Наследник империи 4 (СИ)

— Что ж, тогда пойдём?
Я одобрительно кивнул, и мы направились в сторону академии Верлихвост.
* * *
У входа нас уже ожидал помощник Алукариса.
— А вот и Вы, — заметив нас, воскликнул тот. — Следуйте за мной, директор уже ждёт Вас.
Молодой демон проводил нас, но не в кабинет директора, а в зал заседаний. Ещё на подходе мы услышали различные голоса, что раздавались из-за двери, а значит, внутри находилось много народа.
  
— Прошу, подождите, — произнёс наш провожатый, а сам вошёл в зал.
Не прошло и минуты, как большие двери распахнулись, а мы услышали голос самого Диенгисто.
— Наконец-то! А мы все уже заждались. Даже спорили, что ты передумал и решил уплыть в свои земли.
В зале, как я и предполагал, находилось множество демонов. И судя по их одежде и поведению, это были представители высшей знати.
— Так, значит, это ты, тот человек, что смог разоблачить Терлинов? — спросил один из них.
Я кивнул.
— Моё имя — Игорь Александрович Романский, единственный сын Александра Дмитриевича Романского и истинный наследник Российской империи.
По залу прошли удивлённые перешёптывания.
— И что же ты хочешь от нас, наследник Российской империи?
Я взглянул на Алукариса, а тот одобрительно кивнул.
— Как вам наверняка известно, сейчас моя страна находится под гнётом узурпатора, что захватил там власть. Но я хочу положить этому конец. Я свергну лжеимператора и верну свободу своему народу.
Но для этого мне нужно ваша поддержка и помощь. В ответ же обещаю, как только верну власть в свои руки, сразу налажу торговые и дружественные отношения между нашими странами.
— Но чем мы можем тебе помочь?
— У лжеимператора много сторонников по всему миру. Не удивлюсь, если они пробрались даже в Огненные земли.
— Ты подозреваешь кого-то из нас? — возмутился другой демон.
— Вовсе нет. Просто говорю, что кто-то вроде Терлинов вполне мог стать его союзником. Кроме того, когда я плыл сюда, люди лжеимператорара проникли на корабль и попытались убить меня там. Конечно, тогда у них ничего не вышло. Но они могут попытаться вновь.
— То есть ты просишь нас защищать тебя?
— Всё так. Прежде чем идти отвоёвывать свои земли, мне нужно время, чтобы подготовиться. И я решил провести его здесь, в этой академии. Но боюсь, люди лжеимператора ни за что не оставят меня в покое и будут пытаться достать меня прямо здесь.
— Насчёт этого можешь не переживать. Эта академия — настоящая магическая крепость. Здесь тебя точно никто не тронет. Так что можешь прятаться здесь сколько нужно. Никто и пальцем тебя здесь не тронет.
— Боюсь, вы не совсем поняли всю ситуацию. Узнав, что я здесь, лжеимператор точно не оставит этого так просто. Иначе говоря, согласившись укрыть меня, вы подвергаете свои земли опасности. Потерпев неудачу, они могут ещё сильнее ополчиться, и даже прислать сюда своё войско. И тогда может начаться настоящая война.
В этот момент я решил надавить на самолюбие демонов и это идеально сработало.
— Пусть только попробуют, — послышались крики из зала. — Да мы сами объявим им войну, если они появятся у наших берегов. И уж точно не проиграем армии каких-то людишек!
Именно такой реакции я и ожидал. Что ж, пока все будут думать, что я решил спрятаться в Огненных землях, а люди лжеимператора пытаться достать меня здесь, я смогу отправляться на поиски отца, не опасаясь нападения сзади.
— Наш народ и правда не боится вступить в бой с армией лжеимператора, — вступил в разговор Алукарис. — А из уважения к твоему отцу, мы даже готовы выступить в качестве твоего войска, когда ты будешь готов отправиться отвоёвывать свои земли. Однако, сперва мы должны заключить с тобой договор. Сам же знаешь, в Огненных землях все сделки заключаются на бумаге.
С этими словами директор протянул мне длинный лист, где мелким шрифтом были расписаны все условия нашей сделки.
— Достаточно одной твоей подписи, и наша армия в твоём распоряжении, — вручив мне ручку, добавил он, указывая на место, где я должен расписаться.
Я пробежал по тексту глазами. Казалось по содержанию всё нормально, но всё же что-то меня смущало. На лист явно было наложено какое-то заклинание. Но разобрать его я не мог, как и снять.
Прикрыв правый глаз, я решил попробовать перечитать текст левым — магическим, подумал, вдруг подарок Марилин и здесь сработает. И, к моему огромному удивлению, так и вышло.
В этот раз сперва весь текст поплыл, словно моё зрение резко ухудшилось. Но затем всё нормализовалось, а сквозь верхние буквы начали проглядываться совершенно другие надписи. И их содержание совершенно не радовало.
Вот те раз. Получается, они решили меня надурить? Экие хитрецы. Недаром говорят, что с демонами нужно держать ухо в остро.
— Что-то не так? — как ни в чём не бывало, поинтересовался Диегосто.
— А сами как думаете? Вас ничего не смущает? — я постучал пальцем по тексту.
— Не понимаю о чём ты? Если какой-то пункт не устраивает, можем это обсудить.
— Вот как? В таком случае, с чего бы начать? — я наигранно сделал вид, что думаю. — Может с того, что вы решили обдурить и подставить меня?
— Мы б никогда…
— Бросайте уже этот цирк! «Нижеподписавшийся добровольно и безвозмездно соглашается выполнять любые задание нанимателя».
— Откуда вы такое взяли? — продолжал прикидываться Диегисто.
— Да вот, прямо отсюда, — и я ткнул ему в эту строчку. — Вы реально думали, что я не замечу эту подставу?
— Ах, так Вы про это… — ехидно улыбнулся тот. — По правде, я изначально говорил, что нам никогда вас не провести. Но некоторые демоны из собравшихся здесь сегодня, отказывались в это верить. Вот и пришлось устроить эту маленькую проверку.
— То есть, хотите сказать, что Вы здесь не причём?
— Вы можете мне не верить. Но я и правда не собирался обманывать. Просто до последнего ждал, когда заметите это.
— А если бы я и правда расписался в этом документе.
— Тогда пришлось бы отрабатывать в моей академии. И конечно, мы бы не стали защищать такого недотёпу, что даже простейших ловушек прямо у себя под носом не может разглядеть, — усмехнулся он. — Но я точно знал, что ты справишься. Недаром же ты сын своих родителей.
Причём тут они я вообще не понял. На самом деле если бы не магический глаз, я и правда мог подмахнуть этот договор. Так что, если уж кого и благодарить, то Марилин.
Пока я думал, один из демонов поднялся и подошёл ко мне.
— Ну, ты не дуйся, — рассмеялся он, похлопав меня по плечу, будто старый приятель. — Диегисто говорил правду. Это мы решили проверить тебя. А раз ты успешно всё прошёл, мы и правда готовы поддержать тебя в грядущем сражении. Но всё же у нас есть кое-какие требования.
— И что же вы хотите за ваши услуги? — я насторожился.
— Сущая мелочь, — широко улыбнулся тот, оголив свои большие торчащие клыки. — Нам нужны гарантии, что Единое королевство больше никогда не пойдёт войной на Огненные земли.
По правде, когда шёл сюда, я продумывал разные варианты развития событий и продумывал, что они могут потребовать взамен за свою помощь. Но такое не приходило мне в голову.
— Я ничего не имею против, вот только вы же понимаете, что у меня нет влияния на короля Единого королевства, так что это просто не в моей власти…
— Нам не нужны твои отговорки. Сам пойми: если мы отправим нашу армию тебе на помощь, таким образом, мы оставим наши земли без защиты. Если в это время Единое королевство решит на нас напасть, нам просто нечем будет им ответить. А мы никак не можем такого допустить. Так что, прежде чем помогать тебе, мы должны быть уверены в безопасности наших земель.
  
В его словах прослеживалась логика. Вот только…
— Да, я всё понимаю, — согласно кивнул я.
По правде, я пока не представлял, как мне этого добиться. Не уверен, что вообще смогу попасть к королю. Впрочем, если буду говорить, как наследник Российской империи, думаю, может всё и получится. И я даже представляю, что тот попросит в обмен на это соглашение.