Алчность. Выбор (СИ)

— Поздравляю, Аварис, — с горькой усмешкой на устах пробормотал я, — ты теперь гребаный дементор. Не, ну а что? Парить в воздухе и высасывать души умею, светлая магия приносит дискомфорт. Осталось только надеть модный балахон, и будет полное совпадение.
Устало развалившись на стуле, будучи в пустой лаборатории, в которой пришлось убрать весь хлам, я прикрыл лицо руками. В голове было несколько идей, как можно попробовать нивелировать минусы, но все это было лишь теорией. И сейчас совершенно не было желания заниматься опасными экспериментами. Хватило одного последствия, которое еще стоит разгрести.
  
— Сделанного не воротишь, — проговорил я, убирая руки от лица, — но вот свои вещи вернуть я могу.
С этими словами взмахом руки я открыл портал и, прежде чем зайти в него, захватил с собой заранее подготовленный набор артефактов. Набор был стилизован под пару колец, подвеску и запонки. Кольца включали в себя щиты от магических и физических атак. Запонка на левой руке создавала барьер, мешающий перемещению с помощью порталов. В то же время вторая запонка защищала меня от воздействия барьера. Подвеска играла роль стабилизатора и сердца комплекса. Без нее начнется конфликт, и артефакты пойдут в разнос. В целом, вышел простенький комплекс, который, скорее, играл роль подстаховки.
Портал же, открытый мной, вел на западную границу княжества Элландер, и, пройдя через него, я оказался у развилки вблизи деревушки Завада. Отсюда начиналась прямая и безопасная дорога до Марибора — города, где засел Альзур. Чтобы, будучи ренегатом, поселиться во втором по величине городе в Темерии, надо быть очень уж уверенным в себе или же без меры наглым. Хотя, учитывая все, что мне о нем рассказал Гедымдейт, наглость его вполне обоснована.
— И вот его я умудрился вышвырнуть в портал, ведущий куда-то в море, — пробормотал я, осматриваясь, чтобы понять, куда именно стоит идти. — Жаль, что он тогда не сдох. Стольких проблем получилось бы избежать.
Оставалось только вздохнуть и направиться прямо по дороге в обход деревушки. Конечно, можно было открыть портал гораздо ближе к городу, но я решил не рисковать. Ведь если Альзур не дурак, то он должен был обезопасить себя от внезапного появления возможного противника. Поэтому лишняя осторожность не повредила бы.
— Хотя, наверное, странно говорить про осторожность, — пробормотал я, поднимая пыль по дороге и периодически аппарируя вперед, чтобы сократить себе время в пути, — после того, как нажил себе врага одним совершенно не осторожным действием… Но мне не впервой разгребать последствия собственных действий или же бездействия.
Такие меланхолично-философские мысли помогали отвлечься от того факта, что какой-то ублюдок фактически меня обокрал. Не хватало мне еще случайно уничтожить округу. Лишнее внимание сейчас ни к чему.
Во всяком случае, путь до города прошел довольно спокойно. У меня получалось держать себя в руках и всячески избегать людей. Добравшись же до городских стен, я постарался не использовать магию больше необходимого, отчего получилось пройти в город, лишь простояв немного в общей очереди и заплатив пошлину.
Попав в город, я первым же делом пошел в ближайший темный переулок, где изменил себе внешность с помощью метаморфизма. За эталон взял отца таким, каким я его запомнил. В тот же миг волосы стали в разы короче и изменили окрас с черного на темно-русый с ярко выраженной проседью. На лице образовалась легкая небритость, а глаза изменили цвет на карий. Несколько морщин на лбу и в уголках глаз довершили картину. По итогу из переулка вышел совершенно другой человек.
В дальнейшем мне оставалось только бродить и пытаться почувствовать свои вещи. Хотя, учитывая то, сколько прошло времени с кражи, мои метки могли давно исчезнуть. Тем не менее надежды я не терял. И, как оказалось, не зря.
Приближаясь к окраине города и стараясь не прислушиваться к болтовне горожан, я почувствовал легкий отклик. На миг дернувшись, словно от удара молнией, я застыл на месте, боясь спугнуть нужное чувство. Прикрыв глаза, я попытался понять, откуда шел отклик. Сигнал был очень слабый, казалось, что вот-вот — и метка развеется, но все же я успел узнать направление.
Двигаясь все дальше на окраину города, я то и дело останавливался и прислушивался к ощущениям. Так продолжалось до тех пор, пока я не вышел к крупному поместью, явно некогда принадлежащему дворянам.
— Нашел, — проговорил я, чувствуя, как губы растягиваются в предвкушающем оскале.
Активировав истинное зрение, я не заметил каких-либо сложных защит от проникновения. Простая сигнальная сеть да парочка иллюзий. Немного не то, что можно ожидать от великого, по местным меркам, чародея. Впрочем, я не был против подобного подхода. Люблю, когда противник сам упрощает мне жизнь.
Накинув на себя Щит Мрака и отвод глаз, я смело направился ко входу в поместье. У самых дверей я прошептал заклинание, которое открыло замок. Слегка приоткрыв дверь, я проскользнул внутрь и оказался в просторном холле. Прежде, чем продвинуться дальше, использовал чары, которые должны были обнаружить живых существ, и раскинул их на все поместье. Уже было плевать, если противник заметит использование магии.
Чары дали интересный результат: во всем поместье не было ни одной живой души. Только из подвала проходил сигнал, но с некоторым искажением. Попытка просмотреть все с помощью истинного зрения тоже ничего не дала. Только показала наличие очень знакомой аномалии под землей. Примерно так же выглядит двимерит в магическом спектре.
— Нашлась пропажа, — с улыбкой проговорил я, осторожно двигаясь дальше, чтобы найти вход в подвал.
К счастью, он нашелся быстро. Простая деревянная дверь, за которой оказалась длинная лестница, уходящая вглубь. И, что самое подозрительное, никакой защиты.
— Все страннее и страннее, — пробормотал я, осторожно ступая по ступенькам и держа наготове несколько заклинаний.
Спустившись в самый низ, я быстро наткнулся на еще одну дверь. Вот только на ней уже имелась какая-никакая защита. Бегло оценив структуру, понял, что принцип завязан на простой как мир системе свой-чужой. Думаю, можно было бы придумать и что-нибудь оригинальнее. Посадить какого-нибудь демона или духа, чтобы тот охранял проход.
— Как-то ожидаешь большего от «великого» мага, — пробормотал я, после чего, почесав затылок, добавил. — Хотя я не лучше. Мог ведь поставить на лабораторию защиту, и не пришлось бы сейчас никуда лезть.
Тяжело вздохнув, я вновь посмотрел на преграду, стоящую у меня на пути. Совершенно не хотелось тратить время и взламывать защиту. Конечно, всегда можно прибегнуть к силовому методу и попросту вышибить дверь. Но это как-то… вульгарно. Хотелось попробовать новый способ преодоления препятствий. И, к счастью, в уме возникла интересная мыслишка.
— Как-то я уже проворачивал что-то подобное, — задумчиво проговорил я, прежде чем закрыть глаза. — Но раз уж я теперь сама Тьма…
Я замер и попытался прочувствовать пространство вокруг себя. Было в моем арсенале заклинание, позволяющее перемещаться с помощью теней. Вот только я его использовал всего один раз в своей жизни, предпочитая вместо него куда более универсальную аппарацию или порталы, не говоря уже о Крыльях Тьмы.
Сейчас же это заклинание казалось мне идеальным. Оставалось только настроиться на нужные ощущения и прочувствовать все тени в округе. И сделать это оказалось проще, чем я запомнил. Миг, и я фактически провалился в собственную тень. Мир сразу же потерял краски. Казалось, словно я находился на изнанке мира. Участки, где не было тени, были размыты, словно недоступны. Тени же были огромными черными пятнами, которые призывно раскрывались, стоило только приблизиться к ним.
  
Несколько теней находились в некотором отдалении, и казалось, что между нами есть какая-то преграда. Вероятно, они были расположены по ту сторону двери. Любопытства ради протянув руку к теням, я почувствовал, как меня в них затягивает, словно бы и нет никакой преграды.