Э(п)рон-4 (СИ)
— Не понимаю, о чём вы, капитан Заварзин, — процедил в ответ старлей. — Коррекция курса «Искателя» невозможна ввиду технического сбоя. Предлагаю вам предпринять необходимые действия для предотвращения столкновения.
— То есть не отступишь?
— То есть не имею такой возможности.
Ну-ну… ладно, продолжим дуэль взглядов, в принципе, не так уж и долго осталось, можно потерпеть. А заодно задействовать виртуальную клавиатуру и вслепую отбить незамысловатый месседж: «Кэп, что делать?!»
Судя по вытянувшейся роже Рин-сана, послание тот получил. Правда, не ожидал, что я попытаюсь свалить ответственность на него, о чём и заявил, воспользовавшись собственной невидимостью для моего абонента:
— Алекс, ты охренел?! Я-то тут при чём, симатта?!
«Твоя жизнь, — отбил я в ответ, не прерывая визуального контакта с Михайловым. — Или мне за тебя решать?»
— Щит накинуть всегда успеем!
«Подключайся к дублирующему контуру, — отправил я очередное послание. — Кумо, обеспечь доступ».
— Принято, капитан Заварзин.
— Ну и что я должен делать?! — возмущённо рыкнул Рин-сан.
«Контролировать меня, — всё тем же способом пояснил я. — Чтобы не увлёкся ненароком. Активируешь щит, как только решишь, что я перегибаю палку».
— Ладно, симатта!
Вот и славно. Я-то упорный… кто сказал «упоротый»? А сейчас вообще дело принципа, но кэп человек разумный… местами. Короче, на него вся надежда. Просто потому, что для него моя жизнь куда ценнее, чем любая, даже самая огромная, куча оборудования. На того же Борисыча я бы не положился. А у Рина рука не дрогнет, в отличие от меня.
Можно играть с таким тылом, хоть и сцыкотно. По идее, плюнуть бы на всё, дать понтонам команду «врассыпную» и свернуть самому, но что-то меня удерживало от этого шага. Упрямство, говорите? И это тоже, конечно. Но основное всё же не оно. Я не мог себе позволить дать слабину. Ведь это же самая натуральная проверка на «вшивость». По-любому нас берут на понт. Пытаются выяснить тот предел, до которого мы готовы дойти. И это, по сути, ещё одна битва. Пока что потенциально бескровная, поединок нервов, но от неё во многом зависит, как события будут развиваться в дальнейшем. Мне уже дали понять как минимум две вещи: Спиридоновы хорошо осведомлены о моих действиях — раз, готовы к прямой конфронтации — два. Ну и какие тут уступки? Похоже, придётся смириться с потерей времени и очередной дырой в бюджете. А ещё, как ни крути, но секретность соблюсти не получится — ну его на фиг, в одиночку в таких условиях работать. Как только ситуация тем или иным образом разрешится, однозначно связываюсь с Краузе и озадачиваю формированием полноценной флотилии из четырёх звеньев. Так нас хотя бы постесняются открыто задирать. Ну а тётка… а что тётка? Поймёт и простит. На Силина же старшего попросту плевать, я ему, собственно, ничего и не обещал, о чём и поставил в известность сразу же. Долг крови у меня перед тёткой и братцем, не более.
А ещё я вспомнил, где именно мелькало название «Искатель». В анонимке, которую неизвестный доброжелатель прислал Лизке, когда я в разборку с подполковником Крамским ввязался. Правда, рассказала она про неё несколько позже, уже перед заварухой в Совете клана, когда мы с дядей Германом устроили сначала знатное представление с разрывом шаблонов, а потом ещё и загеноцидили добрую треть личного состава этого самого Совета, в превентивных, так сказать, целях. Ладно, ладно, конкретно я загеноцидил, дядька был не в курсе. И самая мякотка — «Искатель» в той анонимке не просто упоминался, там прямо было сказано, что именно он был задействован Германом Завьяловым в поиске яхты «Аделаида», которая канула в подпространстве со всей моей семьёй. Десять лет тому назад, получается. В принципе, для кораблика нормальной постройки, собранного на верфи, а не какой-нибудь окраинной помойке, да если его ещё и обслуживать качественно, это вообще не срок. Лет тридцать ходит любое корыто, если форс-мажоров не случается. А потом тоже ходит, только уже нужен глаз да глаз. Надо будет Кумо озадачить, или лучше Влада, чтобы пробил по базам конкретно нашего «приятеля», вдруг это не просто совпадение? Ведь в таком случае более чем вероятно, что я сейчас столкнулся с так называемым «порученцем», кораблём для особых миссий, далеко не всегда законных. Или вообще незаконных. И это многое бы объяснило… в том числе появление «Искателя» здесь и сейчас. Нас банально ждали, а, значит, владели информацией определённого толка. Откуда утекло, еще бы узнать. Ну и так по мелочи… да хотя бы нежелание Михайлова сдать назад. Знает прекрасно, стервец, что ничего ему не будет при любом развитии событий, потому что таких кадров на произвол судьбы не бросают. Их либо холят и лелеют, либо «зачищают», чтобы с концами. Нет человека, нет проблемы… кстати, а чего я туплю? Вот прямо сейчас «мини-гекса» и озадачу, благо виртуальная клавиатура активирована…
— Внимание, опасное сближение курсов! Вероятность столкновения семнадцать процентов… до входа в зону перекрытия двадцать семь секунд… двадцать шесть… двадцать пять…
Как же ты вовремя, Кумо! Это, если кто не понял, сарказм. С другой стороны, от посторонних мыслей отвлёкся, которые мелькали с частотой стробоскопа, но почему-то предельно отчётливо отпечатывались в голове. Обычно хрен ухватишь, а тут на тебе! Зато теперь адреналин зашкалил, и секунды потянулись ме-э-э-эдленно-ме-э-э-эдленно… а ещё Михайлов, урод моральный, взгляд не отводит… гипнотизирующий такой, продирающий, как выразился бы Боб Борисыч, до самой задницы. А ведь неверно я его оценил при первом контакте, ох, неверно! Ошибся, и нам с кэпом ещё очень повезёт, если не фатально. И теперь уже точно отступать нельзя — старлей обратный отсчёт тоже прекрасно слышит.
— … девятнадцать… восемнадцать… рекомендую активировать щит и прервать выполнение команды «сбор» «москитами», капитан Заварзин… четырнадцать… тринадцать…
Поздно. Теперь если идти, то идти до конца, врубив защитное поле в самое последнее мгновение, когда вероятность скакнёт процентов до тридцати… лишь бы нервы выдержали, лишь бы выдержали! Жабу-то я уже победил, смирившись с утратой понтонов и мысленно простившись с очередной кругленькой суммой.
— … одиннадцать… десять… вероятность столкновения двадцать два процента… восемь секунд… семь…
Ну же, отворачивай! Долбаный старлей, вот чего он добивается? Со мной-то всё ясно, я слабину дать не могу, положение не позволяет, особенно сейчас, когда непосредственной угрозы жизни нет, но тебя-то кто заставляет?! Сворачивай, м-мать!!!
Не-а. Дохлый номер. Глаза прищурил, да губы растянул в глумливой усмешке…
— Вероятность столкновения двадцать семь процентов… шесть секунд… пять…
Рука моя дёрнулась одновременно с движением конечности Рина — я это краем глаза уловил. Оба потянулись к кнопке активации щита, насквозь виртуальной, как и все элементы управления в «дополненной реальности», но ме-э-э-эдленно, словно нехотя. Или это всё ещё адреналин продолжает действовать? Ещё немного, ещё чуть-чуть…
— три… вероятность столкновения семнадцать процентов… пять… ноль! Зафиксирован переход объекта «Искатель» на «струну».
Не знаю, что на меня больше подействовало — грохот крови в ушах, раскатистый хохот Рина или резко изменившаяся цветовая гамма схемы столкновения на виртуальном дисплее, но я на какое-то время впал в оцепенение. Нервное, ага…
Глава 3-4
—//-
… собственно, так и встретил волну искривления пространства, порождённую схлопнувшейся «пуповиной». Тряхнуло чувствительно, что и немудрено — всё-таки «Искатель» относительно здоровая дура, а я привык к «москитным» понтонам. Строго говоря, подобные трюки были строжайше запрещены международной конвенцией о космической навигации, но, положа руку на сердце, это куда лучше, чем столкновение силовых «пузырей» с трудно просчитываемыми последствиями. Зато из ступора вышел, когда накатила тошнота. Еле удержал завтрак, кстати. Правда, вздохнуть смог далеко не сразу. Так и сидел, скрючившись, и даже поперхнувшийся кэп никаких эмоций не вызвал. А ведь ему тоже неслабо досталось.