Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации (СИ)

Удивительно, но никто не думал, что Иво сбежал и я тоже не верила в это. Мы слишком давно воевали бок о бок, чтобы не знать, кто из наших мог бы струсить, а кто оскорбился бы даже при одной мысли об этом.
— Пора! — резко произнёс Эрик, кивая слугам.
Те подвели трёх лошадей с провизией. Её, вместе с тем, что несли мы сами, должно было хватить на неделю.
Всё это время «господа» останутся по эту сторону. Они будут в тепле, будут время от времени навещать ближайшую деревню клана Ракки, будут в безопасности.
  
Мысль о том, что Райлен останется здесь, продолжит спать с Розиной, наряжать её в меха, пока я, возможно, буду умирать за него — того, кто совсем недавно избил меня, — казалась мне злой насмешкой. Я не могла даже смотреть на ярла, устремив взгляд на заколоченную деревянную дверь.
Теперь её открывали для нас.
— Сколько раз мы уже обманывали смерть, Отто? Почему бы не сделать это ещё раз? — хрипло спросила я, ободряюще улыбаясь другу.
Отто точно так же уверенно осклабился, покрепче перехватывая свою сумку, и я тут же почувствовала себя чуть лучше, даже не подозревая, что за мной почти постоянно наблюдали внимательные серые глаза.
Дверь, ведущая за стену, была совсем крошечной. Лошади с трудом протиснулись через неё, а нескольким мужчинам пришлось наклониться, чтобы пройти.
А за дверью...
Бескрайние просторы.
Снег — плотный, глубокий, лежал нетронутым, словно его не убирали и не пересекали годами. Редкие ели стояли неподвижно, покрытые тяжёлыми снежными шапками, как древние стражи. Вдалеке белели скалы, холодно поблёскивая на солнце, а где-то рядом с ними находилась главная крепость погибшего клана — Ашенхолд.
В её мрачных темницах, по слухам, и покоились камни Равинора, способные пробудить эту землю. Но ни один из предыдущих отрядов Райлена так и не добрался до них. А те, кто решался оказаться по эту сторону стены, никогда не возвращались.
— Двигаемся в сторону скал! — осмотревшись, крикнул Эрик и первым шагнул в густой снег, используя небольшой щит как таран.
Остальные двинулись за ним гуськом.
***
Шаг.
Ещё один.
Сколько времени мы уже так идём?
Я не знала, но казалось, что прошла вечность. Скалы приблизились лишь немного. Вокруг всё так же простиралась снежная пустота — одинокая, наполненная только тоскливым воем ветра, рокотом и треском снега на горах.
Этот рокот был таким сильным, что мне всё время казалось: вот-вот начнётся лавина. Однако даже если она и случалась, то была совсем маленькой — слегка подмёрзший пласт снега срывался и оседал на поверхность под ним, не превращаясь в катастрофу.
В остальном вокруг было почти мирно.
Я не ощущала ни огня, ни опасности — ничего угрожающего на многие километры вокруг.
— Ничего не понимаю. Почему здесь умирали другие? — громко спросил Дирк.
— Может, замерзали? Или терялись? Хотя стену отсюда видно… — предположил Валдрин.
Остальные делились своими догадками. Кто-то говорил, что ближе к крепости орудует банда каннибалов. Другие утверждали, что те, кто оказывается здесь, сходят с ума и убивают тех, кто приходит позже.
Я в этот разговор не вмешивалась, потому что думала только о неподъёмных сумках, которые мне приходилось тащить, и о том, как бы найти способ развести огонь. Мы уже пообедали на ходу, перекусив вяленым мясом и лепёшками, а остановиться собирались только на ночлег, так что терпеть мне предстояло ещё долгие часы.
— Сколько мы уже так идём? — спросила я у Отто, тяжело вздыхая и вновь перехватывая сумки.
— Часов шесть. Думаю, ещё три — и установим лагерь. Здесь темнеет рано, нужно только найти место у деревьев.
Ещё три часа!
Мне казалось, что я этого не выдержу. В какой-то момент я даже поймала себя на мысли, что почти хотела бы, чтобы на нас напали — тогда, хотя бы ненадолго, прервалось бы это однообразное, изматывающее движение к скалам и Ашенхолду.
Дурная, глупая мысль.
— А сейчас? — спросила я снова, уверенная, что прошло уже не меньше часа.
— Дан, прошло от силы десять минут. Терпи. Уни тебя слабого любить не будет, — ответил Отто, глядя на меня как на глупого подростка, каким, наверное, и считал.
А после усмехнулся, услышав мой тоскливый вздох.
Так мы и добирались до первой стоянки. Работа на выносливость никогда не была моей сильной стороной: если я и улучшила её во время работы на стройке, то дальнейшее сопровождение караванов, где наши пожитки всегда были на телегах, вновь избаловало меня.
— Вернёмся в Блекхейвен — начнём тебя тренировать, — пробурчал Дирк. — Не дело Воину Севера так под сумками стенать.
— Не всё же ему быть лучшим во всём, — ядовито бросил Хакон, а я только устало закатила глаза.
Почему-то почти одноглазый раб был уверен, что ярл выделяет меня, и даже то, что этот самый ярл меня избил, никак не изменило его мнения. А ведь Хакон единственный из нас, кто сразу принёс присягу Рею, после того, как увидел, что тот управлял камнями Равинора.
— Когда мы уже дойдём, — не выдержала я, в пятисотый раз перехватывая сумки руками, словно занемевшими, горящими от напряжения.
— Лагерь! У тех деревьев, — послышался невозмутимый, громкий голос Эрика, сопровождаемый дружными радостными возгласами. — И замолчите уже! Не забывайте, что отсюда никто ещё не возвращался живым.
Проведя целый день за стеной, на земле, которая считалась владением Клана Обречённых, настроение у всех заметно улучшилось, как и уверенность. Никто на нас не нападал, мы вообще никого не видели. И теперь многим казалось, что если кто-то и нападал на предыдущих посетителей, этот кто-то уже давно сам помер от голода или уныния.
— Отто, Ракфф — нарубите дров! Дан, разводи костёр и займись похлёбкой. Хакон, Гор — обойдите весь участок, далеко не отходите и держитесь вместе. Валдрин — на тебе животные, начни с ограждения… — начал раздавать задания Эрик.
Ура! Как мало, оказывается, нужно для счастья.
Мы не просто дошли до места, где сегодня заночуем, но меня ещё и поставили на костёр и похлёбку, прекрасно зная, что я быстрее всех развожу огонь и что почему-то у меня одной никогда не бывает проблем с сырыми дровами.
В наших мешках лежали несколько сухих поленьев, лишайников и гнилушек для разведения костра, но я побросала их чисто для вида, зная, что у меня и так всё прекрасно загорится. Я даже не стала копать яму. Сразу забрала первые толстые ветки, что принёс мне Отто и поблагодарила за камни, хотя и сама уже успела собрать несколько, укладывая их в нужную форму для котелка.
Каждый из нас носил с собой кремень и металлическую пластину для высекания искры, и я уже давно мастерски научилась эту самую искру изображать. Несколько коротких взмахов — чисто для реализма — и вот маленький огонёк уже весело танцует на гнилушке прямо под моим кремнем. Для вида я даже подула на него, прикрыв лицо руками, хотя прекрасно знала, что пламени это не нужно.
Огонь поглотит всё: и сухие дрова, и влажные, и высушит те, что Отто и Ракфф теперь деловито укладывали вокруг костра.
— Касон полный идиот, что ставил тебя на отхожие ямы. Только костёр — до конца твоих дней, — довольно хлопнул меня по плечу Дирк.
Я тут же с довольной улыбкой кивнула, прекрасно понимая, что готовка — это самая лёгкая работа из всех возможных.
— Поставлю рядом сапоги, совсем промокли, пока похожу босиком, — добавил он и отступил в сторону.
Как только Дирк отошёл, огонь, разгоревшийся достаточно высоко, подобрался слишком близко к его сапогам. Я быстро отодвинула их ногой, ощущая, как вокруг меня начинают двигаться и формироваться тени.
  
Закрываю глаза, всего на секунду.
Отто и Ракфф продолжали рубить деревья, на этот раз готовя нам брёвна для сидения. Валдрин поил животных, протирал их и развешивал колокольчики на ограждении. Эрик стоял неподвижно, всматриваясь в даль, в темнеющий горизонт, где находились скалы, а где-то у их подножия была крепость Ашенхолд.