Демоны нашего времени 3 (СИ)

Насколько мне известно, утверждение императором — больше формальность, но оно было.
Кстати, через два дня после захвата особняка мне позвонил князь Меньшов. Честно говоря, сильно удивился, ибо первый раз слышал о таком князе. Но на самом деле он оказался весьма обаятельным человеком. Ну еще бы. Будешь тут обаятельным, если невеста его сына — последняя прямая и законная наследница — Мария Великотская.
  
Ну и, как говорится, хрен с ней. Тем более Меньшов, как я выяснил сразу после звонка, весьма крупный судовладелец в Питере, а параллельно еще и начальник имперского порта Санкт-Петербурга заявил, что будет мне должен. Сдается мне, иметь в должниках такого человека неплохо.
К тому же Мария полностью отказалась от рода Великотских. Я сказал бы, весьма дальновидно.
Вернуться в Москву я собирался в воскресенье. Но в пятницу днем раздался звонок от Разина.
— Артем, — голос Разина звучал торжественно, — я разговаривал с магистром. Он в свою очередь только что вернулся из дворца. Тебя приглашает на аудиенцию император. Он подписал твое прошение, но вот хочет встретиться с тобой лично!
— Понял, — я еле сдержался от того чтобы радостно потереть руки. — Когда аудиенция?
— Завтра. В десять утра ты должен быть в Гостевом дворце. Успеешь из Ростова?
— Успею, — заверил его, вспомнив про своего личного демонического портальщика.
— Хорошо. Только оденься соответствующе. Меня там не будет, в полдесятого подойдешь к воротам дворца. Там на тебя заказан пропуск. Дальше тебя проводят. И да, — я почувствовал, что Разин улыбается, — поздравляю тебя!
Поблагодарив его, я нажал отбой. Ну, вернусь я, скорей всего, порталом с Кусем. Однако сначала надо отдать распоряжения… хотя основное я уже сделал, но постоянно всплывали какие-то мелкие дела, требовавшие моего участия.
Проинструктировал Алексея, который был на седьмом небе от счастья, узнав о моей аудиенции.
— Не беспокойся, Артем, — заверил он меня, — главное, что в субботу император одним росчерком пера вернет гордое имя рода Громовых!
В его устах эти слова звучали, как по мне, слишком пафосно, но, может, так оно и есть… так оно и надо!
Особняк в Москве встретил нас тишиной и спокойствием. Так-то я просил Зиро приглядывать за ним, пока нас не было, но сейчас дом был пуст. Первым делом Мизуки взялась за мой завтрашний облик.
Девушка очень серьезно подошла к выбору костюма для аудиенции. Через час после нашего прибытия к нам прибыли ее заказы аж с трех магазинов одежды и до полуночи гостиная превратилась в настоящую примерочную, буквально заваленную одеждой.
Я стойко снес издевательство над собой, тем более оно закончилось успешно. Я, действительно, оценил костюм, подобранный Мизуки. Правда, и стоил он запредельно дорого, но, как говорится, куда денешься!
А утром, когда я уже собирался во дворец, мне неожиданно позвонил князь Воронцов.
— Доброе утро, Артем, — его голос звучал мягко и доброжелательно, — я слышал ты сегодня на аудиенции у государя-императора?
— Да, в десять часов, — подтвердил я, — а…
— Я тоже приглашен, — сообщил он мне, — и тоже в десять часов.
— Это специально сделано? — удивился я. — Ради чего?
— Ну… думаю, мы поговорим с императором не только о возвращении доброго имени твоего рода. Есть еще вопрос, который мы с тобой обсуждали. Он не телефонный… но чтобы понятно было, связан с причиной твоей последней дуэли с князем Багряновым.
Это он на заговор намекает? Блин, причем здесь я? Где я и где император? Не понимаю…
— Не возражай, Артем! — как мне показалось, поспешно сообщил мне Воронцов. — Все узнаешь на встрече!
Разговор прервался.
М-да… вот нагнал таинственности. Ну, ждать осталось недолго. Утром все разъяснится.
Кусь двумя разломами перенёс меня в нужное место. Оказывается, он стал настолько крут, что может открыть разлом в месте, в котором даже ни разу не бывал. Достаточно ему взглянуть на карту и пару фотографий.
Как меня и предупреждали, за полчаса я был перед воротами императорского дворца. Два века назад императоры из Кремля переехали в новый дворец, специально построенный напротив красных стен главной крепости российской империи, названный Гостевым.
Он был небольшим, но прекрасно защищенным магией. В нем проводились все императорские приемы, аудиенции, награждения и тому подобное. В сам Кремль доступ был открыт только самым доверенным людям императора.
Все это я, понятно, знал только из сети и рассказов знакомых. Самому мне в этом дворце побывать не удавалось, так что это был мой первый визит.
Меня встретили двое вооруженных офицеров и проводили ко входу. На самом деле, дворец выглядел достаточно строго. Никаких украшений, фривольных башенок и прочего. Все строго и сурово.
Вскоре я уже сидел в огромной комнате секретаря императора. Ждать пришлось недолго и вот гвардейцы, стоявшие у дверей, ведущих в кабинет Алексея Восьмого, распахнули двери и мы вошли в кабинет.
Он оказался на удивление скромным… да чего там, у меня в особняке, по-моему, кабинет смотрелся богаче. Видимо, император не придавал этому никакого значения.
Одетый в маршальский мундир, хозяин кабинета вышел из-за стола и направился к нам…
— Громов? — спросил он мягким, но в то же время властным голосом.
— Да, ваше… — начал говорить я, но император остановил меня жестом.
— Можно просто Алексей, мы не на приёме. Уже тошнит от этого официоза.
С этими словами он слегка улыбнулся мне и протянул руку. Гвардейцы в этот момент напряглись и покрепче вцепились в своё оружие, готовясь в любой момент проткнуть меня копьями.
Я пожал руку императора. Совру, если скажу, что и сам не нервничал в этот момент. Но Алексей оказался на удивление приятным и простым мужиком.
Жестом пригласил меня за стол.
— Чай? Кофе? Сразу скажу, алкоголь я не употребляю, поэтому предлагать не буду.
— Нет, спасибо. Я бы хотел вступить…
— Да-да, имущество Великотских. Мне сообщили о твоём запросе. Признаюсь, ты меня удивил. При всём уважении, но малоимущий барон за один день уничтожил такого влиятельного князя. Да и про Багрянова мне Воронцов доложил. И оба князя, как выяснилось, были признаны виновными в связях с демонами. Не могу поверить, что мой брат опустился до этого…
— Что? Великотский ваш брат? — изумился я.
— Нет, — едва улыбнулся правитель. — Багрянов — мой брат по линии матери. Но он так же претендовал на трон после моей смерти. Видимо, поэтому и решился на такую подлость. Но хорошо, что ты его раскусил. Ты же вроде охотник, да?
— Да, Ваше… Алексей.
— А работу и за хранителей выполняешь, и за моего советника Воронцова. Кстати, он уже должен быть здесь… Обычно он не опаздывает. Ну да ладно. Расскажи, как ты умудряешься так легко расправляться с более влиятельными аристократами, управляя при этом парой десятков человек, насколько мне известно? Ещё и время на преподавание в академии находишь.
— Даже не знаю. Просто делаю то, что должен.
— Ну, пока что твои поступки совпадают с интересами империи, — улыбнулся Алексей. Если продолжишь в том же духе, то, думаю, титул князя ты получишь очень быстро. А, может, и должность в Кремле. Воронцов как раз подумывает о создании министерства демонологии. Уж очень много проблем от этих тварей в последнее время. Впрочем, несколько кандидатов он уже нашёл. Хм… где же его носит…
В этот момент как раз и появился Михаил Воронцов. Он эффектно ворвался в кабинет, переполошив гвардейцев, императора и меня.
— Господин Император! Нам нужно уходить! — тяжело дыша, выпалил он.
— Что такое⁈ — нахмурился Алексей, поднимаясь из кресла.
  
— Прорывы! Они повсюду!
— Как… даже в…
— Да, в городах тоже! Хранителей не хватит на всех, вам нужно укрыться в бункере!
Я быстро проверил свой телефон. Приложение Мой разлом и, правда, было перегружено уведомлениями. Я не слышал их, так как поставил мобильный на беззвучный на время приёма.