Звездная Кровь. Мастер (СИ)

— Дикая стая убила моего фламина, и мы не смогли забрать его Руны, защищая женщин и детей… Были и другие потери, так что у его молодого преемника нет Навыка Рунного Мастерства. Если бы кто-то из вас мог создать этот бронзовый Навык, я бы купил его, ведь без возможности чинить Руны и изготавливать новые нашему племени придется тяжело…
— Тебе сейчас крупно повезло, Таргит! Мой друг и товарищ — золотой Рунный мастер! Искандар, можешь ли ты сделать им серебряное Рунное Искусство? Ты ведь уже золото, а значит, тебе не важна потеря одной из тех звезд?
  
— Клянусь Незримым, твоей щедрости нет конца, Эланор! Да, мое Рунное Искусство давно стало золотом, но это не значит, что я готов просто так терять одну из серебряных звезд! К тому же, для формирования мне нужна серебряная нулевка и серебряный же Символ Навыка. И ничего из этого у меня сейчас нет. — C язвительной улыбкой последовал ответ. — Младшие обычно работают с деревом и бронзой, серебро им попросту не нужно! Могу сделать ему бронзу, а если они найдут где-то серебро — готов лично им заняться, когда мы сюда вернемся, раз уж его люди надолго останутся у Эль-Сильверина.
— Я буду рад даже бронзе, уважаемый золотой Мастер. У меня есть нулевая Руна, но нет Символа.
— Хорошо, раз нулевка твоя, за Символ и Развитие на восполнение звезды с тебя четыре монеты или бронзовое Развитие.
На удивление, в запасах Таргита нашлось и Развитие, а потому Искандар после нескольких быстрых действий выдал ему бронзовый Навык Рунного Мастерства. Бронзовый Символ сам по себе не стоил и одной Монеты, поэтому лидер Скачущих Тауро по сути получил чрезвычайно полезную Руну бесплатно. Однако, такую небольшую щедрость Кел легко могли себе позволить: высокорожденным не к лицу торговаться из-за подобных мелочей.
Еще раз поблагодарив всех Кел, Таргит откланялся и ушел к своему племени. Им требовалось создать полноценное поселение, поставить охрану и найти источники пропитания, так что забот у него было предостаточно.
— Вежливость и обходительность, мало ожидаемая от грубых и бескультурных низших… Даже не глядя на его лицо, я мог бы с уверенностью заявить, что этот полукровка унаследовал немало золотого красноречия Эррос!
Таландар, до того особо не участвовавший в беседе, от души рассмеялся над этой простоватой шуткой.
После вежливых улыбок Эланор и ее брата, четверка Кел перешла к обсуждению потенциальных целей для охоты.
В двух дневных переходах всадника на тауро от Древа в густых лесах охотилась большая стая Звездных гармов, возглавляемая серебряной тварью, неплохо потрепавшей племя младших. С другой стороны травяная степь упиралась в скальные хребты и горы, населенные дрейками, козерогами и каменными варанами. Серебряная добыча могла найтись и там — вот только искать ее можно было долго и только верхом на летающих Существах. Можно было бы поохотиться на созданий из экосистемы хладонита, живущих на вершинах гор, но Эррос не одобряли даже частичное нарушение природных балансов Единства, да и Наблюдатель не позволил бы собрать там значимое количество ресурсов. Там же среди гор пряталась Стрела — скрытый вход в Парящие Сады, охраняемый внушительной стражей.
Недалеко от Эль-Сильверина бегущие с гор ручьи сливались в длинную полноводную реку, впадавшую затем в глубокое широкое озеро. Везде вокруг Игг-Древа простирался травяной ковер степи, постепенно переходивший в другие биомы. Как заявила Эланор, при посадке она специально выбрала открытое со всех сторон место, чтобы ничто не мешало золотому свету распространиться максимально далеко.
Леса, степь, река с озером и горы — выбор охотничьих угодий был непростым. Двигаться в одном направлении всем четверым было бы глупо — золотой добычей нигде даже не пахло, а с любым количеством более слабых животных каждый из команды справился бы и в одиночку. Однако, помня о своей прошлой неудаче, Искандар настаивал, чтобы ему в пару поставили кого-то, разбирающегося в охоте и выслеживании Звездных животных и растений. Плюс, помимо охоты, он убедительно просил всех попробовать найти по пути редкие Минералы, содержащие Звездную Кровь.
Эланор вызвалась пойти вместе с ним, но неожиданно собственный брат не поддержал ее. В степи достойной серебряной добычи, по его словам, найти было бы непросто, лучше оставить ее тем же в качестве угодьев тем же Скачущим Тауро. Река и озеро — слишком специфичны, так что выбор стоял только между горами и лесами. У Искандара не было летающего Существа, поэтому он однозначно пошел бы в лес. А в лесу, по словам Эглерона, ему не было равных. Эланор же с Таландаром на Воздушных Змеях могут прочесать горы и скалы, где все вокруг видно, как на ладони. К тому же, Эглерон заявил, что его Аспект позволит им реально двигаться вместе, а не разделяться поодиночке.
Искандар предпочел бы поохотиться вместе с красивой девушкой, а не с ее братом, но в его словах звучала логика, и он вынужденно согласился на предложение Эглерона. Условившись двигаться параллельно в похожем направлении и встретиться через несколько малых циклов у того самого озера, Кел разошлись в разные стороны. Эланор с Таландаром вызвали своих Змеев — изящных серебряных Существ с большими полупрозрачными крыльями, и взмыли в небо, взяв курс на далекие горные вершины. Искандар впервые вызвал Свирепого Тигрекса — ящероподобный хищник гневно рычал, оправдывая свое название, но послушно принял всадника себе на спину. Коричнево-зеленая туша зверя, вооруженного длинными когтями, зубами и мощным хвостом, могла бы произвести впечатление на кого-то из младших, но для высокорожденного Кел она оставалась слабым бронзовым существом, годным лишь для того, чтобы самому не топать ногами по земле.
— И какой же у тебя Аспект, что ты говорил о совместном передвижении? Откровенно говоря, на Змее охотиться как будто куда сподручнее.
— Сейчас увидишь, — усмехнулся Эглерон.
А затем вокруг него сгустились тени, пронизанные энергией. Сгустились — и превратились в дымчатую фигуру огромного Тигрекса!
— Да уж, разница налицо! — Саркастично заметил Искандар, сравнивая свое Существо и Аспект товарища. В несколько раз больший по размерам, дымчатый хищный силуэт Аспекта буквально дышал силой и энергией.
— Фантомный Тигрекс, могучий и стремительный! Если бы кто-то из этих зверей дорос до золота, мог бы быть похожим на него. Помню, как я радовался, когда на одной из охот еще серебром сумел пробудить его!
— Говорят, Аспект часто отражает внутреннюю сущность Восходящего. Судя по твоему — ты настоящий воин, всегда ищущий достойных противников, при том готовый в нужное время отступить и ударить с неожиданной стороны. Теневые Аспекты очень хороши во внезапных атаках и имеют неплохую защиту от большинства типов урона, прекрасный выбор!
— Да, мы с ним действительно похожи! На золоте он стал очень хорош и силен.
Эглерон вскочил на спину своего Аспекта, и оба Восходящих с приличной скоростью двинулись вперед.
— А каков твой Аспект? Интересно было бы взглянуть как-нибудь.
— Увидишь, но не на этой охоте. Мой Аспект лучше будет смотреться не в лесу или степи. Пока оставлю это небольшой загадкой!
— Будь по-твоему! — Рассмеялся Эглерон. — Мы обязательно увидим в бою Аспекты всей нашей команды. Можем даже провести дружеские поединки — кто кого одолеет, если у тебя тоже Существо, конечно?
— Пока без комментариев, но Существа — один из самых распространенных видов Аспектов, да.
— Хорошо, не буду пока пробовать на прочность твою тайну. Думаю, ты понял, что я не просто так выбрал тебя в напарники?
  
— Конечно же понял. Это — первое оспоренное тобой решение Эланор, такое трудно не заметить. До этого ты все больше отмалчивался, либо поддерживал любые ее предложения. А сейчас включил братскую заботу⁈
— Не без этого. Только слепой не заметит твоих взглядов на ее тело. Да, это все из-за ее внешности и стиля общения, и не мне ее менять. Но хочу, чтобы ты знал: у нас, последователей Творящей, здесь все не как в Вечности. Мы держимся за древние традиции и все еще создаем семьи. Отец как-то говорил, что в Вечности, да и в Золотом Городе Кел куда более свободно смотрят на телесные наслаждения со множеством разных партнеров. И пусть в этом есть кое-что привлекательное, но мы живем не так, и, в отличие от других, более порочных и страстных Эррос, мы не сгинули в войне, а изредка даже заводим детей, создавая новую жизнь, подобно самой Творящей! Просто имей это в виду, пусть я и не собираюсь как-то контролировать сестру.