Алчность. Выбор (СИ)
Едва заметное смещение корпуса — и меч «худого» пронесся мимо моей шеи, обдав потоком воздуха. Клинок, должный распороть мне бок, резко ушел в сторону, отбитый рукой, окутанной кинетическим щитом. Впрочем, неудача не остановила ведьмаков. Один, сделав финт, зашел мне за спину, собираясь нанести удар. «Коренастый» же с места не сдвинулся и, только сделав оборот, решил провести повторную атаку в то же место.
К несчастью для них, все это было зря. Мечи столкнулись с уже полноценной защитой, через которую они не смогли прорваться. Не теряя больше времени, я взмахнул рукой в сторону «коренастого». Миг — и его снесло с места, отбросив в ближайшую стену. Я старался действовать деликатно, поэтому он, очевидно, выжил.
Резко развернувшись в сторону «худого», я собирался провернуть похожий трюк, но он успел выставить Квен. Одарив его одобрительным взглядом, я первым делом решил послать простой огненный шар, который разбил знак. Стоило ведьмаку лишиться своей защиты, как он повторил путь своего товарища, отправившись в полет до стены.
Оскалившись и проводив полет «худого» своим взглядом, я почувствовал, как в защиту ударился поток огня, который был вызван с помощью знака Игни. Оставшийся ведьмак не смог долго продержать знак, и вскоре поток огня иссяк, открыв ему вид на абсолютно невредимого меня. Вздохнув, я потер переносицу, после чего пристально посмотрел на молодого ведьмака.
— Ты закончил? — вздернув одну бровь, спросил я. — Может еще что-нибудь попробуешь? Или все-таки ответишь мне, какого черта здесь творится?!
На последних словах я уже не выдержал и повысил голос.
— Ты… — начал было что-то говорить ведьмак, но его прервал очередной толчок, который сотряс крепость.
Охотника на чудовищ пошатнуло, но он смог устоять на ногах. Тем не менее это его отвлекло, что позволило мне переместиться к нему вплотную и, схватив того за горло, приподнять над полом.
— Теперь Я здесь задаю вопросы! — процедил я, смотря в желтые глаза ведьмака. — Отвечай по существу. Что здесь происходит? Почему вы на меня набросились? И какого, мать вашу, хрена в моей лаборатории царит разруха?! И самое главное…
Я притянул его к себе еще ближе и продолжил уже нечеловеческим голосом:
— Где. Мой. Двимерит?!
Впрочем, ведьмак был довольно упрям и, подозреваю, немного туп. Пытаясь разжать мою руку, он, вместо ответа, решил плюнуть мне в лицо.
Наступила тишина. Мое лицо более не выражало ни единой эмоции. Я медленно поднял свободную руку и стер плевок, параллельно думая, что мне сделать с этим зарвавшимся щенком. Учитывая мое не лучшее расположение духа, каждый из проносящихся в моем сознании вариантов заканчивался мучительной смертью ведьмака.
К счастью для глупца, мое внимание привлек приближающийся звук шагов. Не отпуская ведьмака, я с ожиданием уставился в ту сторону, откуда должно было появиться новое действующее лицо.
— Элрик, остолопа кусок, долго ты еще возиться будешь? — услышал я знакомый голос. — Я ведь дал простое поручение: принести из подвала бочки с маслом. Они нужны на стенах, а вы тут…
Слова слышались все отчетливее и отчетливее. Знакомое ворчание, вкупе с привычной грубостью, помогли определить того, кто к нам приближался. Прошла всего пара мгновений, и из-за поворота появился очередной ведьмак. Немолодой, с зачесанными назад длинными волосами. Несколько горизонтальных шрамов пересекали его лоб. Охотник на чудовищ был облачен в латы поверх желтого поддоспешника. Помимо пары мечей, рукояти которых виднелись из-за плеча, на поясе у ведьмака висела очень знакомая сумка со свитками, которую этот представитель Школы Грифона всегда носил с собой.
— … возитесь. — уже тише проговорил ведьмак, уставившись на нас.
Не прошло и пары мгновений, как старый опытный убийца чудовищ отскочил в сторону, параллельно выхватив меч, а свободной рукой накладывая знак Квен. Нападать он не спешил.
— И ты туда же, — вздохнув и покачав головой, произнес я, после чего, отбросив в сторону молодого «грифона», продолжил. — Кельдар, может хоть ты уже объяснишь, что здесь происходит? И с каких пор мне здесь не рады?
Ведьмак моргнул раз. Моргнул два. Прошли секунды, которые тянулись необычайно долго. Вскоре старый «грифон» начал медленно округлять глаза от удивления. Его рот слегка приоткрылся, и из него вышел нечленораздельный звук.
— А я думал, ведьмаков уже ничем не удивить, — усмехнувшись, пробормотал я, заметив в глазах Кельдара осознание, и тогда понял, что на меня более не станут нападать.
— Мэтр Аварис? — будучи все еще удивленным, с какой-то надеждой спросил он. — Это вы?
— Нет, леший, — закатив глаза, саркастично ответил я. — Конечно я, кто же еще. Откуда столько удивления?
Ведьмак не ответил. Он медленно подошел ко мне, не отпуская при этом меча и не ослабляя бдительности. Я же, стараясь не делать резких движений, с интересом наблюдал за его действиями. Кельдар остановился в паре шагов от меня и свободной рукой приподнял медальон.
— Если надеешься найти иллюзию, — прокомментировал я его действия, — то можешь не стараться.
Впрочем, старый ведьмак все же взглянул на медальон, который продолжал висеть неподвижно, указывая на отсутствие магии. Ведьмак медленно выдохнул и опустил меч.
— Это действительно вы, — с какой-то странной радостью проговорил наставник юных ведьмаков. — Но где вы были?
— Где-где, — поморщившись, проговорил я, — эксперимент проводил. Может уже ответишь, какого черта здесь творится?
— Проводили эксперимент? — озадаченно переспросил ведьмак, словно не замечая моего вопроса. — Целых пятнадцать лет?
Тишина. Я моргнул. Удивленно посмотрел на Кельдара. Еще раз моргнул.
— Какие пятнадцать лет?
Глава 42. Кара
***
Аварис.
Стоило мне только осознать смысл сказанных Кельдаром слов, как в тот же миг я засунул руку себе за ворот и под удивленными взглядами ведьмаков выудил на свет костяной амулет. После нескольких минут напряженного наблюдения за ним я был вынужден разочарованно засунуть его обратно. Амулет все так же был холоден, словно говоря «еще рано».
Тяжело вздохнув, я стал ходить из стороны в сторону и, сложив руки на груди, задумчиво постукивать указательным пальцем себе по губам.
«Пятнадцать лет», — эти слова набатом повторялись у меня в голове вместе с огромной кучей вопросов о том, как это могло произойти. На ум приходила только одна мысль: меня затянуло в аномалию во время выброса. А не заметил я изменений потому, что в этот момент был в коконе из Тьмы, который должен был меня защитить.
Оставалось только заречься больше не проводить подобных экспериментов и держаться подальше от исследования силы времени. По крайней мере, пока моих знаний и навыков не будет хватать, чтобы хотя бы предвидеть подобный нынешнему исход. Слишком уж время сложная структура, чтобы в привычной мне манере заигрывать с ней. Ведь с тем же успехом я мог скакнуть и на сотню лет вперед или вовсе тысячу.
«И тогда бы все было напрасно», — подумал я, прижав руку к груди, где под одеждой вновь спрятался амулет, созданный из фаланги пальца.
— Где Эрланд? — отвлекшись от собственных мыслей, спросил я Кельдара.
— Где-то в районе Доль Ангре, — ответил старый ведьмак. — В последнее время он редко приходит на зимовку, все больше времени уделяя охоте. Только и остается, что поддерживать связь благодаря вашим артефактам.
— Тогда кто сейчас за старшего? — задал я закономерный вопрос.
— Бертольд, — коротко сказал охотник на чудовищ.
Я задумчиво кивнул. Действительно, кому еще подменять главу и основателя Школы, как не его ближайшему стороннику.
В этот момент замок вновь тряхнуло, да с такой силой, что с потолка посыпалась мелкая каменная крошка. Хоть и с трудом, но мне и ведьмакам удалось устоять на ногах. Последних же эта тряска заставила вернуться к реальности.
— Элрик! — обратился Кельдар к одному из юнцов. — Мигом в подвал за бочками! Бармин, пойдешь с ним.