Мертвецкий Круиз. Пенталогия (СИ)

Совсем скоро мы прибыли в «пограничные» области. И вот уже тут началось. Впереди, у прифронтовой деревни виднелись застывшие трупы зомби, местные сгрудились в охраняемых мужиками и нашими бойцами домах, в то время как большая часть бойцов прочёсывала раз за разом деревню.
– Что такое? – удивлённо спросил выскочивший первым из ведущей машины Коннор.
Стражи деревни к этому времени уже построились, и оставленный за старшего командир отряда подошёл к офицеру, начиная рассказывать:
  
– Докладываю! Три часа назад со стороны холмов в сторону деревни спустилось около сотни единиц зомби. Разведчик вовремя заметил угрозу, и мы подняли тревогу. Переместили мирных жителей к укреплённой части деревни, а сами заняли оборону. Отбились без особых потерь, двое бойцов получили неопасные травмы. Нас осталось четверо, охранять жителей, в то время как остальные прочёсывают деревню в поисках потенциальных противников. Командир, нам бы патронов… Заканчиваются.
– Принято, – махнул рукой Коннор, позволяя им расслабиться.
Я же к этому моменту закончил на глазах у многочисленных зрителей облачаться в свой тактический боевой костюм. Просто чтобы они видели и стремились к такому же уровню экипировки. Правда, для этого им придётся много, долго и упорно сражаться… И рядовым бойцам тяжело будет получить эту красоту. А ещё надо найти терминал хотя бы с подобием моего костюмчика… А то я ведь эксклюзив отхватил с повышенными характеристиками.
– Чего смотрим? Костюм сам себя не заработает. Идём поможем проверить деревню, заодно разомнёмся.
Началась постапокалиптическая рутина. Приехали – выгрузились, построились на въезде в населённый пункт. Первый кулак отправился вперёд, став авангардом, остальные готовятся. Автомобили занимают оборонительную схему, блокируя дорогу, выставляя пикапы с пулемётами по флангам, несколько бойцов с винтовками забираются на крыши транспорта, отслеживая возможного противника со всех направлений. Водители дружно сигналят, создавая шум для привлечения любителей мертвечины.
Если врагов много и они идут единой толпой – в дело вступают стрелки. Хотя бы один выстрел каждого из бойцов – это уже шестьсот патронов, что ищут свои цели. Кто‑то сдохнет, кто‑то получит повреждения, упадёт, снизит темп и единство орды мертвецов. Если твари всё ещё выглядят слишком серьёзными противниками, прущими единым порывом, – повторить. Как только они растянулись либо стали малочисленными – вступаем в бой. Естественные преграды, щиты, копья и алебарды помогают в относительной безопасности убивать зомби. Кто‑то колет и удерживает. Кто‑то, упёршись щитом, не даёт прорвать строй. Кто‑то рубит и крошит черепа. Ру‑ти‑на.
Стоит потоку тварей иссякнуть, передний край сменяется своими коллегами и отправляется отдыхать, приводить себя в порядок. Через тридцать минут они же отправляются вокруг города, деревни либо посёлка, зачищая крайние дома. А основные силы в это время штурмуют улицы, зачищают дворы, врываются в запертые квартиры и домишки, упокаивая тех, кому нет места в нашем мире.
Тактика слаженная, отработанная не раз, но в идеале работающая лишь с городами и деревнями до пяти тысяч жителей. Всё, что крупнее, порой приносит сюрпризы. Но даже так… Мы ничего не брали в освобождённых городах. Встреченных мирных жителей и спасённых мы оперативно проверяли на предмет укусов, возможности спасения, травм и прочего. Два отряда медиков активно участвовали в осмотрах и спасении тех, кто был на грани жизни и смерти. А такие были. Обезвоживание, голод, страх – они ставили людей на грань.
У нас имелся запас аптечек и зелий для самых тяжёлых случаев. Но всё чаще мы отправляли выживших на реанимированных автомобилях местных для получения стационарного лечения в Артемису или Мариэль. Если и там не смогут кудесники градусника и капельницы ничем помочь – будем рассматривать вариант выделения аптечки. Дорогие они, сволочи… Дорого жизнь человека стоит, но оно и понятно.
До утра следующего дня удалось освободить пятьдесят четыре деревушки и четыре довольно крупных города. Всё благодаря тому, что многие деревни были и без нас свободными, а местные выступали в роли проводников, показывая, где требуется помощь, где засел враг и где видели зомбячьи стаи.
Зачастую мы разделяли наш конвой освобождения. Смысл отправлять шестьсот бойцов и ещё почти сотню сопровождающих нас техников, водителей, медиков и местных проводников, указывающих путь на освобождение деревни, где жило до апокалипсиса пятьдесят человек. Два грузовика с бойцами выслали, и через полчаса они вернулись, отрапортовав о зачистке деревни. Порой мы таким образом за час могли освободить семь‑восемь деревушек и хуторов фермеров.
– Час отдыха. Кушаем сухпайки, чистим оружие, готовимся к штурму Пинар‑дель‑Рио.
Освобождённая нами Артемиса была столицей провинции. До войны там жило чуть больше пятидесяти тысяч человек. Сейчас же на крайнем западе Кубы мы остановились в шести километрах от ещё одной столицы самой западной провинции. Отряд наш расположился прямиком на выезде из только что зачищенного и довольно богатого по местным меркам посёлка. Необходимо было дождаться возвращения всех отрядов из ближайших городов и деревень, ведь город, который нам предстоит с рассветом начать зачищать, был в три раза крупнее Артемисы.
– Роберто… Будь добр – отправься на разведку. Думаю, здесь, как и везде, будут районы под контролем выживших. Нам бы не помешало с ними объединиться против общей заразы.
  
Глава 16
 
Пинар‑дель‑Рио… Город, занятый множеством, мягко выражаясь, неприятелей. С одной стороны – меня, как человека что планирует собрать максимум очков достижений для себя и своей армии, – это радовало. С другой – я понимал весь масштаб катастрофы и беды, что обрушилась на этот довольно крупный кубинский город. А ещё меня поджимало время… Просто обойти весь этот город будет делом… небыстрым. А уж зачистить небольшим отрядом меньше тысячи человек – и вовсе за день не удастся.
Пока ребята готовились, отдыхали и ели, независимо от наличия аппетита, я думал и ждал разведку.
Часа Роберто хватило, чтобы и съездить в город, и вернуться обратно на очень сильно помятом и забрызганном кровью пикапе.
– Михаил! – с ходу спрыгнул он с транспорта, весь заведённый и потный, начиная искать меня глазами в центральной части временного лагеря.
Я поднял руку и подал голос, после чего он быстро побежал ко мне, начиная докладывать, что увидел. Пришлось заткнуть его и заставить слегка успокоиться. Информация может быть разной, и не всё полезно слушать рядовым бойцам.
– За мной иди… – Я запрыгнул в кабину грузовика, в котором перевозили бойцов, и следом туда же запрыгнул лысый воин. – Вот теперь рассказывай, что ты там увидел и чему так сильно удивился.
– Мы с трудом прорвались, чтобы добраться до вас. Зомби в городе до хрена – но почти все они скопились в районе терминала. Он недалеко от нас. Треть городских улиц кишит ими. Остальная же часть города, по словам выживших людей, что забаррикадировали улицы и отстреливаются от тварей, фактически под их контролем. Они, мол, сами всё зачистили и продолжают зачищать в том районе. Но в остальном этих зомби… Там тысяч пятьдесят…
– А как это они все вдруг стянуться к терминалу решили? Он, конечно, их привлекает, но не на такой дистанции…
– Так там автозаправочная станция была и ещё что‑то, я не запомнил, что именно. Сперва эта, пусть будет заправка, взорвалась, а затем пламя что‑то по соседству подхватило, тоже начались взрывы. Почти сутки город как под обстрелом был – всех зомби в молчаливом городе и привлекли эти шумы, – всё такой же взволнованный увиденным, Роберто быстро тараторил, отчего я даже вопросы свои задавать не успевал.
– Стоп. Терминал сам где?
– Музей какой‑то. Там колокольня при музее, он теперь вместо колокола парит, как прожектор на пол города светит. Когда пожары и взрывы закончились, зомби нашли новый объект для своего внимания, судя по всему.