Звездная Кровь. Мастер (СИ)
В приподнятом настроении он опять открыл Скрижаль и распределил четыре оставшиеся Развития в Ловкость (5/10), Движение (4/10) и Координацию (5/10). Как показала практика, в бою с сильными противниками ему категорически не хватает скорости реакции и проворства, поэтому все будущее серебро он решил вкладывать в серебряные Атрибуты ветки Моторики. Чистую же силу и устойчивость Тела к внешним воздействиям еще долго будут заменять доспехи и атакующие Руны.
Разум ликовал от ощущения себя золотым Восходящим, а Тело было наполнено только что полученной энергией. Все шло по плану — и, полный оптимизма, Искандар активировал Руну-Домен. Его приключения в Единстве начались.
Глава 7
Вдохнув холодный воздух Единства, Искандар огляделся. Переход от теплого света Домена к тьме Единства был очень резкий, но его серебряная Острота позволила практически мгновенно воспринять окружающую обстановку. Единственными источниками света были далекая тусклая игла Небесного Трон и крылья синего огня его собственного доспеха. Круг света широко разбежался по поляне. На ней до сих пор четко виднелась гигантская проплешина — там стояла их летающая крепость. Искандар активировал многократно усиленный Истинный Взор, Биосканирование и Обнаружение Энергии — от этой комбинации никто не скроется — и задумался над выбором защиты.
Очень хотелось вновь ощутить мощь доспехов Буревестника, но он прекрасно понимал — охота может занять много часов, а расход Звездной Крови у золотой брони соответствующий: 10 капель в минуту легко превратятся в 600 капель в час в режиме полета. Даже с полным запасом Звездной Крови он за один малый цикл потратит почти все! Что еще более важно — Буревестник должен быть его козырем, скрытой силой, способной внезапно переломить исход боя. И использовать его нужно только для самых важных моментов, самых тяжелых боев. Поэтому для изучения местности и охоты Искандар выбрал трофейный доспех Серебряного Аспида.
Один ментальный импульс в Скрижаль — и тело охватила новая защита. Со стороны он теперь выглядел как серебряная фигура, облаченная в полную безглазую броню. Аспид был крепким серебром: тройное Усиление, выводило его на вполне достойный для своего ранга уровень. Против золота не поможет, но с дикой природой Единства должно справиться! Также доспех, в соответствии с названием, давал носителю небольшой бонус к скорости и подвижности. Искандар немного прошелся, привыкнув к новому облачению, а затем перешел на легкий бег.
Удивительное дело — раньше он думал, что леса Единства кишат животными, но сейчас Биосканирование весьма редко показывало более-менее крупные цели, большинство из которых к тому же не содержали Звездную Кровь. Время шло, а достойная добыча не находилась, так что, когда он заметил мерцание Звездной Крови в густых зарослях — сразу метнулся туда, размахивая матово-синим металлическим клинком — единственным оружием, что он не превратил в Руну, а в соответствии с традициями Дома носил на поясе.
Коричнево-зеленый тигрекс был очень быстр — но ему следовало убегать, а не драться! Клыки и когти безрезультатно скользнули по серебряной броне, а вот шкура тигрекса не выдержала столкновения с древним холодным оружием Кел. Искандар схватил всплывшие над телом рептилии Руны — и скривился: одно бронзовое развитие и бронзовое же умение Быстрого Прыжка. Мелкая добыча.
Много часов он бежал по лесу в практически полной темноте, безрезультатно ища новую добычу. Несколько встреченных бронзовых тварей оказались более пугливыми и сумели скрыться. Несколько серебряных звезд в Движении делали его быстрым, но сложно с первого раза научиться бежать по лесу быстрее его исконных обитателей. Истинный Взор ушел в откат, и он двинулся дальше, опираясь только на Умение и Навык. Густой лес поредел и перешел в травяные луга. Искандар почувствовал впереди большое скопление жизни — добыча! В тусклом свете иглы Небесного Трона он разглядел пару десятков тауро. Не став пытаться организовать засаду, он ринулся напрямик к животным.
Стадо заволновалось и начало разбегаться в разные стороны, но на короткой дистанции он, пусть и не без труда, ухитрялся их догонять. Интерфейс выхватывал то одного, то другого тауро — но ни у кого не было Звездной Крови. Резать обычных животных не было никакого смысла! В итоге все они разбежались, а охотник опять остался без добычи.
Поиски в густых лесах и бескрайних лугах оказались неудачными. Без удаленного видения Звездной Крови найти содержащих ее существ можно было бы разве что с воздуха. Обнаружение Энергии исправно работало, но требовало бы прочесать огромную площадь на бреющем полете. Отдохнув на берегу небольшой реки, он дождался отката Истинного Взора и продолжил охоту, все дальше удаляясь от стоянки их бывшей крепости. Огромные открытые пространства и удручающие неудачи раздосадовали Искандара. Скрепя сердце, он решил все-таки активировать Буревестника. Несколько часов полета можно себе позволить, а потом уже и вернуться в Домен. Охота с воздуха по идее должна стать более успешной!
С наслаждением ощутив знакомую мощь золотого доспеха, Искандар взлетел в воздух и, выписав пируэт, с большой скоростью полетел над бескрайними лугами.
Пролетев какое-то время вдоль русла небольшой реки и все так же не обнаружив достойной добычи, он приметил справа несколько невысоких гор и скал. Решив попытать счастья в другом биоме, Искандар сменил направление и направился в ту сторону. Ему повезло — на неприступных скалах свила себе гнезда колония дрейков. Агрессивные воздушные хищники сразу почувствовали, что в бою с носителем Буревестника ловить им нечего, а потому даже не пытались напасть, судорожно разлетаясь в разные стороны. Искандар успел заметить одного, более крупного и с длинным клювом — существо явно содержало Звездную Кровь! В родной стихии дрейк умело маневрировал, ловко прячась за скалами, но долго это продолжаться не могло. Огненное крыло разрубило его пополам. Увы! — Это опять оказалась бронза, всего лишь одна нулевая Руна.
Искандар понемногу начинал злиться — он рассчитывал на богатые охотничьи трофеи, а попадается сплошной мусор! Спустившись к подножию горы, он заметил на каменной площадке троицу крупных серых ящериц — у всех была Звездная Кровь! Рухнув на них с небес, он бросился в атаку. Несмотря на каменно-подобную чешую, каждой ящерице хватило одного удара. Он взглянул на добычу — и замер: два деревянных Развития и одна нулевка…
Несколько секунд Искандар стоял неподвижно, будто золотая статуя. А затем с криками ярости бросился крушить все вокруг. Огонь лизал скалы, молнии дробили крупные валуны, а он пинками и толчками раскидывал каменные осколки в разные стороны!
— Я, золотой Рунный Мастер, в боевых доспехах рыщу по этому проклятому октагону почти два малых цикла! И какая же добыча досталась мне на этой замечательной охоте⁈ — Жалкая бронза и мусорное дерево! Где все эти серебряные существа и монстры? Где моя добыча⁉ — Он заорал, вопрошая равнодушные скалы. Почему мне попадается сплошной шлак?
— Волна Звездной Крови после смерти Искуснейшего докатилась даже до моего скрытого Домена — так где же существа, впитавшие ее здесь, в Единстве⁈ Неужели пары недель Тьмы хватило на то, чтобы все они передохли?
Лишь эхо и тишина были ему ответом.
Постепенно Искандар успокоился, и, тяжело дыша, остановился от дальнейших разрушений.
— Спокойствие, только спокойствие. Будь сдержаннее, ничего страшного не произошло. Я узнал, что являюсь, мягко говоря, плохим охотником на диких животных — так себе новость. Новичок в любом деле не может сразу достигнуть совершенства, верно? — Он медленно успокаивал себя, потихоньку возвращаясь в нормальное состояние. — Я приготовился к бою с самыми опасными существами дикой природы Единства. Так было правильно. Если бы мне повезло встретить Голиафа или какую-то хищную альфа-особь, я бы без проблем расправился с ними и взял богатую добычу…
Я вооружен до зубов, а значит, половина задачи для успешной охоты выполнена. Надо просто найти или сделать специализированную поисковую Руну, способную обнаружить значительный объем Звездной Крови в радиусе многих десятков километров. Хм, легче сказать, чем сделать! Раньше я не работал с подобными Рунами. — Вернувшись в свою предметную область, он окончательно успокоился. — Надо осмотреть образцы некоторых рунных меток и раздобыть Браслеты Тысячи Эхо или им подобные Предметы. Изучив их структуру, я мог бы попытаться инвертировать эффект и создать Предмет для поиска… Жаль, что сейчас такой возможности нет, потому что рынка Контракции здесь нет и не предвидится! Ох уж это благословенное Едиными место…