Брачная ложь (ЛП)
Лицевая сторона персонализирована для меня золотыми чернилами.
Моей жене.
— Почему ты такой идеальный, Майлз Рейвэдж? — шепчу я.
Открыв конверт, я достаю кусок черного картона. Теми же золотыми чернилами написана записка.
Эстель,
Я купил их для тебя ранее на этой неделе и хотел подарить тебе.
Я скучаю по тебе.
(И Люк тоже)
Майлз
Коротко. Просто. И все еще …
Я провожу рукой по щекам, сажусь и иду к столу. Прежде чем передумать, я вычеркиваю записку, потому что, честно говоря, очень маленькая часть меня ненавидит мысль о том, что он несчастен.
Майлз,
Какой твой любимый цвет?
Стелла
Я быстро иду обратно на кухню, где Чейз и Лиам склоняются над двумя тарелками омлетов. Я передаю Чейзу письмо Майлзу, не говоря больше ни слова, прежде чем вернуться наверх, чтобы работать над социальными сетями для VeRue.
Пару часов спустя я получила свое первое сообщение от мужа.
Майлз
Раньше он был зеленый, а теперь синий.
Я
Какой оттенок синего?
Майлз
Цвет твоих глаз, когда ты смеешься.
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ ГЛАВА
Ложь
Майлз
Я десятки раз проверяю свой галстук перед зеркалом в спальне, чтобы убедиться, что он идеален. Проведя рукой по волосам, я беру виски и выпиваю остатки хрустального стакана. Не настолько, чтобы опьянить меня, но ровно настолько, чтобы успокоить мои нервы. Чейз упомянул, что сегодня вечером будет присутствовать Эстель, и я не могу сдержать крошечную искру надежды, пробегающую сквозь меня. Встреча с ней лично дает мне еще один шанс извиниться.
И, черт возьми, мне есть за что извиняться.
Но главное - ложь. И предательство.
Я провел последние шесть дней, давая себе клятвы о том, каким мужем я хочу быть. У меня было несколько мгновений расплаты, пока я дрожал в одиночестве в своем кабинете посреди ночи. Я не заслуживаю ее, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы стать достойным ее.
Мой телефон вибрирует в кармане, и когда я вытаскиваю его, мой желудок сжимается.
— Отец, — бормочу я, сжимая свободную руку.
— Какого черта ты наделал, Майлз?
— Что-то, что я должен был сделать давным-давно.
— Ты не можешь думать, что Прескотт Деверо станет доверять тебе после всего, что случилось…
— На самом деле, — громко вмешиваюсь я. — Он уже это делает. С сегодняшнего дня Прескотт Деверо — мой новый клиент.
— Ты не можешь просто переманивать моих клиентов.
— О нет, это совсем не то, отец, — тяну я, жестоко улыбаясь. — На самом деле, я спасаю тебя. Потому что я пытаюсь быть хорошим человеком. Лучши
м человеком . Было бы очень жаль, если бы меня обвинили в другом преступлении, не так ли?
— Ты угрожаешь мне, сынок?
Я смеюсь. — Ты потерял много денег. Снова. Боюсь, суды отнесутся к тебе не очень благосклонно. Тем более, что Прескотт Деверо смог отследить, куда ушли его деньги.
— Здесь нет пути.
— Где есть
желание, там и способ, — отвечаю я, барабаня пальцами по комоду из красного дерева. — К счастью, я знаю несколько очень важных людей, которые смогли немного покопаться в его портфолио, по крайней мере, в той части, которую
ты ппытался скрыть. Когда я спросил тебя на прошлой неделе, потерял ли ты деньги, я никак не ожидал, что найду их на одном из твоихх офшорных счетов, отец.
— Ты не можешь прикасаться к этим деньгам, — рычит он.
— Мне не нужны деньги, — парирую я. — Я думаю, это хорошо, что я пожертвовал
два миллиона долларов различным благотворительным организациям Прескотта.
— Он не может инвестировать это…
— Я знаю. Но он может вложить деньги, которые я подарил ему в качестве извинения за то, что связался с тобой. Теперь он
на четыре миллиона долларов богаче. И я скажу тебе то же самое, что сказал ему: на этот раз я позабочусь о том, чтобы его деньги росли. На этот раз он может доверять человеку, который распоряжается его с трудом заработанными активами.
Он молчит несколько секунд.
— И за что, Майлз? Маленькой киски?
— Не смей так говорить о моей жене, — рычу я.
— Она действительно стоит всего этого?
— Конечно. Она всегда этого стоила. — Я смотрю на часы, и моя челюсть сердито дергается. Десять минут до приема. — Мне нужно
идти, поэтому я скажу это только один раз. Никогда больше не связывайся со мной. Никогда больше не связывайтесь с Эстель или Прескотт.
— Майлз…
Я сжимаю челюсть и закрываю глаза.
— Если ты это сделаешь, я передам все властям. Каждую квитанцию. Каждую банковскую выписку. Каждое электронное письмо между тобой и Прескоттом.
— Ты не можешь быть серьезным.
Я снова смеюсь. — Никогда в жизни я не был так серьезен, Чарльз.
Я заканчиваю разговор трясущимися руками. Сделав несколько успокаивающих вдохов, я наливаю себе еще один палец виски, выпивая его залпом.
Я сказал себе, что в следующий раз, когда мой отец позвонит, я поставлю ему ультиматум. Я не врал и о том, что Прескотт стал моим новым клиентом. Если я не мог исправить прошлое, я уж точно не собирался испортить будущее. Меньшее, что я мог сделать, это привлечь Прескотта, добросовестно сделать крупное пожертвование и возместить ему ущерб за неосмотрительность моего отца. На самом деле, вчера я привез его в Калифорнию в качестве сюрприза для Эстель.
Я не хочу иметь ничего общего с отцом.
Я устал пытаться увидеть в нем хорошее.
Я так долго цеплялась за тот факт, что он был моей семьей, но теперь я знаю, что это никогда не было так.
У меня есть братья и Джульетта.
И конечно… Эстель.
Я покидаю жилое помещение, чувствуя себя более свободным, чем когда-либо.
Несколько минут спустя я разговариваю с Орионом и Малакаем возле бара, когда в комнату входят Чейз и Джульетта. Толпа сходит с ума, и Чейз втягивает Джульетту в долгий неуместный поцелуй. Я не могу не улыбнуться, аплодируя моему младшему брату и его новой жене.
А затем я вижу самый потрясающий оттенок светлого, королевского голубого — точно такой же оттенок, как у глаз моей жены.
Мой взгляд перемещается от ярко-розовых туфель к паре восхитительно выглядящих икр. Платье облегающее, красиво облегающее ее изгибы, стягивающее талию и ниспадающее на грудь. Крошечные ремни удерживают все это, и когда я смотрю на ее лицо, она уже смотрит на меня с легкой улыбкой. Волосы у нее растрепанные и вьющиеся – и черт возьми, я скучал по ней. Мне нужны все силы, чтобы не подбежать к ней и не поцеловать ее.
Для того, чтобы встать на одно колено и сделать предложение прямо здесь и сейчас.
Для того, чтобы просить ее выйти за меня замуж по-настоящему.
Я медленно подхожу к ней, засунув руки в карманы. Подойдя ближе, я замечаю ожерелье R на ее шее.
Это хороший знак.
Когда я останавливаюсь перед ней, она протягивает мне конверт.
— Для тебя, — говорит она, ее щеки краснеют, когда ее глаза осматривают мое лицо, мою шею, мою грудь. Приятно знать, что я не единственный, кто страдал.
Я беру конверт и ухмыляюсь. — Для чего это?
— Просто открой, — протягивает она, закатывая глаза.