Семьянин (СИ)

— Аха… Вон оно как получается… И что с транспортировкой? Насколько она получается дорогой?
— Пока в меру. Но я уже работаю над этим вопросом, и поверьте, через два или три месяца надеюсь вас сильно удивить.
Королева несколько минут милостиво слушала разбившиеся на отдельные островки обсуждения, а затем закрыла совещание. Предложила присутствующим вновь собраться на следующей неделе, а до той поры хорошенько обдумать ситуацию с назначением лорда-протектора вообще, и графа Тихого в частности.
  
Айзенердская делегация отбывала домой ободрённая и воодушевлённая увиденным на совещании. Уже на выходе государыня приказала:
— А вот графа Тихого я попрошу остаться.
  
Глава 28
 
Уговоры
На третье подряд совещание у королевы, кроме меня, остались Лаура и Карл. Очевидно их заранее предупредили. Мариана начала с комплимента:
— Стах, ты был великолепен! Так убедительно обосновал создание женской роты!
— Только не понимаю, — вмешалась Лаура, — почему не я отбираю девчонок в её состав?
— Если бы платила, сама бы и отбирала, — пояснила государыня, съевшая собаку в политических вопросах. — Но так даже лучше для нас — посмотрим, как отборочный комитет станут организовывать? Кто в него войдёт? Как сцепятся, когда каждый начнёт своих кандидатов проталкивать? Сразу станет ясно, кто с кем и против кого играет.
— Ваше величество, а как хорош пассаж об офицерах роты из «лучших семей»! Да только на выборе капитанши можно вычислить всех главных айзенердских игроков! Никто из управляющей верхушки не захочет остаться в стороне от такого!
— Мелкий вопрос! — воскликнула великая герцогиня. — Почему вы придаёте ему столько значения? Может, охрана вообще никогда не понадобится!
— Ваша светлость, женская лейб-гвардейская рота — это не столько про охрану, Это скорее про отношения. Прошу прощения за то, что сравню Айзенерд с кипящим котлом под плотно закрытой крышкой. Да, сейчас пламя в очаге притушили, но одно неосторожное действие и крышку снесёт накопившимся паром. Собрав сто девиц в роту, мы получим сто благодарных семей. Лишних денег в герцогстве нет, а тут некоторым случится облегчение финансовых забот, а главное — надежда!
— Надежда?
— Да, ваша светлость, надежда на лучшую жизнь. Как вы считаете, сколько рядовых, из первого собранного состава, года через три или четыре останется в списках? По моим прикидкам, не более половины, скорее треть.
— Вы думаете, так много погибнет? Будет бунт⁈
— Бунт? Ваша светлость, скорее стоит готовиться к замужествам. В Айзенерде из-за войны недостаток женихов, а тут небалованные девицы периодически оказываются в сытом Хаоре. Причём состоящими на не слишком высокой, но почётной должности. Для многих гвардейцев и чиновников появится выбор невест.
— А если обещать небольшое приданое, — я вставил свою ремарку, — и, скажем, хотя бы тысячи три талеров…
— Пять, граф. Не будем мелочиться, — поправил меня канцлер. — За счёт Короны. Так привяжем Айзенерд к Хаору родовыми узами. Про поддержку семьями даже не упоминаю. Как и про прочие положительные эффекты.
— Зачем собирать роту, если оттуда все разбегутся замуж?
— Лаура! Ты слушаешь, но не слышишь! Затраты стократно вернутся верностью и поддержкой подданных. Не меряй только деньгами — ты же политик и государыня.
— Эдмунд, приблизительно так же, уговаривал отдать деньги из приданого.
— Ты не подумала, что сейчас деньги собирается платить кто-то другой? И вообще, давайте вернёмся к основной теме — принимать ли Стаху титул лорда-протектора сразу или стоит поторговаться?
— Пусть примет, а заодно, помимо айзенердских доходов, положенных Эдмундику, присмотрит за моими. И за зеленоземскими тоже.
— Ваша светлость, у графа нет на то ни времени, ни полномочий. Скажем, с полномочиями можно было бы что-то придумать, но служебные дела никуда не денутся.
— Лаура, почему ты вообще решила, что Стаху интересно или выгодно заниматься твоими личными финансами? И что я дам ему послабления по службе, для занятий зеленоземскими делами? Ответь на вопрос — зачем это нужно камергеру и генерал-архимагу, графу Везенскому и Тихому, члену Государственного совета, смотрителю Зелёного дворца? Про прочие заботы и обязанности я просто промолчу? И чем это интересно мне?
— Я сама не справлюсь! И боюсь, что доходы от Зеленоземья могут сильно упасть.
— Не каркаю, но скорее всего так и будет. Но это твои личные передряги, не влияющие на политические расклады. А вот лорд-протектор великого герцогства для королевства полезен, потому под него можно выделить и финансовые, и людские ресурсы.
— Если Стах будет контролировать доходы Эдмунда, то легко присмотрит и за моими.
— Айзернедскими? Возможно, но только возможно, я бы согласилась с этим, но на каком основании ты пытаешься сюда приплести всё остальное? Гоуи — не Айзенерд, и лорд-протектор там не имеет никаких прав на контроль графских доходов. Зеленоземье вообще твоё — кто там Стах?
— Хранитель печати… Но я могу дать ему ещё какой-нибудь титул.
— Какой? И зачем он ему? Да и нет у тебя бесхозного баронства или графства.
— Ваше величество, тут возможна юридическая коллизия.
— Да? И какая?
— Зеленоземье полностью принадлежит её светлости. Она может распоряжаться им, как пожелает. Например, может, сохранив себе ежегодный доход и поставив ряд условий, передать титул кому угодно. Одним из условий, возможно, поставить возвращение титула, после смерти его носителя, наследнику герцогини Зеленоземской, великому герцогу Эдмунду.
— Не поняла… Это как? Я отдаю герцогство Стаху, он завещает Зеленоземье Эдмундику, а пока выплачивает мне доход? Слишком хорошо звучит! В чём подвох?
— Карл, ваше хитроумие может сравниться только с вашим же знанием законов. Лаура, мне надо обдумать это предложение, и только потом я выскажу своё решение. Коротко — ты останешься герцогиней «из вежливости», но это пустяк на фоне титула великой герцогини. Согласованный доход тебе будет выплачиваться пожизненно. После смерти Стаха Зеленоземье вернётся вашему сыночку.
— Звучит вроде бы неплохо.
— Раньше такое мог запретить муж, но теперь его не стало. Стах становится лордом-протектором и герцогом Зеленоземским, а потому лично гарантирует выплату твоего содержания. Стах, справишься?
— Ваше величество, времени совсем нет!
— Понимаю. Над этим серьёзно подумаю. Ты сам знаешь, как твоя алхимическая практика важна для меня. Но титул герцога — дорогого стоит. А лорд-протектор — это очень толстая кованая цепь, притягивающая Айзенерд к Хаору. Через несколько лет там закончится разруха и королевство получит герцогство-кузницу, герцогство-фабрику. Но могут появиться мысли о снятии протектората, потому мы заранее готовимся к такому обороту.
— Я, ваше величество, лично готов найти и подготовить для графа достойных помощников.
— И я, Стах, обещаю помощь и всяческие послабления по службе.
— А я тоже считаю, что ты обязан согласиться защищать меня и нашего сына!
Визит
Вышел от королевы с опухшей от забот головой. Слово «да» я не сказал, однако не могу и заявить «нет, не буду» — сын всё-таки. Надо посоветоваться с женой, часть забот наверняка ей перепадёт. Например, если я соглашусь и буду платить за содержание женской лейб-гвардейской роты, то шеф-капитаном станет моя девочка. Хочет кто-то другой? Пожалуйста! Но тогда от всей организации моя только идея, а остальным, особенно добыванием денег, пусть занимается кто-то другой.
  
Однако коли шефиней станет Шарлотта, то идею можно красиво представить публике. Представляете, как поднимется репутация моей жены в великосветских салонах? И ведь есть, кому заняться этим вопросом! Виола Вайс, репортёр столичной газеты «Дамский досуг». В теории издание для дам высшего света, на практике её покупают все женщины, интересующиеся дворцовыми сплетнями, модой и прочими такими штучками.