Пламя Эгиды. Книга 2 (СИ)

Собственно, поэтому их и назвали русалами. Да, те из них, кто постоянно жил в диких условиях, нередко трансформировали своё тело. Перепонки между пальцами или подобие хвоста — классический приём. В воде русалам было комфортнее, чем на суше. К тому же, там они были куда сильнее. Чтобы убить одного из них в условном озере, усилий требовалось раз в пять больше, чем в случае, если бы тот находился на земле.
  
Именно отсюда и произрастали многочисленные легенды, в которых у русалов обязательно имелся рыбий хвост.
Потому, первая задача для Милославы была проста — отыскать все подземные водные потоки, что имелись поблизости. А потом воздействовать на них.
Естественно, полноценно использовать свои возможности у девы пока не получалось. Но та активно старалась. Порой бросая раздражённые взгляды в сторону, где за деревьями спала Даника.
Процесс продолжался до самого вечера. Ровно до того момента, как я дал команду остановиться — первое впечатление о рекрутах уже было составлено, а Родион и Милослава здорово вымотались. Последние несколько часов они тренировались использовать слепки жизненной силы деревьев и, в отличии от их врождённых способностей, тут всё оказалось куда сложнее.
Потому я выстроил вокруг лагеря кольцо сигнальных лигат, завязав их не только на себя, но и на молодого бога с русалой. А сам отправился на охоту, прихватив с собой Родиона.
Понятное дело, всю работу выполнил Ровер — пёс возможности развлечься был рад и здорово огорчился, когда я сообщил, что теперь мяса точно хватит и стоит остановится.
Процедуру пробуждения Изначальной силы, я решил отложить на потом. Когда буду полностью уверен в кандидате, а на следующее утро не будет запланировано начало небольшой войны.
В итоге, спустя пару часов, большинство рекрутов уже спали. Бодрствовала лишь пара, самоотверженно вглядывающихся в лесную темень, часовых. Да и Родион с Милославой тоже отключились — соратники за сегодняшний день тоже изрядно вымотались и их организмы требовали отдыха.
Даника же до сих пор не открыла глаз — судя по всему, воздействие я на девушку оказал слишком мощное. Впрочем, будить её специально точно не следовало. К тому же, мне и самому следовало отдохнуть.
Оставив Ровера присматривать за окрестностями и заодно отслеживать поведение часовых из числа рекрутов, я устроился на легионерской «полевой кровати». Провалившись в сон почти сразу, как сомкнул глаза.
Спустя четыре часа, я проснулся и, разбудив Родиона, озвучил ему инструкции. А ещё через три уже приближался к своей первой цели. Уничтожение которой должно было стать началом конца фамилии Цурабовых.
  
Глава XIV
 
Стоя среди молодой поросли, я рассматривал расположенный впереди промышленный объект — массивное бетонное здание. Обнесённое высоким забором, выстроенным из того же бетона и щедро нашпигованным артефактами.
Последняя линия обороны — вот чем тот являлся. Первая, внешняя, проходила в трёхстах метрах от меня. Мощный оборонительный рубеж, достойный защищать чей‑нибудь замок, крепость или армейские арсеналы. Но в данном случае он прикрывал жемчужину небольшой бизнес‑империи, выстроенной Цурабовыми.
Да, они были аристократами, уважаемыми среди остальных нобилей. И, пожалуй, будь дело в каком‑нибудь ином мире, к подобному бизнесу эти дворяне не пожелали бы даже прикоснуться. Но здесь и сейчас всё обстояло иначе.
Водка — вот что производили на предприятии, которое я собирался атаковать. Алкоголь продавался не только в Омской губернии. Эшелоны уходили во все уголки страны. Причём не только за Уралом. Судя по газетным статьям, Цурабовы сбывали водку и в центральных районах Российской Империи. Бизнес был крупным и прибыльным, обеспечивая не меньше трети фамильного бюджета моих врагов.
Естественно, защищали они его со всем старанием. Три оборонительных рубежа, множество сигнальных контуров, не меньше тысячи артефактов, встроенных в само здание. Я не мог детально проанализировать всё, что находилось внутри, но предполагал, что Цурабовы выложились на полную. Я бы на их месте внедрил артефакты даже в станки, чтобы противнику было максимально сложно разрушить инфраструктуру. Как минимум вынудив его потратить на этот процесс максимальное время.
С точки зрения любого местного оборона завода выглядела практически идеально. Безукоризненна технически и полностью соответствуя задаче.
Вот только имелся небольшой нюанс. Я был Претором Корпуса Эгиды, человеком, в личном арсенале которого имелись тысячи разнообразных плетений, не говоря уже о моём Таланте, изрядно расширявшем возможности их применения. Что я сейчас и планировал продемонстрировать.
Усмехнувшись, глянул на нетерпеливо порыкивающего Ровера, мечтавшего о крохотной доле той безумной мощи, что ощущалась впереди. И потянулся к окрестностям Изначальной силой.
Вокруг простирались сибирские леса — а это означало наличие тысяч и тысяч эйдосов.
Безусловно, я мог коснуться лишь малой их части. Чтобы поднять давно погибших животных, требовался иной уровень мощи. Тем не менее мой единственный столп за прошедшее время увеличился в объёме, расширив набор доступных опций.
Добрая сотня золотистых силуэтов разом взмыла в воздух. На миг они застыли — координация такой массы призрачных птиц требовала времени. А спустя пару секунд устремились вперёд. Настоящей волной сверкающих золотом, раскалённых болидов.
Если честно, я считал, что сигнальные артефакты сработают ещё на первом, самом укреплённом рубеже.
Но нет — птицы проскользнули, даже не заметив его. Точно так же легко преодолели второй. Тревога поднялась лишь на третьем — завыли сирены, вспыхнули разворачивающиеся барьеры, на стенах замелькали силуэты часовых.
А мои эйдосы прошли дальше, врезавшись в напичканные артефактами стены. И погрузившись в бетон, ринулись к компонентам защитной системы.
Артефактов оказалось куда больше, чем я предполагал первоначально. Те немногие птицы, у которых хватало энергии для передачи данных, позволили оценить ситуацию более точно. Предприятие было пронизано сетью, как минимум из нескольких тысяч узлов.
Признаю — надёжный подход. Основательный. Но только не против меня.
Внутри каждого отправленного мной вперёд эйдоса была лигата. Простенькая, примитивная и не требующая большого объёма силы.
Вспомнив болотного отшельника, который каким-то чудом завербовался в Корпус, став наставником для молодых офицеров, я усмехнулся. Услышав о «примитиве», тот наверняка выдал бы целую матерную тираду. И был бы прав — узор пусть и являлся простым, но его эффективность зашкаливала.
По крайней мере в тех случаях, когда противник не был готов к подобному формату атаки. И никак не мог обеспечить от неё защиту. Ввиду того, что его Пробуждённые попросу не располагали нужными знаниями.
Лигаты, которые я поместил внутрь эйдосов уже вступили в контакт с защитными артефактами. Начав действовать и «разогревая» их.
И нет, это не выглядело как разрушение структуры, внешнее воздействие или иное возмущение. Учитывая, сколько ресурсов Цурабовы потратили на создание настолько мощной защитной сети, там наверняка имелись собственные стабилизирующие узлы. Которые легко бы обнаружили нечто подобное. Даже если бы не смогли противодействовать, то банально отсекли бы условно заражённую часть.
Поэтому я выбрал абсолютно иной метод атаки. Каждая из призрачных птиц буквально слилась с выбранным ею артефактом. Обеспечив запуск взаимодействия с лигатой. Те же были нацелены на работу с самой энергией, запечатанной внутри артефактов.
  
Суть была проста. Если Пробуждённые оперировали Изначальной силой в её чистом и первозданном виде, то накопление подобной мощи внутри артефактов требовало иного подхода. Грубо говоря, энергию нужно было упаковать. Разделить на компоненты, сжать и заставить находиться в стабильном состоянии. Не самая простая задача, стоит признать.
Если говорить о первых артефакторах, про которых слагали настоящие мифы, процент выживаемости среди них был крайне низким. Пожалуй, даже ниже, чем у тех безумцев, что в одиночку отправлялись на озёра к русалам, рассчитывая соблазнить одну из них и вернуться домой с невестой.