Семьянин (СИ)

  
Придворный 6. Семьянин
   
Глава 1
 
Расписание
 
Приём
Почему мужчины женятся? Ладно! Боги с ними! Почему я женюсь? Существует ли любовь с первого взгляда? И вообще, как свести юную парочку так, чтобы они сами, без уговоров старших, решили связать свои судьбы?
Да, великая герцогиня Силестрия сыграла огромную роль в нашем знакомстве. Однако будем честны, Шарлотта понравилась мне с самого первого взгляда. Красавица с кожей цвета нежного персика. Сложная причёска из уложенных прядей медовых волос. Стройная девичья фигурка с осиной талией. Стильная, но не бросающаяся сразу в глаза одежда, изысканные манеры, минимум украшений, но все весьма элегантные и идеально сочетающиеся с обликом юной, пусть и очень красивой, но скромной дворянки. Походка, приятный голосок… Всё в меру и всё при ней. Девица, может и несознательно, однако по максимуму воспользовалась возможностью произвести на меня первое впечатление.
  
Её дальняя родственница нашла благовидный предлог и направила девушку ко мне, но всего остального та добилась сама и только сама.
За все следующие встречи подруга ни разу не изменила своей манере одеваться. А разговоры? Многие женщины выставляют заинтересовавших их мужчин гениями. Раскрыв рот, слушают предмет своего интереса и восхищаются каждым произнесённым им словом. Хотя гениев немного, а простодушные мужчины почти всегда принимают такой интерес слушательницы за чистую монету, пыжатся, распускают павлиний хвост и начинают чуфыркать, как глухарь на току. Именно так! Чуфырканье и токование — это термины тетеревиных охотников, именно в тот момент влюблённые петухи, добивающиеся внимания женского пола, наиболее беззащитны, и их можно брать тёпленькими.
Шарлотта не пользуется такими приёмами. Если считает себя правой, то предпочитает высказать своё суждение, пусть даже отличное от мнения мужчины. Но и при совпадении взглядов, может объяснить, почему придерживается своей позиции. Главное, ей всё равно, что далеко не всем такое нравится. Многие любят лесть, пусть даже не совсем искреннюю. Хотя, признаться, мне такая прямота пришлась по душе.
Если наблюдать за дальнейшим развитием отношений, то я сам, без всяких провокаций с её стороны, поцеловал девчонку, и мне это безмерно понравилось. Затем, опять-таки без каких либо намёков, сам предложил поговорить с папой девицы. Не уточнил о чём, но девушке было сложно воспринять эти слова иначе, как предложение руки и сердца. Ведь официальное предложение делают только после разговора с родителями.
«Бегство» Шарлотты из родительского дома к тётушке Силестрии — действительно, серьёзное давление на меня. Хотя и тут я ни минуты не сомневался. Дело совсем не в разговорах по салонам. Для девицы это был серьёзный шаг. С её точки зрения, она рисковала собственной репутацией. А что есть у незамужней девушки дороже?
Силестрия, безусловно, заранее меня просчитала, но ведь и я не испытал даже тени сомнений, только радость и предвкушение обладания такой женой.
И сейчас, в результате ли интриг родственницы, по нашему ли взаимному притяжению, а может быть волею богов, мы стоим рядом в тронном зале и слушаем слова королевы. Точнее, слушали. Я во всяком случае. Сейчас стою и пытаюсь осмыслить слова невесты о том, что лет через тридцать, максимум тридцать пять, она умрёт — «как все умирают».
Понятно, королевский приём не время, а тронный зал не место для выяснения подробностей, но разговор я обязательно продолжу. Но, конечно, без посторонних ушей, семейные секреты они не для посторонних.
Итак, только что я, Стах Тихий, лишился графства Гоуи, но сразу получил новообразованное Тихое. Второе по счёту, ведь уже ношу титул графа Везен. К тому, вот-вот стану членом королевской семьи. По службе числюсь камергером Зелёного Двора, архимагом Гильдии волшебников и алхимиков, с прозвищем Тихий Ужас и генерал-архимагом при Резерве Генерального Штаба.
Что ещё про себя сказать? Сейчас мне 18 лет, и я попаданец. Мой предшественник отравился. Сами понимаете — первая любовь, подсмотренный поцелуй, отданный другому. Тут я умудрился погибнуть в другом мире. Ничего героического или пафосного, просто не повезло — стоял на остановке, когда в неё врезался автомобиль. Умер, но попал под хорошее настроение кого-то могущественного. Тот выдал кучу способностей и умений, два высших магических образования и отправил сюда. До сей поры не знаю зачем, но вот живу, расту карьерно и над собой.
В конце приёма королева милостиво позвала:
— Шарлотта, пойдём со мной. Чаю выпьем и поговорим о службе. Через неделю тебе выходить замуж, а после медового месяца становишься статс-дамой в Зелёном Дворе. Уже пора тебя в курс дела ввести, рассказать, что и как.
Вот только не надо думать о том, что государыне не с кем почаёвничать или она просто так, по доброте душевной, пригласила к себе мою невесту. Нет, наверняка всё заранее было продумано. Таким образом, Мариана убила сразу нескольких зайцев — подтвердила слухи о сборе «вдовьего» Двора. Намекнула о повысившейся значимости графа Тихого — он не только смотритель и первый камергер, но и его жена первая статс-дама Зелёного Двора. А ещё, что они оба кушают с её рук. Новое графство помните?
Королева
После обеда меня вызвали к королеве, причём, не дав увидеться с невестой. Государыня сразу спросила:
— Стах, подумай и скажи, только честно — если убрать остальные критерии, кто более предан мне — старые генералы или молодые офицеры? Только хорошенько подумай! И спрячь своё «глуп и туп», я жду от тебя обстоятельного ответа, лучше с обоснованием.
— Ваше величество, не в мои лета…
— Это пропустим, я всего на несколько лет старше тебя, да вот пришлось быстро взрослеть и начинать думать самой. Пропусти расшаркивания и уверения. Итак?
— Максимум через 15 лет на смену регентству придёт правление короля. Ваша поддержка в тех, кто думает завершить карьеру в этот срок. Остальные всегда будут держать в голове, что начав править, для показа самостоятельности, молодой король может заменить любого, с любым чином, занимающего любую должность.
— Умничка! Ты хорош! Старики, те за меня или за Регентский совет. Дураков никто не просчитает, но вот умники среднего возраста будут готовы переметнуться к тому, кто, по их мнению, будет в фаворе у нового государя. А молодым я вижусь лишь ступенькой к их будущей карьере, они думают, что мой номер станет последним. Сейчас, пока в силе, мне необходимо подготовить сыну основу правления — верных людей на ключевых должностях. Не скрою, лояльных не только повзрослевшему Лагозу, но и мне. Это тебе ясно?
— Так точно, ваше величество.
— Отлично. Итак, роль стариков с каждым годом будет падать. Кстати, Силестрии тоже. Пусть у неё сильные знакомства, но её подруги тоже станут стареть и постепенно уходить в тень, да она и сама умерит свои порывы. Но сейчас старая гвардия сильна. Так?
— Так точно, ваше величество.
— К каждому занимающему высший пост я могу найти ключик, а в крайнем случае нейтрализовать. Однако объединившись, они могут пододвинуть даже меня. И ведь такое объединение есть — Регентский совет. Да, через пятнадцать лет он непременно будет распущен, но до того момента его надо как-то уравновесить, чтобы уменьшить влияние. И нет, мои сторонники в нём не рассматриваются в качестве противовеса — они, конечно, за меня, но ещё более радеют за свои интересы. Нужен иной орган, сравнимый по весу и возможностям. Так и такой в королевстве есть! Не надо ничего придумывать и создавать — Государственный совет!
  
— Сильный ход, ваше величество. Но часть членов одного Совета входит и в другой.
— Согласна! Такие, конечно, есть. Но имеются члены Госсовета, не входящие в Регентский совет. Есть и освободившиеся места.
— Понимаю. Вы хотите сыграть на амбициях первых лиц государства, сейчас отстранённых от места у руля управления?