Пламя Эгиды. Книга 2 (СИ)

Пытаться рационально это осмыслить без нужной информации, было бесполезно. Тем не менее, у меня под рукой имелся человек, который мог что-то знать. Чем следовало воспользоваться.
— Сколько именно прошло времени с момента, как всё рухнуло?
Тот на момент замешкался. Нахмурился, сведя густые брови к переносице.
— Откель ж мне знать? Много. После Великой Битвы всё изменилось. Немногие смогли остаться теми же, кем были.
  
Ровер, которого высокие материи нисколько не интересовали, отклонился от дороги и поймал в кустах жирного зайца, на свою беду решившего отдохнуть рядом с лесным путём. Я же снова взглянул на Велемира.
— Как ты меня искал?
Мужчина рассмеялся.
— Так же, как и отец мой. И дед с прадедом. Видения нам приходили во снах. Говорят раньше они чётче были и понятнее. А сейчас все рваные и болью пропитанные. Но место я отыскать всё-таки смог.
Секунду помолчав, продолжил.
— Вот найти вас уже не вышло. Поэтому я решил остаться и ждать.
Что сказать — план у него был надёжный. Как нервная система лесной банши. Сидеть в комнате крохотного постоялого двора и вливать в себя алкоголь — каждому очевидно, что лучшего способа поиска богов не существует.
С другой стороны — в конце концов, он со мной столкнулся. И если подумать, выбор конкретного места, куда я решил заехать, был интуитивным. До этого я проезжал ещё два таких. И оба мне чем-то не понравились. Полыхающая внутри «искра» тоже почувствовала родственную силу, направив меня в нужную сторону.
Судя по эмоциональному фону здоровяка, он сам горел желанием задать мне немало вопросов. Как минимум, на часть которых, ответить я никак не мог. Из-за чего решил сработать на упреждение.
— Я смог выбраться совсем недавно. И многого не помню.
На мой взгляд, подобная расплывчатая фраза должна была его удивить. Но вместо этого, Велемир лишь мрачно улыбнулся.
— Мало кто остался таким же, когда всё закончилось. Все изменились. Но вы всё ещё наш повелитель.
Следующие полчаса я пытался вытащить из него что-то интересное, задавая наводящие вопросы. Крайне осторожно, само собой. Подозрения со стороны здоровяка я не чувствовал, но и повода для его появления, давать не собирался.
Как выяснилось, знал он совсем немного. О Великой Битве только слышал от своего отца и деда, толком не представляя, что это такое. Всё, что мог сказать — тогда в схватке сошлись все боги этого мира и большая часть из них пала.
При этом, тех богов, верзила называл «истинными». А других, пропавших не так давно — «ложными». О собственной семье, Велимир тоже мог рассказать совсем мало. Мол, раньше они служили Стрибогу, то ли в качестве жрецов, то ли, как воины. И в какой-то момент ощутили знакомую силу. Вернее, вступили в контакт во сне. Вместо обычного напутствия почувствова нечто абсолютно невразумительное. Тем не менее, поняли, что их бог жив. Посвятив себя его поискам.
Возможность чувствовать божественную силу, снижалась с каждым поколением. Но у моего спутника этот дар проявился куда сильнее, чем у его ближайших предков. Из-за чего Велимир чувствовал контакт практически каждый раз, когда ложился спать.
Это снимало практически все вопросы по поводу его поведения и пристрастия к алкоголю. Потому как я неплохо представлял, какие именно эмоции мог транслировать безумный бог, подчинённый людьми и вынужденный выполнять их приказы. Моему спутнику повезло, что он вовсе не сошёл с ума.
Остаток пути мы проделали в полной тишине — я сосредоточился на поддержке обеих лошадей, которые мчались галопом, а здоровяк кажется немного вымотался после длинного разговора.
Большой разницы между найденными мной посредниками, я не видел. Потому мы отправились к ближайшей из контор. Расположенной подальше от центра и размещающейся в отдельном здании на три этажа.
Стоило оказаться в холле, как навстречу шагнули двое Пробуждённых, чьи взгляды сошлись на Велемире. А спустя пару секунд из-за стойки, что располагалась около стены, вышел мужчина в костюме. Остановившись в нескольких шагах от нас, прошёлся критическим взглядом.
— Чего господам угодно?
Уже оказавшийся внутри Ровер недовольно зарычал. Я же спокойно улыбнулся.
— Воспользоваться вашими профессиональными услугами.
Тот переключил внимание на меня.
— Вы в курсе стоимости?
Я кивнул.
— От вас потребуется передать сообщение и организовать поединок. Насколько я понимаю, это обойдётся мне в две тысячи рублей.
Уверенный тон сработал — эмоциональный фон клерка заметно изменился. Миг помолчав, тот поинтересовался.
— С кем именно вы хотите провести поединок? Война уже началась или нам потребуется бросить вызов от вашего лица?
Я продемонстрировал ему ещё одну улыбку.
— Война уже идёт. Сообщение потребуется передать Вышеславу Цурабову. Поединок будет с ним же.
Собеседник изменился в лице, одновременно плеснув целой гаммой эмоций — от жажды денег до беспокойства.
— Выходит, я имею честь беседовать с Ардом Вольновым?
Получив от меня утвердительный кивок, какое-то время помолчал, рассматривая меня.
— Согласно нашей внутренней инструкции, я должен предупредить вас, что господин Вышеслав Цурабов сильный противник. Выиграть у него в бою будет затруднительно. Кроме того, далеко не факт, что он вообще захочет принимать участие в подобной дуэли.
Прежде, чем я успел ответить, рядом зазвучал голос Велимира.
— Мой господин этого Цурабова в порошок разотрёт. Вместе со всей его дружиной. Ты бы лучше его самого предупреждал об опасности.
Взгляд работника конторы, в котором засветилось изумление, переместился на здоровяка. Я же поднял руку, останавливая потомка служителей Стрибога, который уже хотел продолжить.
— Вы намекните Вышеславу, что если он не согласится — потеряет куда больше. Завода и складов его фамилия уже лишилась. Если хочет завершить войну — пусть выходит на поле боя.
После короткой паузы, клерк склонился в неглубоком поклоне.
— По законам империи, после контакта с нами, у вас есть тридцать минут неприкосновенности. Пользоваться телефоном или любыми артефактами связи, в этот период времени запрещено. Но вы можете подождать ответа здесь.
Такая норма в законах действительно была. Хотя и казалась мне не слишком логичной — как только вторая сторона получит сообщение, ей ничего не помешает отправить сюда отряд своих воинов. Которые займут позиции поблизости, дождутся, пока противник покинет помещение конторы и атакуют.
Впрочем, в моём случае это было не так критично. Поэтому я подписал бумаги, заверив договор отпечатком своей силы, а потом мы прошли в комнату отдыха. Где у меня и правда вышло немного отдохнуть, в процессе работая над столпом Изначальной силы и анализируя «искру», которая вокруг него кружилась.
По идее, последняя открывала передо мной колоссальные возможности. От самых примитивных, вроде поглощения любой трофейной энергии и заканчивая возможностью принимать присягу от людей, без последствий для одной из сторон.
Но с другой — риски тоже зашкаливали. Даже сами боги, выросшие с подобной мощью и воспринимающие её, как должное, нередко сходили с ума. Или превращались в зацикленных исключительно на личной власти, тиранов. Сложно сказать, как эта самая «искра» может повлиять на моё собственное сознание.
Тем не менее, прямо сейчас она никакой угрозы не несла. Да и как от неё избавиться, я если честно, представлял с трудом. По крайней мере, в нынешних условиях.
Поэтому, ограничился укрепление столпа Изначальной силы, да общей работой с энергетической структурой, сформировав внутри неё несколько дополнительных лигат.
  
Шагаюшего по коридору клерка я почувствовал заранее. Так что, к моменту, когда тот открыл дверь, оказавшись на пороге, уже поднял веки и повернулся к проёму.
Мужчина выглядел искренне удивлённым — настолько, что уловить это можно было и без анализа эмоционального фона. Глянув на меня, принялся говорить.
— Господин Вышеслав Цурабов согласен на поединок. Предлагает вам встретиться через три часа, на одной из наших дуэльных площадок. В качестве секунданта со своей стороны, вызывает господина Войскобонникова. Помощника предводителя омского дворянства.