Звездная Кровь. Экзарх I (СИ)

  
Глава 2
 
Пробираться по ночному лесу в одиночку — не самая приятная задача. Всё время слышатся странные звуки: уханье ночных птиц, треск веток, вой опасных животных Единства. Казалось, будто за каждым пригорком, деревом или большим камнем притаилась опасность.
Я поднял голову и посмотрел в небо. Даже сквозь листву я легко различал свет Небесного трона. Огромная чёрная дыра пылала несколькими кольцами голубого пламени. Центр чёрного сердца в небе пронизывала яркая игла, будто кто-то проткнул её булавкой.
  
По обрывкам разговоров Восходящих я знал, что именно туда ушли легендарные Кел — предыдущие хозяева Единства. Как это возможно, я не понимал. Разве страшная гравитация не должна была раздавить представителей этой наполовину позабытой расы? Как они сумели там выжить?
Слишком мало я пока знал о Единстве и его секретах. Народ Долины не волновали подобные вопросы. Наставница Нира тоже мало знала об устройстве этого мира. Так что мне приходилось строить лишь дикие теории из обрывков чужих разговоров.
Я выбросил ненужные мысли из головы. Сейчас передо мной стояли совершенно другие проблемы, чем задумываться о загадках Единства и его происхождении.
А вот кровь, что стекала по лицу и плечам, была более чем реальной и несла опасность.
Небольшой горный ручей находился в нескольких сотнях метров впереди, но я не пошёл к нему напрямую. Не хотелось наткнуться на представителей Народа Долины. Не только Грайв считал, что стигмат достался мне не по праву. Вешать на себя ещё одно наказание за нарушения приказа хейра я не собирался. В этот раз он может и не ограничиться символическим уединением.
Не только я догадался, что он выбрал мне наказание по силам и даже такое, которое доставит мне минимум неудобств. Провести несколько древодней в лесу одному? Неоднократно я уходил на охоту из грасса и на больший срок.
Да, сейчас это выглядело опаснее. Даже безобидные животные, вроде айхо или скингов, могли напасть под новым небесным знаком. Почти ручные, они никогда не проявляли агрессии в моих многочисленных странствиях по лесам Долины. Сейчас же они могли пустить в ход острые клыки.
Я не мог позволить себе расслабиться.
Ручей нашёлся быстро. Узкий, всего метр в ширину, но довольно стремительный. Он спускался с ближайшей горы, вода в нём всё ещё хранила прохладу.
Я скинул куртку из толстой кожи тауро и быстро омыл тело. Оказалось, что кровь успела натечь и под одежду, так что требовалось хорошенько отмыть себя и только после этого приступать к лечению.
Дойдя до головы и волос, я зашипел от боли. Оказалось, что от затылка почти до лба тянулась длинная рваная ссадина. И когда только меня так приложили? Неужели тот самый камень, что кинул Тринк? Или один из ударов дубинками из древокамня?
Несмотря на боль, я вымыл голову и нанёс кашицу из листьев теневика — лечебной травы, что росла в предгорьях. Редко, но попадались даже изменённые растения, содержащие Звёздную Кровь. И вот они уже могли творить настоящие чудеса. Моя рана затянулась бы за считанные часы.
К сожалению, таких ценных экземпляров в моём крипторе не было. Приходилось довольствоваться тем, что есть.
Все в грассе знали, что у хейра есть руна Заживления, и он мог легко пустить её в ход. Скорее всего, от моих ран не осталось бы и следа. Всего-то и нужно было мысленной командой вызвать скрижаль и сделать практически неуловимое движение пальцами.
Но он предпочёл не облегчать мне жизнь. И я понимал, почему хейр поступил именно так. Ещё одна деталь наказания за ночную драку…
Вспомнил ухмыляющуюся рожу Грайва, и снова накатила волна злости. Я заставил себя успокоиться и разжать кулаки. Наставница Нира всегда заставляла меня держать рассудок холодным, напоминая, что ярость плохой советчик.
Кашица из листьев теневика немного уняла боль и холодила кожу. Наконец я сумел мыслить трезво, хотя тело болело нещадно. Десятки синяков медленно наливались бледно-желтым, чтобы завтра превратиться в неприятные тёмно-синие пятна по всему телу.
Слова хейра нельзя было воспринимать двояко. Я обязан покинуть территорию близ лагеря и отдалиться хотя бы на десяток километров. Хотелось прилечь и провалиться в исцеляющий сон.
Пришлось пересилить требование организма.
Перепрыгнув через небольшой ручей, я пошёл в сторону предгорий. Животных там водилось меньше, чем в лесу, так что выбор казался очевидным. Шаг за шагом я двигался всё быстрее. Тело понемногу оживало. Мимо меня проносились деревья. Под ногами тихо шелестели опавшие листья. В какой-то момент я даже почувствовал облегчение.
Когда находишься один, то не нужно опасаться удара в спину от своих же соплеменников.
Внешне Народ Долины был похож от меня: чуть выше, слегка заострённые уши, кожа цвета тёмного мёда и белоснежные волосы. А вот их образ жизни кардинально отличался от того, к чему привык я. Или чувствовал, что привык…
… Осознал я себя в одной из хижин грасса несколько больших циклов назад и с тех пор жил вместе с Народом Долины. Никаких воспоминаний о своём прошлом в моей голове не осталось. Но это касалось только того, что касалось лично меня. Даже моё имя мне сообщила Нира — моя наставница и одновременно надзиратель. А точнее, синтетик с уровнем личности альфа.
Я без труда мог вспомнить Земную технику. В голове хватало разнообразных образов: огромные летающие Драконы в небе, способные взять на борт даже тяжёлых Микадо, смертоносные Тарантулы, шустрые винтокрылы разнообразных модификаций. Репликаторы, жилые модули, столовые с многочисленными длинными блестящими столами. Только вот ни единого лица или имени я не помнил, будто все мои знания в меня закачали искусственно. Помнил я и глобиш — язык, на котором предпочитал общаться Народ Земли.
Также я помнил и основы многочисленных дисциплин из школьной программы. Химия, физика, математика, — всё это появилось у меня в голове непонятно когда и непонятно откуда.
Хоть как-то прояснить моё появление среди Народа Долин мог только хейр, но он всегда отказывался от этого разговора. Общая же версия гласила, что в один из дней меня на руках принёс воин в золотистой броне. Он упал с неба и оставил меня перед домом хейра, предварительно поговорив с ним несколько минут.
А ещё он вытянул из криптора Ниру…
И это всё, что мне удалось узнать от жителей грасса.
Мне требовалось определиться, что делать дальше. Для этого я нашёл крохотную голубую искру на краю зрения и активировал её. Появился она там после посещения Храма Вечности и вживления стигмата в руку. Нейроинтерфейс Восходящих — выверенная до мельчайших деталей система, где можно посмотреть свои атрибуты, количество звёздной крови, скрижаль и руны в ней, карту и много чего ещё. К сожалению, для меня сейчас практически все разделы были бесполезны.
Ранг — жалкое дерево. Не бронза, не серебро, о золоте даже мечтать не приходилось. Восходящим меня можно считать лишь благодаря стигмату, шляпка которого поблескивала в руке под светом Небесного Трона. Одна-единственная капля Звёздной Крови и ни единой руны. Сейчас я ничем не отличался от обычных жителей Долины, кроме того, что мог использовать нейроинтерфейс и называть себя Восходящим. Смешно.
В моём случае интерес представляли только две вкладки. Атрибуты и карта.
В первой я мог недовольно посмотреть на начальный набор своих характеристик. То, что я развил самостоятельно, ещё до того как стал Восходящим. Вживление стигмата лишь показало тот уровень, который я достиг своими силами.
Атрибут Тела
  
Ранг: дерево
Текущее развитие 4/10
Показатель развития физических характеристик относительно первого предела Восхождения.
Сразу за атрибутами тела шла, в моём случае унизительная, характеристика разума.
Атрибут Разума.
Ранг: дерево
Текущее развитие: 2/10
Показатель интеллектуального, мыслительного и психоэмоционального развития относительно первого предела Восхождения.