Маг теневой империи (СИ)

— Просто небольшое напоминание о том, кто здесь главный, — ответил библиотекарь. — Но ты, Алекс, меня позабавил. Ты готов встать на защиту старика, даже не зная, что он может постоять за себя. Это редкое качество.
Он задумался на мгновение, затем продолжил:
— Как насчёт того, чтобы стать моим помощником? У меня много работы, и я думаю, ты справишься.
Я удивился. Помощник библиотекаря? Это было не то, чего я ожидал, но… почему бы и нет?
  
— Я согласен, — сказал я.
— Отлично, — улыбнулся библиотекарь. — Тогда начнём. Первое задание: найди книгу, которая расскажет тебе о магии иллюзий. Она находится где-то здесь, в библиотеке. Удачи.
Я кивнул и отправился вглубь библиотеки. Стоя посреди бесконечных рядов книжных полок, чувствуя себя одновременно восхищённым и подавленным. Библиотека была огромной, а книги и свитки, казалось, были разбросаны в полном беспорядке. Никакого каталога, никакой системы. Как я должен был найти книгу о магии иллюзий в этом хаосе? Но я не мог сдаваться. Библиотекарь дал мне задание, и я должен был его выполнить. Если хочу получить эту работу, а увидав библиотеку внутри — я резко захотел тут вволю покопаться, особенно в закрытой секции.
Я решил подойти к этому творчески. Вспомнил, что магия иллюзий часто связана с искажением восприятия. Возможно, книга, которая мне нужна, часто попадала под эти чары, когда неопытные студиозы пытались воплотить написанное в ней. И теперь этот том тоже как-то искажает пространство вокруг себя.
Я закрыл веки и сотворил иллюзию, после запустил чары поиска подобия и сосредоточился на своей магической ауре, пытаясь почувствовать резонанс с окружающими книгами. Через несколько минут я ощутил слабое колебание в воздухе, исходящее от одной из полок. Я подошёл ближе и увидел старую книгу в кожаном переплёте, которая, казалось, слегка мерцала. Когда я взял её в руки, почувствовал лёгкий толчок магии. Это была она. Тщательно запомнив место, где стояла книга я понёс её библиотекарю.
Когда я передал книгу библиотекарю, его взор снова вспыхнул тем же голубым светом, что и у Элиаса. Он посмотрел на меня с улыбкой и сказал:
— Ты уже заметил, что твои взгляд тоже начинают светиться?
Я замер. Что он имел в виду? Я подошёл к ближайшему зеркалу и увидел слабый зелёный отблеск в своих глазах.
  
Глава 6. Однокурсники
 
Я стоял перед зеркалом, вглядываясь в своё лицо. Слабый зелёный отблеск, который я заметил, выглядел нереальным, как будто это была иллюзия. Но нет, это было настоящее. Казалось свет исходит из глубины ока. Я повернулся к библиотекарю, Джареду де Грову, с вопросом.
— Что это значит? — спросил я, стараясь сохранить спокойствие. — Почему мои глаза светятся?
Джаред улыбнулся, но в его взгляде читалась лёгкая тревога.
— Это знак, Алекс, — сказал он. — Знак того, что ты начинаешь пробуждать свою магическую сущность. Зелёный свет — это цвет магии жизни, магии природы. Ты, видимо, обладаешь редким даром, который проявляется только у избранных. Но будь осторожен
— такие дары часто привлекают внимание, и не всегда доброжелательное.
Я кивнул, стараясь осмыслить его слова. Магия жизни? Звучало заманчиво, но я чувствовал, что это лишь верхушка айсберга. Что-то подсказывало мне, что этот дар может быть как благословением, так и проклятием.
— Спасибо за объяснение, — сказал я, возвращаясь к реальности. — Но что мне теперь делать?
— Продолжай учиться, — ответил Джаред. — И будь готов к тому, что твои однокурсники заметят это. Некоторые могут завидовать, другие — бояться. Но помни, что ты здесь не один такой.
Я кивнул и покинул библиотеку, направляясь в общежитие. Мне нужно было встретиться с другими первокурсниками, и я чувствовал, что это будет не просто знакомство.
В главном зале академии уже собрались первокурсники. Они делились на две группы: аристократы, одетые в роскошные мантии с вышитыми гербами, и простолюдины, чьи одежды были намного скромнее. Я сразу заметил, как аристократы смотрят на простолюдинов свысока, а те, в свою очередь, стараются держаться подальше от «высокородных».
Я решил подойти к группе простолюдинов. Мне было проще найти общий язык с теми, кто не считал себя выше других. Первым, кого я заметил, был высокий парень с тёмными волосами и уверенным взглядом. Он представился как Гаррет.
— Ты новенький, да? — спросил он, протягивая руку. — Я Гаррет. Добро пожаловать в клуб «тех, кому не повезло родиться в знатной семье».
Я улыбнулся и пожал его руку.
— Алекс, — представился я. — И, судя по всему, я тоже в этом клубе.
Гаррет рассмеялся, и вокруг нас собрались ещё несколько простолюдинов. Они были дружелюбны, но я не уверен, что могу доверять этим людям. Мы начали обсуждать учёбу, магию и то, как выжить в академии, где аристократы считают себя хозяевами. Поступало на первый курс тридцать-сорок аристократов и пятьдесят простолюдинов по квоте. Выпускниками становились всё то же количество аристократов, чтоб убили аристократа за время обучения, это был нонсенс, но из простолюдинов доживали до выпуска всего десятая часть, то есть пять-шесть человек. Наш разговор был прерван громким голосом.
— Ну и компания собралась, — раздался насмешливый голос. Я обернулся и увидел принца Борза арт Грёма, того самого, с которым я уже сталкивался в библиотеке. Он стоял в окружении своих приспешников, смотря на нас с явным презрением.
— Что, простолюдины решили объединиться? — продолжил он. — Как мило. Но знаете, в академии есть правила, и одно из них — знать своё место.
Я почувствовал, как внутри меня закипает гнев, но сдержался. Вместо этого я спокойно ответил:
— Мы здесь, чтобы учиться, Борз. И, кажется, в академии все равны, независимо от происхождения.
Борз усмехнулся.
— Равны? — он фыркнул. — Ты, бастард, действительно веришь в эту чушь? Ладно, если ты так уверен в своих силах, то давай устроим магическую дуэль. Ты и твоя «команда» против нас. Посмотрим, кто здесь действительно достоин учиться в академии.
Я замер. Магическая дуэль? Это было серьёзно. Но я не мог отступить. Если я сейчас сдамся, то потеряю уважение не только аристократов, но и своих новых друзей.
— Хорошо, — сказал я, глядя Борзу прямо в его зёнки. — Мы принимаем ваш вызов. Но помните, Борз, магия — это не только сила, но и умение её использовать.
Борз усмехнулся и повернулся к своим друзьям.
— Отлично. Сегодня на закате на дуэльной арене. Не опаздывайте.
Он ушёл, оставив нас в напряжённой тишине. Гаррет посмотрел на меня.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил он. — Они сильнее нас, у них больше опыта.
— У нас есть что-то, чего у них нет, — ответил я. — Воля к жизни, этим аристо с рождения всё преподносится на блюдечке с голубой каёмочкой, им с рождения готово место в академии, а вот простолюдину нужно вывернутся наизнанку, чтобы сюда попасть. И если мы будем действовать вместе, то сможем победить этих зазнаек.
Гаррет кивнул, и я увидел, как в его взоре загорается решимость. Остальные простолюдины тоже начали обсуждать стратегию. Я понял, что теперь я не просто новичок в академии — я стал лидером для этих людей. И завтрашняя дуэль будет не просто испытанием силы, но и проверкой нашей сплочённости.
— Соберёмся вечером в моей комнате, — сказал я. — Обсудим план. Мы должны быть готовы.
  
Они кивнули, и я почувствовал, как внутри меня растёт уверенность. Сегодняшний день будет решающим. И я был готов сражаться не только за себя, но и за тех, кто поверил в меня.
После обеда моя комната быстро наполнилась. Простолюдины, которые согласились принять участие в дуэли, собрались вокруг моего стола. Их лица выражали смесь решимости и тревоги. Мы все понимали, что предстоящая дуэль — это не просто состязание, это битва за выживание в академии. Если мы проиграем, аристократы нашу слабость, и наша жизнь здесь станет сложнее.