Алчность. Выбор (СИ)

Очередная атака твари. Еще мгновение назад скрученная в клубок тварь резко выпрямилась, словно струна, пытаясь достать меня. Перемещение на пару десятков метров вправо. Гигантское туловище пронеслось мимо. Я вновь ухватился с помощью щупалец за ближайшие деревья и поднялся повыше.
К этому моменту чудовище вновь встало в боевую стойку и уставилось прямо на меня. Жвала беспорядочно подергивались, а из пасти насекомого капала черная жидкость, которая, судя по всему, заменяла ему кровь. Но, несмотря на это, я не видел сколь-нибудь существенных повреждений. Не говоря уже о том, что это насекомое-переросток вполне неплохо себя чувствовало. И было очень и очень злым.
  
— Это надолго, — досадливо сплюнув, произнес я, готовясь к очередной атаке.
  
Глава 47. Чудовище и… человек?
 
***
Аварис.
Взмах. Поваленное прямо передо мной дерево превратилось в каменный шип. Сколопендра, которая неслась на меня, должна была напороться на него пастью. Но в последний момент тварь дернула мордой и ушла в сторону, отчего шип прошелся по хитину. Пробить броню не получилось.
Чудовище, извернувшись, вновь бросилось в атаку. Очередное перемещение. Я оказался на ветке высокого дерева, придерживая себя с помощью щупалец Тьмы. Тварь, созданная Альзуром, тем временем пропахала землю в том месте, где я только что стоял.
Устало вздохнув, я быстро окинул округу взглядом. Некогда густой лес превратился в жалкое подобие себя. Разрытая земля, поваленные деревья, следы от огня — все это создавало картину совершенно иного места, нежели некогда девственно чистые заросли деревьев.
Переведя взгляд на беснующуюся тварь, я с сожалением поморщился. На насекомом практически не было следов от моих атак, что неудивительно. Из-за его иммунитета к магии я был довольно ограничен в возможностях. Атаки, которые могли бы пробить ее броню, сколопендра успешно избегает. Пасть во время своих бросков она тоже перестала открывать, что не давало мне возможности нанести хоть какой-нибудь урон.
— Ну и как мне тебя убить? — устало спросил я, присев на корточки и внимательно наблюдая за действиями насекомого.
К этому моменту оно уже догадалось, что очередная атака не достигла цели, и начала вертеть своей уродливой головой по сторонам. Так продолжалось, пока ее черные, словно ночь, глаза не уставились на меня. Секундное промедление. Все исполинское тело существа зашевелилось, готовясь к очередному броску.
— Ну вот, — вздохнув, произнес я и прикрыл рукой глаза, — опять.
Не дожидаясь в этот раз атаки, я не глядя переместился в сторону. Послышался грохот. Дерево, на котором я недавно находился, оказалось повалено гигантской тушей.
— Метеоритный дождь, — протянул я, вновь перемещаясь в сторону от броска чудовища, — становится все более заманчивым.
Остановившись у основания дерева и уперевшись плечом о его ствол, я задумчиво сложил руки на груди.
— С одной стороны, — начал я вслух вести рассуждения, — это сэкономит мне время.
Перемещение. Я сел на ветку, придерживая себя щупальцами Тьмы.
— Но это все равно, что признать поражение, — продолжил я говорить как ни в чем не бывало, почесывая подбородок. — Да и так будет неинтересно.
Перемещение. Грохот. Очередное поваленное дерево. Рев, больше похожий на скрежет. Я повис вниз головой на толстой ветке дерева, находящегося в пятидесяти метрах от моего прошлого местонахождения, где сейчас буйствовала тварь.
— К тому же, — продолжал я рассуждать вслух, совершенно не чувствуя дискомфорта от своего положения, — кто сказал, что метеоритный дождь поможет. Слишком уж это насекомое изворотливое для его размеров.
Перемещение. Чудовище в считанные секунды нашло меня и преодолело разделяющее нас расстояние. Я, вздохнув, сел на ствол недавно поваленного дерева и задумчиво посмотрел на моего нынешнего противника.
— Маг против твари с иммунитетом к магии, — пробормотал я, покачав головой. — Хуже ситуации не придумаешь.
Гигантское существо вновь понеслось в мою сторону. Я устало вздохнул. Эти игры в кошки мышки мне начали надоедать, отчего я раздраженно поднял руку в сторону детища Альзура. В следующий миг окружающий мир превратился в огненный ад.
Из моей раскрытой ладони вылетел поток пламени, который широким конусом разошелся в стороны. Но на этом все не закончилось. Поток огня продолжался, распространяясь все больше. Я же, не жалея энергии, щедро делился ею со стихией, тем самым повышая температуру пламени и его размеры.
Становилось все жарче. За гулом огня ничего не было слышно. Горящие деревья моментально превращались в пепел. Само пламя начало стремительно видоизменяться. Из привычно красно-оранжевого оно стало синим, а затем и вовсе начало белеть. Немногие камни, объятые огнем, стали плавиться, превращаясь в подобие магмы, но количество их было несущественно.
Я продолжал поддерживать поток огня и напряженно вглядывался в огненную пелену. Мне не верилось, что столь примитивная, хоть и мощная, атака могла подействовать на чудовище с броней, защищающей от магии. И, как оказалось, я опасался не зря.
С трудом заметив в огне движение, я быстро переместился подальше. Там, где я был пару мгновений назад, пролетела туша твари и полностью разрушила то место. Я же, оказавшись в метрах тридцати от бушующей стихии, поднялся повыше. На секунду сосредоточившись, я вернул контроль над пламенем, от которого меня отвлекли, после чего оно стало медленно затухать.
Стоило огню угаснуть, как мне открылся вид на огромную поляну, покрытую пеплом и золой. Не было ни одного растения или камушка, которому удалось бы уцелеть в этом буйстве. И только в самом центре этой поляны была еще живая тварь, которая свернулась в клубок.
Стоило мне только увидеть чудовище, как я начал жадно его разглядывать. На хитине не было ни единого следа от огня. Абсолютно ничего.
По крайней мере, я так думал, пока сколопендра не начала разворачиваться, стоило ей понять, что огонь погас. И как только показалась морда существа, я не удержался от довольной ухмылки. Черных, словно смоль, глаз стало ровно в половину меньше — тварь ослепла на левую сторону.
Часть этих злобных глазок, находящихся на левой стороне, фактически вытекла от столь высокой температуры или же от самого потока огня, который ударил ей в морду. Вероятно, сколопендра успела в последний момент уйти в сторону, спасая тем самым правую сторону, и свернулась в клубок, чтобы защититься.
И хоть лишение твари зрения — это не совсем то, что мне нужно, тем не менее я не мог перестал улыбаться. Ведь это был, наконец-то, хоть какой-то результат с тех пор, как чудовище перестало раскрывать свою пасть.
— Аварис — один, — улыбаясь во все тридцать два, проговорил я, — насекомое — ноль.
Единственное, что немного омрачало ситуацию, это тот факт, что теперь монстр станет еще осторожнее. Так происходило каждый раз, как у меня получалось нанести ему урон. И, словно подтверждая мои догадки, чудовище вновь обнаружило меня, но не поспешило броситься в атаку, как раньше.
— А это значит, — проговорил я вслух, — что пора немного поднять ставки.
С этими словами по всему моему телу прошла волна изменений. Волосы стали белыми, словно снег. Сам я стал выше и еще больше раздался в плечах. Руки стали непропорционально длинными и превратились в когтистые лапы, покрытые чешуей и наростами. Ноги прошли схожую метаморфозу, хоть и пропорции оставались в норме. Из поясницы появился длинный тонкий хвост. Одежда, конечно же, не выдержала подобных издевательств над собой и превратилась в лохмотья.
  
Впервые в этом мире я предстал в своем истинном облике. Оставались только крылья, но я решил, что сейчас они будут лишними, отчего обращение было неполным.
Все чувства стали острее, чего я был лишен в человеческом облике. Вдохнув полной грудью, я ощутил весь спектр витающих здесь ароматов. Зрение же обострилось еще больше, отчего я мог четче разглядеть моего нынешнего врага, который все еще не спешил нападать и теперь еще более настороженно следил за мной.