котором еще недавно был прикован какой-то эльф.
— Как все вы любите бросаться такими словами, — покачав головой, наконец-то ответил я, выбрав металлическую спицу. — Чудовище, монстр, ублюдок… Уже и не упомню, сколько раз я все это слышал.
Покрутив спицу, я попытался уколоть ею палец, чтобы оценить ее остроту. Небольшой укол боли — и на подушечке выступила капля крови. Удовлетворенный результатом, я направился к чародейке, на ходу продолжая монолог.
— Иронично, но раньше я бы посчитал такие слова вполне уместными, — задумчиво потирая подбородок, сказал я. — Но сейчас…
Склонившись над столом и заглянув в глаза Агнесс, я медленно провел спицей по ее щеке, оставляя тонкий кровавый след. Стоит отдать ей должное: она не закричала от боли, только попыталась одернуться.
— Сейчас я, пожалуй, не соглашусь, — продолжил я, оторвав спицу от лица плененной чародейки. — Что делает меня монстром? Мое происхождение? Тебе не кажется, что это слишком поверхностно.
С этими словами я провел спицей по другой щеке, оставляя симметричный след. В этот раз чародейка, все же поморщившись, зашипела.
— Может быть, мой характер? — задумчиво протянул я, постукивая пальцем свободной руки по своим поджатым губам, при этом продолжая оставлять легкие царапины на бледной коже жертвы. — Возможно, но лишь отчасти. Или монстром меня делает количество убитых мною людей?
Чуть сильнее надавив спицей, я услышал мычание сквозь плотно сжатые губы чародейки.
— Тебе тоже кажется, что последнее ближе к истине? — картинно удивившись, спросил я, оторвав полоску металла от лица женщины.
— Сопляк, ты… — начала было что-то истерично говорить дамочка, стоило боли немного утихнуть, но продолжить не смогла.
Чары безмолвия сработали более чем исправно. Агнесс беспомощно открывала и закрывала рот, словно выброшенная на сушу рыба.
— Помолчи, — раздраженно сказал я, заглядывая в глаза магичке.
Сколько злости в них было. Мне кажется, если бы можно было убивать одним только взглядом, то лежать бы мне уже хладным трупом в могиле. Но, к счастью, чтобы нечто подобное сбылось, нужно что-то большее, чем просто желание.
— Весь настрой сбила, — раздосадовано покачав головой, произнес я. — На чем я там остановился?
Ответа не последовало. Только усилилось возмущенное дыхание.
— Точно! — воскликнул я. — Делает ли меня монстром количество убитых мною людей? Мне кажется… нет. Ничего из перечисленного мной не делает меня монстром. Убийцей? Да. Но никак не монстром.
Вновь склонившись над столом, я превратил ноготь на указательном пальце в острый коготь и, отшвырнув в сторону спицу, провел им по лбу Агнесс. Из-за того, что коготь был значительно толще и острее спицы, вместо царапины получился глубокий, до самой кости, разрез. Рот чародейки раскрылся в немом крике, из глаз брызнули слезы, а сама она попыталась убрать голову, чем сделала только хуже.
— А теперь давай посмотрим на тебя, — усмехнувшись, сказал я и простым движением руки заставил стол с прикованной к нему женщиной занять вертикальное положение и повернуться лицом к лаборатории, уставленной такими же столами. — Скажи мне, что ты видишь?
Обойдя стол со стороны, я схватил Агнесс за щеки и заставил смотреть на ее труды, параллельно снимая чары немоты. Встряхнув ее, я намекнул, что не стоит отмалчиваться.
  
— Л-лабораторию, — с трудом выдавила она из себя.
Отпустив ее, я вздохнул и прикрыл лицо рукой.
— Какая, к черту, лаборатория? — устало задал я риторический вопрос. — Трупы ты видишь, идиотка. Трупы людей, эльфов, низушков и даже вампира. И почему-то я уверен, что смерть их была далеко не из приятных. Так и что тогда получается? Ты у нас тоже монстр. Или чудовище? Или…