Звездная Кровь. Мастер (СИ)
— Этот ублюдок встал на след и решил избавиться от нас таким нехитрым образом! — вспыхнуло гневом лицо Алладора. — Как он только посмел нарушить Клятву⁈
— Если его Клятва похожа на ту, что я некогда дал Эридану, она подразумевает прямой и косвенный вред жителям Райских Садов. Обладая должной гибкостью ума, Восходящему не составит большой сложности обмануть себя и Наблюдателя в таком вопросе. Он просто закрыл потенциально опасный ведущий неведомо куда Портал… И дал нам время поохотиться подольше! — рассмеялся Искандар. — Не вижу особой проблемы, в любой момент мы просто вернемся в Домен Руной-Ключом.
— Боюсь, не все так просто, — взволнованно ответила Эланор. — Ты мало использовал наши Ключи и не знаешь их основного ограничения! Кел Райских Садов нужны были десятки многоразовых Рун-Ключей, и все — серебряного ранга. Кел-леди Летиция предоставила их нам, но, как объяснил мне отец, эти Ключи работают вдоль одной-единственной линии. Последний раз мы использовали их, чтобы вернуться в Домен. Если активировать их еще раз, они будут настроены на перемещение из Домена в точку нашего крайнего перехода из Единства. Любой другой маршрут просто не сработает! Поменять привязку можно разве что использовав Ключ при выходе из Домена. В таком случае — да, он сработает из любой точки Единства, переместив нас обратно в Райские Сады. Но сейчас этот вариант не пройдет…
— Проклятый Кельгорн знает об этом ограничении не хуже нас! Мы ушли через Стрелу, и он, вероятно, разузнал, что приходили мы в предыдущий раз через Ключи. Сообразив, что сможет отрезать нас далеко от дома, он и решил закрыть наш Портал!
Искандар нахмурился и оглядел своих товарищей.
— Так если вы знали о подобных ограничениях, зачем сунулись в Портал без страховки? Я-то был уверен, что в любой момент могу вернуться в Райские Сады. Руны-Ключи от нашего родового Домена работают именно так… Зачем вы взяли на себя такой риск?
— Я не принял всерьез возможность закрытия Портала кем-то другим, это ведь непростая задача даже для сильных и знающих Восходящих, — понуро уронил голову Алладор. — Хотел набрать новых Рун и поохотиться вместе с вами, хотел добыть золото… Моя горячность и коварный враг завели нас всех в ловушку…
— Искандар, так что нам делать⁈ Как думаешь, сможем ли мы добраться до родных земель без Портала и Рун-Ключей? — взволнованно спросил Эглерон. — Алладор, конечно, виноват, но вижу, мы и сами совершили изрядную глупость! Не время корить себя за то, что уже не исправить, нужно решить, что делать дальше!
Вместо ответа Искандар задумчиво открыл свою Скрижаль, изучая Руну-Ключ, ведущую в Райские Сады. Активация ожидаемо ничего не принесла. Закрутив глиф на кончике пальца, он примерился — и разобрал Руну! Серебряная нулевка, Символ Портала и Знак Пути в Райские Сады — разбор обошелся без потерь. Потратив немного Звездной Крови, он собрал Руну обратно — и протянул ее Эланор.
— Попробуй сейчас. Быть может, после пересборки Руна заработает, как надо?
Обняв брата, Эланор попыталась активировать Ключ, но ничего не произошло.
— Обидно, пусть и ожидаемо. Стоило попробовать. Давай ее назад. По-видимому, без изменения самой внутренней структуры Символа стереть так называемую «память» Руны не получится. К сожалению, мне такой трюк еще долго будет не по плечу… Что же, сделаем еще одну проверку!
Следующим действием он достал из своей Скрижали серебряную Руну-Предмет. Матово-серебристая сфера Звездной Астролябии закрутилась в воздухе, безошибочно наведясь на тусклый синий свет аккреционного диска черной дыры.
— Так…
Алмазная Спираль, пятая грань, третий виток, восьмой октагон, — произнес рунный мастер, изучив показания Предмета. — Если совместить это с моим Атласом и провести нехитрые расчеты, можно прикинуть, сколько времени нам понадобится, чтобы долететь до Райских Садов на крыльях наших животных. Если вложить еще по два Изменения и лететь с максимальной скоростью 16 часов каждый древодень, то с поправкой на смещение и погрешностями выйдет… ага, что-то в районе 85 больших циклов! Удача, что мы оказались не на другой стороне Единства!
Услышав столь обескураживающую цифру, Алладор печально выдохнул и сел на землю. Члены Дома Литаль тоже были ошарашены. 85 циклов — это больше половины прожитой ранее жизни! Даже для старых тысячелетних Кел звучало как немалый срок, что уж говорить о молодых и юных по меркам своего Народа!
— Да, срок немалый, но вам пришлось бы на это пойти, сумей вы верно определить направление полета, разумеется, — ехидно добавил Искандар. — Хорошо, что делать этого не придется! К великому счастью, ваш лидер — золотой рунный мастер из древнего и благородного Дома. И у него в Скрижали есть Перенос. Это чудесное Заклинание золотого ранга способно мгновенно перенести меня к любой из ранее отмеченных точек Единства! Например, к Стреле, ведущей в наш с вами Домен…
Унылая и мрачная тишина разразилась веселыми и радостными криками кел. Алладор уважительно поклонился, приложив ладонь к груди, Эглерон заключил в дружеские объятия и крепко пожал руку, а Эланор и вовсе бросилась ему на шею и одарила долгим страстным поцелуем. Разглядев скорый выход из коварной ловушки, охотники кел воспрянули духом, а их смех и радостные улыбки освещали все вокруг.
— Я раздобуду у Эридана новые Ключи и материалы для Портала домой. Постараюсь вернуться как можно быстрее. Вы же сидите тут и не теряйте бдительности! В этом походе не хочу больше никаких неприятных случайностей.
Получив уверенное согласие и многословные обещания остальных кел нести неусыпный дозор и ждать его возвращения, сколько потребуется, Искандар активировал Перенос и исчез в столбе золотого света.
p.s. Напоминаю, что Автор питается дофамином от лайков, подписок, библиотек, комментариев и рекомендаций. Больше питания — больше текста, инфа 100%.
Интерлюдия
Кельгорн
Темная злоба подняла свою уродливую голову внутри Кельгорна. Ему стоило больших трудов держать себя в руках во время разговора с жалким трусом из Дома Вельварин. Сложив на груди руки, он недвижимо стоял, наблюдая за уходом золотых охотников. Даже перед своими кел нельзя было давать волю гневу — как учил отец, подчиненные должны видеть в предводителе лишь спокойствие и несокрушимую уверенность в своих силах. Бой — другое дело, но до него сегодня не дошло, не могло дойти. Не здесь, не в такой компании, не с их Клятвами…
Когда охотники скрылись за поворотом ущелья, он развернулся и оценивающе посмотрел на четверку своих бойцов.
— Несколько часов стража будет на вас. Займусь своим Искусством Медитации. Поможет мне забыть об этом глупом кел, позорящем свой род и Домен.
Дождавшись слитного ответа бойцов, синхронно кивнувших и приложивших руки к груди, Кельгорн широкими шагами направился в сторону пещеры. Зайдя внутрь, он ускорился и пробежал по тоннелю до первого поворота налево. Прямо, направо, снова направо и вверх — воспользовавшись малоизвестным ответвлением, он снова выбрался на поверхность. Короткое моргание Скрижали — и его фигуру окутал набор Рун для скрытного перемещения: Прозрачность, Невидимость, Легкий Шаг, Поглотитель Запаха и Вуаль Тишины.
Набор серебра и трехзвездной бронзы давал неплохую защиту от поиска и обнаружения. Разумеется, он не поможет против Истинного Взора или золотых Атрибутов ветви Восприятия, но надежно укроет от случайного взгляда. Для того, чтобы найти что-то невидимое, надо знать, куда смотреть и где искать — а он рассчитывал, что на условно дружественной территории они не будут столь бдительны…
Кельгорн, вдоль и поперек исходивший местные горы, знал их как свои пять пальцев. Быстрее ветра он мчался по узким горным тропам, прыгал с уступа на уступ, без страха проходил по каменным карнизам. Обходной путь к выходу из ущелья был долог, труден и ненадежен, мало кто из кел серебряного ранга сумел бы пробежать по нему с подобной скоростью. Кельгорн мог.