Барон Дубов 6 (СИ)
— Ау, ау, ау-у-у-у!
Его вой далеко разнёсся над спящим лесом. В небо вспорхнули стайки птиц, пролетавший неподалёку филин от испуга сбился с курса, зацепил крылом ветку и рухнул, как подбитый самолёт. Альфачик, путешествуя с дубовым хозяином, уже видел этих странных механических птиц в небе. Он не понимал, как они держатся в воздухе, но при этом не машут крыльями.
На миг он склонил голову, задумавшись, но вдруг увидел внизу то, что искал. Свет ламп железной повозки прорезал ночную мглу и двигался по извилистой дороге.
Альфачик принюхался, используя своё магическое чутьё. Да, это он был он. Как хозяин и говорил, этот самец обязательно захочет проведать семью.
Его когти сорвали мягкий дёрн со скалы и проскрежетали по камню, оставив глубокие борозды. Лютоволк сорвался с места и бросился наперерез цели.
Догнав её, Альфачик не стал выскакивать на дорогу, а продолжил неторопливо бежать по лесу вдоль дороги, преследуя повозку. В темноте увидеть его было невозможно. Лишь изредка сверкали жёлтые глаза.
Целый час он гнался за железным механизмом, который пах маслом, нефтью и кожей убитых животных. Тот то ускорялся, то замедлялся, пока не приехал на берег небольшого горного озера в очень уединённом месте.
Лес здесь глухой и густой. Судя по запахам, человек в этих местах ступал крайне редко. На берегу стоял небольшой домик из дерева, из его окон на землю падали жёлтые лужи света. Безлошадная повозка остановилась у крыльца, и из машины вышел самец. Альфачик чуял, что тот обладал большой силой, но всё равно от него пахло тревогой.
— Саша! Маша! — прокричал человек.
На крыльцо вышел ещё один человек в белой рубашке, чёрной жилетке и таких же штанах. Он был сильно старше самца. Лютоволк наблюдал за ними из укромного места.
Пожилой обрадовался, от него пахнуло радостью, и он прокричал:
— Госпожа! Хозяин приехал!
— Максим! — тут же выскочила из дома самка. Очень красивая по человеческим меркам.
— Папа! — следом выбежала самка поменьше. Сильно меньше.
Втроём они обнялись, и от самца перестало нести тревогой. Она сменилась радостью, и люди вошли в дом.
Альфачик не шевелился. Он ждал. Вскоре за повозкой сильного самца остановилась ещё одна, абсолютно чёрная и бесшумная. Её лампы не горели. Открылись створки и вышли несколько человек. Тоже самцы. И сильные. Лютоволк давно их учуял. Ещё когда преследовал самца, которого приказал охранять дубовый хозяин.
Зверь подкрался ближе и услышал часть разговора:
— Ты и ты заходите с чёрного хода, а мы войдём через парадный, — шептал один из самцов, самый сильный и старый. — Упустите герцога, и я к вам сам с чёрного хода зайду! Всё ясно?
— Ясно! — тихо отозвались остальные.
Вот только далеко уйти они не успели. Альфачик глухо зарычал и одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние. Тут же вцепился зубами в шею самого сильного. Сжимал, пока она не хрустнула. А затем начал рвать и метать, не обращая внимания на тихие хлопки оружия.
— А-а-а! Моя нога! Моя нога! — заорал кто-то. — Я не чувствую ногу!
— Гоша! Дак ведь её у тебя нет!
* * *Герцог Билибин услышал крики и странный шум снаружи. Выхватил небольшой пистолет и выскочил наружу, готовый сразу вступить в бой. Мимо крыльца пролетело что-то огромное и косматое и исчезло среди густых ёлок.
Герцог заметил, что за его машиной стоит ещё одна, абсолютно чёрная. Он подбежал к ней и увидел, что земля здесь пропиталась кровью, а вокруг валялись четыре разорванных тела.
* * *Казино «Змей Горыныч»
Николай
После вопроса молодого брюнета в приталенном костюме с узорами и белой рубашке за столом для покера повисла гнетущая тишина. Только, будто за пределами некого купола, глухо звучала музыка, слышался смех и звон монет.
— Барон? — взглянул на меня граф Акрапович, проследив за взглядом парня. — Какой же это барон? Это мой телохранитель.
Юнец скривился в презрительной усмешке:
— Так он вам не сказал? Какая досада, господин Акрапович, что ваш работник вас обманул. Это барон из одного очень обнищавшего рода. И судя по тому, что я вижу, его положение никак не поправилось. Он то вышибалой работает, то телохранителем…
И тут я вспомнил, где видел уже этого гадёныша. Когда работал вышибалой в Шишбуруне. Парень пытался попасть внутрь, козыряя именем своего отца, князя Михайлова. Который, кстати, являлся одним из владельцев этого казино. Как тесен мир, оказывается.
— Ах, это… — с улыбкой протянул граф Акрапович. — Ну, кто из нас не оказывался в трудной жизненной ситуации? Такие вещи закаляют характер.
— Я не оказывался. — Презрительная усмешка снова искривила губы княжича.
— Оно и видно, — с хищной улыбкой развёл руками адвокат.
— Ха! — хохотнул пузатый аристократ.
— Я сыграю, — сел я на последний свободный стул.
Девушки с тревогой уставились на меня, но я подмигнул им, и они успокоились, вернувшись к роли дорогих куртизанок.
Все пять мест за полукруглым столом теперь оказались заняты. Я сидел с левого края, прямо напротив — граф Акрапович, слева от него тот пузан. Он представился бароном Выготским. Слева уже от него сидел тот самый Михайлов. А справа от меня, худощавый блондин, виконт Звонцов. Это не считая красоток, сопровождавших каждого, кроме меня.
Я выписал чек на круглую сумму и тут же обменял их на фишки у Агнес.
— Меняю двадцать тысяч рублей! — громко прокричала она.
Всё должно быть взаправду.
— Похоже, намечается серьёзная игра, — тихим шипящим голосом произнёс виконт Звонцов, отпивая из фигурного бокала цветастый коктейль.
Красивая рыжая девушка приобняла его сзади, провела рукой по груди, запустив пальцы между пуговиц, и отпила из той же трубочки, что аристократ.
— Ага! — гаркнул барон Выготский. — Наконец-то! А то надоели уже эти детские ставки. Моя бабуля больше ставит!
Агнес ловко раздала по две карты каждому.
— Блайнд — сто рублей! — озвучила она.
В этом кону большой блайнд кидал я, а малый — сидевший передо мной барон Выготский.
Выбросив пару фишек по пятьдесят рублей каждая, посмотрел свои карты.
Что ж, игра началась. Заставлю этого придурка страдать морально и финансово.
* * *Задача у княжны Онежской была простая: привлечь как можно больше внимания к своей персоне. Сыграть роль наживки. Погибшие девушки, как бы это печально ни звучало, отличались красотой. Так что Василисе было приятно, что Дубов для этой роли выбрал именно её. Это с лихвой компенсирует пропущенные ею приключения в столице.
А то подруги уже все уши прожужжали, как они жили в Императорском дворце, ходили на бал, ездили на гигантском лосе, гостили у дриады… И ещё кучей всего интересного занимались!
В общем, у княжны был целый ворох причин показать себя во всей красе. И она постаралась как следует. Стала выглядеть немного старше своего возраста благодаря макияжу, но это ничего. Зато, когда она вошла в зал, львиная доля мужчин проводили её глазами, а охранник, который обыскивал её с помощью специальной палки-детектора, аж чуть сознание не потерял. И Дубов. Княжна заметила, как он смотрел на неё. И от этого взгляда приятно заныл низ живота.
Спустя полчаса Василису уже несколько раз пытались угостить. Всем она представлялась графиней Павловой из маленького и бедного рода, о котором конечно же никто не слышал. Оно и к лучшему.
Графиня Павлова прошлась по залу. Сделала пару осторожных ставок в рулетку, сыграла партию в блэкджек. Немного выиграла, немного проиграла и осталась при своих. Ещё несколько мужчин проспонсировали её игру, чтобы она посидела с ними за одним столом и скрасила их вечер. Она с радостью соглашалась на это, всем видом показывая, как наслаждается каждым знаком внимания. Дворянам нравилась такая её реакция. Она позволяла им чувствовать себя мужчинами.
К несчастью, у ухажёров все пальцы были на месте, а на холёных ладонях — ни одного пореза. Слегка разочарованная лже-графиня вернулась к барной стойке и позволила очередному герцогу себя угостить, ведя с ним непринуждённую беседу.