Пламя Эгиды. Книга 2 (СИ)

Тем не менее, два последних основания использовались не так часто. По крайней мере, если верить словам Кирилла. Так что, с точки зрения нобиля, теперь у меня на пальце красовался, едва ли не знак принадлежности к губернской элите.
О фамилии Кольцовых он тоже рассказал. Семья, совсем недавно получившая дворянский статус. Буквально одно поколение назад. А титул графа обрёл уже нынешний её глава. Тот самый седой аристократ, что сражался с ренегатом на площади. Пересветов в красках расписал битву в Хорасане, во время которой солдаты тогда ещё молодого дворянина спасли жизнь брату тогдашнего императора.
  
Помимо этого, мне удалось вытащить из нобиля ещё немало интересной информации — сейчас, для этого наконец нашлось время. После чего, я ещё и посетил книжный магазин. Впитывая данные из печатных изданий до тех пор, пока не начала раскаляться голова.
Как итог — к моменту, когда мы вечером отправились в игорный дом, я куда лучше понимал устройство этого мира. По крайней мере в той его части, что касалась социальных категорий, власти и права на применение силы.
Что до самого игорного дома, он оказался похож на Дома Развлечений, которыми славился Круг Эймины. С той лишь разницей, что в Домах акцент делался на утехах плотского характера. Самых разных и подчас подразумевающих лишь визуальное наблюдение со стороны гостя. Но тем не менее.
Здесь же, всё крутилось вокруг карточных игр. Особняк на два этажа был наполнен людьми, которые активно пили, матерились и обсуждали последние сплетни. Но всё это, равно как и обилие вокруг красивых девушек, служило лишь фоном для главного — карт.
На пальцах Пересветова красовались перстни с фамильным гербом. Так что расположившиеся около входа охранники, пропустили нас внутрь без лишних вопросов. А вот я, подарок графа Кольцова, пока предпочёл убрать в карман. Что-то подсказывало — подобных артефактов в городе немного. Если они вообще ещё есть. Узнать меня по нему, будет элементарно.
Стоило зайти в прихожую, откуда вели два выхода, как из одного выскочил гусар. В частично расстёгнутой форме и абсолютно пьяный. Настолько, что едва держался на ногах.
С колоссальным трудом затормозив, замер, рассматривая нас.
— Дамы? Нет, вы не они. А где дамы?
Пересветов настороженно хмыкнул, рассматривая перстни на его пальцах. Рядом тихо рыкнул Ровер, не совсем понимающий, как относиться к незнакомцу. От которого ещё и веяло Изначальной силой — по местным меркам, он точно перевалил за десятый ранг.
Сам военный, прищурился, как будто пытаясь нас рассмотреть. Хотя, с учётом его состояния, проблемы со зрением были вполне объяснимы.
— Тут только что должны были проходить две дамы. Одна из них обещала дать мне в долг. А вторая просто дать. Вы их видели, милостивые господа? Хочу осчастливить обеих. Иначе заснуть сегодня никак не получится.
От Кирилла потянуло удивлением и тревогой. Похоже герб на фамильных перстнях, юноша узнал. Я же, смотря на гусара, озвучил ответ.
— Мы только зашли. Но дам в поле зрения не было.
Мужчина озадаченно икнул. Потом оглянулся на второй выход из прихожей.
— Тогда, с вашего позволения я продолжу рекогносцировку местности. Если увидите двух дам — кричите. Или стреляйте.
Уже начав разворачиваться, вдруг застыл на месте. Посмотрев на нас, поднял вверх указательный палец.
— Только не в них. В потолок стреляйте. Я пойму, что это сигнал и тут же явлюсь.
Изрядно шатаясь, он каким-то чудом добрался до второго выхода из прихожей, благополучно в него проскользнув. А стоявший рядом нобиль, тихо прошептал.
— Бестужев. С ним лучше не связываться.
Секунду помолчав, добавил.
— Не понимаю только, что он тут делает. В столице должен быть ведь. Его недавно поставили полком командовать.
Осторожно потянувшись нитями Изначальной силы к окружающему нас зданию, я глянул на Пересветова.
— Идём. Надо отыскать владельца.
Юноша наконец оторвал взгляд от дверного проёма, в котором скрылся гусар. Посмотрев на меня, кивнул. И устремился вперёд. К другому выходу из прихожей.
Барон Журавский, который владел игорным домом, обнаружился в одном из помещений второго этажа. Мужчина, которому на вид было лет тридцать, а внутри светились три звезды Изначальной силы, наблюдал за игрой группы дворян.
Стоило нам приблизиться, как навстречу с предупреждающим видом шагнул еще один Пробуждённый. Гораздо сильнее владельца заведения и с добрым десятком мощных боевых артефактов.
Остановившись, я притормозил Ровера, который двинулся было вперёд. И осознав, что Кирилл напряжённо молчит, испытывая разносторонние эмоции, посмотрев на барона. После чего сам озвучил цель визита.
— Мой друг прибыл, чтобы вернуть вам долг.
Взгляд аристократа оценивающе скользнул по мне. Потом прошёлся по юному нобилю.
— Впервые вижу вашего друга. О каком долге речь?
Вот теперь, мой спутник всё же вступил в игру. Откашлявшись, мрачно произнёс.
— Кирилл Пересветов. Я хочу оплатить долг моего отца.
Пара игроков, что сидели за столом, отреагировали удивлённым взглядами. Да и на лице Журавского проступило нечто похожее. Точно сказать было сложно — мешал артефакт, маскирующий состояние мужчины.
— Полностью?
Увидев утвердительный кивок Кирилла, убрал руку с талии девушки, которая к нему прижималась и прошептав ей что-то на ухо, зашагал к выходу из комнаты. На ходу попросив нас следовать за ним.
Проходя мимо лестницы, мы услышали внизу возмущённый женский голос. Вслед за которым послышался звук, напоминающий удар ладони по коже.
Чуть нахмурившись барон, свернул в сторону. Остановившись, перегнулся через перила второго этажа. А рядом моментально оказался телохранитель, что встретил нас в игровой комнате.
Я тоже приблизился к перилам. И увидел того же самого гусара, который медленно продвигался вверх по ступенькам, преследуемый женщиной лет тридцати в вечернем платье. Активно пытающейся влепить ему пощёчину.
— Полтора часа! Я прождала тебя полтора часа, подлец! Думала тебя подстрелили. Убили на дуэли. Срочно вызвали в Тверь. А ты что? Вот скажи?
Очередная попытка дать пощёчину, провалилась. Несмотря на своё состояние, гусар смог увернуться. И возмущённо посмотрел на женщину.
— А что я? Это было тайное поручение государя, Евдокия. Секретные переговоры. Которые надо было провести так, чтобы никто не догадался. Представляешь, насколько ты всё испортила? Теперь нас ждёт война.
На миг замерев, женщина упёрлась в него полыхающим взглядом. Скептически поинтересовалась.
— С кем война?
Офицер пошатнулся, с удивлением смотря на неё. Секунду подумал. Потом, с необоримой уверенностью, заявил.
— С хазарами!
Та притворно-медоточиво улыбнулась. Приблизилась. И всё же залепила ему пощёчину.
— Хазар уже тысячу лет, как нет! Сволочь! Я ему всё, а он развлекается с парой каких-то прохвосток.
Бестужев разом перемахнул несколько ступеней, оказавшись на площадке посреди лестницы. Посмотрев на свою преследовательницу, цокнул языком.
— Это были переговоры. Ты ничего не смыслишь в высокой дипломатии.
Повернув голову, смерил взглядом ступени, идущие наверх. Как будто оценивая, какое препятствие ему придётся преодолеть, чтобы подняться на второй этаж. В финале, его взгляд вполне закономерно упёрся в четверых наблюдателей.
Вновь прищурившись, он присмотрелся. И громогласно объявил.
— Стрелять больше не надо, господа. Цели найдены. Правда, на пути неожиданно оказался вражеский кавалерийский корпус. Пришлось маневрировать.
Барон Журавский вздохнул, никак не комментируя ситуацию. А вот женщина за секунду преодолела ступеньки, оказавшись рядом с гусаром.
  
— Как ты меня назвал? Подлец!
Замахнувшись рукой, попыталась вновь достать его по щеке. Но офицер перехватил её за запястье. Потом одним движением ловко прижал к себе. И впился поцелуем в губы.
На лице Журавского появилась усмешка и он сделал шаг назад. Покосившись на нас, тихо проговорил.