Звездная Кровь. Мастер (СИ)

— Я бы оставил этот вариант на самый последний, крайний случай. Мы покинули Вечность и, по плану, должны будем присоединиться к защитникам Бреши! В любом случае, все решает Альманзор, у него есть вся информация и план, а наша задача — просто следовать за ним.
Внезапно сторожевой кристалл над Вратами блеснул красным светом, а громоздкая фигура золотого Экзо-Протектора пошевелилась, повернув свою металлическую голову. Кристалл-Стражи, замершие у световых турелей, также ожили от сна. Эварист мгновенно понялся в воздух и окинул взглядом горизонт. Его губы шевельнулись, словно считая еле заметные объекты далеко позади. Активировав свою Скрижаль, он развернулся к младшему брату.
  
— Доставай своего Буревестника, Искандар! Похоже, у нас гости.
  
Глава 2
 
Открыв Скрижаль, Искандар нашел и активировал свою новую Руну, выполненную в виде золотого глифа с изображением птицы, покрытой молниями. Тело сразу же окружила блестящая серебристая броня, дарящая чувство защищенности, а перед глазами развернулся рунный интерфейс дополненной реальности. Над плечами сформировались крылья из синего пламени, а глубоко внутри застучало новое сердце, пульсирующее Звездной Кровью.
Громовой Буревестник — элитный артефакт-доспех, лично сделанный его авгуром, обладал прекрасной скоростью и защитой, наголову превосходя стандартные, если это слово применимо к золоту, доспехи летающих воинов Вечности. Надежная зирдиновая броня должна была эффективно противостоять рунным ударам, сохраняя при этом Восходящему тактическую гибкость и свободу использовать любые способности.
За силу надо платить — каждая минута действия расходовала 5 капель Звездной Крови, с удвоенной стоимостью в режиме полета. Встроенные заклинания доспеха: «Покров Жесткого Света», «Штормовое Крыло» и «Шаровая Молния» потребляли 48 капель за активацию, а «Ураганный полет», позволявший развивать дополнительное ускорение — 96 капель и еще 20 за каждую минуту. Впрочем, если вдруг у него иссякнет Звездная Кровь — проблемы с поддержанием доспеха очевидно будут волновать его в последнюю очередь.
Восходящий без Звездной Крови — первейший кандидат на отправку за Грань, буквально живой труп. Управление своим запасом Крови — это азы любого обучения Кел, для чрезвычайных же ситуаций существуют бесполезные по большей части Руны Энергии. Он хранил одну такую, серебряного ранга, просто потому что таковы правила, написанные кровью. В 99% случаях это — просто балласт для Скрижали, однако лучше иметь в запасе такую Руну, чем не иметь — эту и другие очевидные на первый взгляд мудрые поговорки своего деда он накрепко запомнил, еще будучи ювейном.
— Их было восемь, двое отделились, а к нам летят шестеро — Эварист в своем Фениксе подлетел к нему. — Будут здесь через минуту, и, если там есть хоть один Небесный, защитное поле крепости они расколют как орех. Постоянно маневрируй и старайся держаться вокруг нашего Экзо-Протектора — он очень силен и крепок, даже сильным золотом быстро его уничтожить вряд ли получится. Я же буду вести бой отдельно и сразу пойду в атаку. Помни: наша задача не убить их всех, хоть было бы и неплохо, наша задача — дать дедушке время, выжить и продержаться до его выхода!
— Я помню, брат, и готов к бою. Нужно отвлекать их чем угодно и тянуть время, тактика ясна.
Над стенами крепости поднялся защитный покров, а световые турели развернули свои фокусирующие кристаллы в сторону атакующих.
Тем временем золотистые силуэты их преследователей угрожающе быстро приблизились. Пятеро летели одной линией, а шестой как бы возглавлял строй. И в его сигнатуре, используя свои продвинутые атрибуты Восприятия, Искандар ощутил ничем не сдерживаемую мощь. Небесный!
Фигуру лидера атакующих окружило голубое поле, и он на полной скорости врубился прямо в защитный контур! Вспышка света озарила внутренний двор — Волновое Поле было пробито одним ударом. Из рук Восходящего вырвались две плотные зеленые искры, быстро и безошибочно найдя турели Жесткого Света. Два грохнувших взрыва слились в один — буквально за несколько мгновений пассивная защита крепости золотого ранга была уничтожена!
— Неужто Кел Геллерс позабыли законы гостеприимства⁈ — Высокий и холодный женский голос звучал, казалось, повсюду. Даже сквозь доспехи Искандар ощутил давление ауры Небесной Восходящей. Стройный женский силуэт в роскошной золотой броне, кипящие Звездной Кровью глаза и огненный меч в правой руке — Палач Вечности, одна из Хранителей, лично явилась по их души!
— Где ваш авгур, где этот трусливый предатель Альманзор⁈ Отвечайте быстро — и я, быть может, оставлю вам ваши жалкие жизни! Не обращая внимания на приземлившуюся за ее спиной пятерку помощников, она впилась взглядом в лицо старшего из братьев.
— Клянусь Незримым, мы ничего не знаем о его предательстве! — Склонившись в полупоклоне уважительно ответил Эварист. О, Блистательнейшая, мой авгур оставил нас здесь сторожить крепость, а сам сказал, что полетит в гости к старым товарищам. Возможно, сейчас он как раз пьет золотое эн-центийское вино вместе с Защитником.
— Ложь! Я чувствую его присутствие прямо здесь, повсюду. Той небольшой уловке не провести меня! Но в другом ты не солгал… — Разберитесь с ними по-быстрому и закуйте в цепи, без приказа не убивать, в остальном не сдерживайтесь — она отдала приказ своей команде и, чуть отлетев в сторону, вызвала Руну в виде огромной линзы, начавшей сканировать все вокруг. Окутанная защитным покровом, в доспехах и с мечом в руке, Палач настороженно осматривала крепость сквозь свою Руну. Создавалось впечатление, что она вот-вот ждет удара из засады и какой-то ловушки, а потому не торопится пока лично расправиться с защитниками крепости.
Команда инквизиторов Вечности, пятерка золотых Восходящих, четверо Ястребов и один Феникс, среагировали быстро и рванули в атаку. Двое бросились на Эвариста, трое других полетели прямо на него. Искандар первым делом активировал Стремительные Рефлексы — серебряную Руну с тройным Усилением, и сразу после — Стабилизатор Хронопотока. Вокруг золотого Предмета задрожал воздух — и на полсотни шагов вокруг него будто пошла какая-то еле заметная рябь, странным образом меняющая реальность. 10 капель расхода Звездной Крови каждую минуту, и это в условно пассивном режиме — но оно того стоило!
Силуэты атакующих Восходящих из смазанных теней сразу превратились в обычных воинов, двигавшихся просто очень быстро, буквально на грани восприятия. Двое набросились с разных сторон на Экзо-Протектора, ударили световыми мечами, но воин Наблюдателя не сплоховал, вскинув щит и с неожиданным проворством орудуя длинным иллиумовым клинком, чьих ударов явно опасались даже облаченные в доспехи Ястребов бойцы.
Третий врезался в Искандара, взмахнул крест-накрест золотыми крыльями. Тяжелые удары сыпались со всех сторон!
Его спас сработавший Покров Жесткого Света, Буревестника перекрутило в воздухе и отбросило в сторону. Разорвав дистанцию, он бросил в противника облако Ядовитого Тумана, скорее для ограничения видимости, а сверху добавил Шаровую Молнию. С крыльев Буревестника сорвались и объединились в крупный шар две ветвистые молнии. Получившийся заряд влетел прямо в грудь вынырнувшего из тумана Небесного Ястреба.
Прямое попадание — и оно всего лишь растеклось сетью молний по световой защите доспеха. Золото не пробить серебром — повредить вражескую защиту можно было бы разве что собственными крыльями.
Штормовые крылья против огненных! Но попытка пойти в размен в ближнем бою оказалась неудачной — на каждый удар крыла противник успевал отвечать своими двумя: рунный интерфейс доспеха угрожающе замерцал, а сила и точность чужих ударов потрясала. Серебряные Атрибуты Тела не позволяли использовать весь потенциал Буревестника, высококачественная броня пока держалась, но враг делом доказывал, что не зря состоит в личной свите Палача, наседал и давил, не давая даже секундной передышки.
  
Искандар быстро понял: со своим нулевым опытом пилотирования в тесной воздушной схватке шансов у него нет. Доспех не выдержит множества последовательных попаданий, сломается — и все, он считай, труп. Надо срочно использовать свои сильные стороны, а бой на короткой дистанции в них явно не входит!