Звездная Кровь. Мастер (СИ)
Параллельно с разговором Альманзор проводил со своей Скрижалью множество действий. Вспыхивали и гасли разные Руны и Символы. Искандар готов был поклясться, что тот здесь и сейчас изготавливает новые Руны — прямо в бою! Невероятное мастерство, что больше под стать самому Искуснейшему!
Песочные часы опять возникли за спиной Альманзора, налились силой и совершили оборот. Кольцо ядовито-зеленого огня, ничуть не потерявшее своей мощи, вновь влетело в фигуру Палача! Третий раз подряд его авгур нанес удар пространственным разрушителем, и сейчас она уже мало чем могла ответить.
Ее великолепный доспех разорвало на куски, а саму Восходящую с силой бросило на землю. Обожженное лицо, сломанная левая рука, порванное асари — из гордой вершительницы судеб она будто превратилась в обычную женщину народа Кел…
И все же у нее оставался последний козырь — над правой ладонью вдруг затрепетала небесно-голубая Руна в форме вычурного ключа. Руна испустила импульс энергии и всю Звездную Кровь с крепостной площадки будто сдуло порывом ветра! Погасли даже рунные конструкции, ведущие к порталу. Одно из величайших творений Искуснейшего вновь могло дать его воспитаннице шанс на победу.
По фигуре Палача пробежала волна исцеляющего света и она тяжело поднялась с колен.
— Я либо убью тебя прямо сейчас. Либо умру, пытаясь! — Она направила иллиумовый клинок на Альманзора.
— Твой боевой дух высок, но это единственное твое положительное качество, глупая сука! Думаешь, я не знаком с механикой Ключей Вечности? Я был верным учеником Искуснейшего, я видел, как вы использовали их в бою, я был там в тот проклятый день!
Незаметные ранее Предметы, стоящие внизу вокруг проекции портала замерцали, в воздухе возникла вязь рунных символов — и конструкции, запитанные от провала за Грань, начали восстанавливаться! Палач прыгнула вперед — прыжок отчаяния, не иначе, но напоролась на вихрь искаженного пространства-времени. Последние клочья ее рунной защиты развеялись как дым, и она упала на землю еле живой, изломанной куклой со множеством ран.
Силовые жгуты, полные энергии, вновь подхватили Альманзора под руки и накачали свежей силой. Настало время его триумфа.
Вот тебе и кабинетный ученый, исследователь, чурающийся тренировочного двора последние сотни циклов! Великая победа одержана одним Рунным Искусством, расчетами и подготовкой. В воображении Искандара фигура его деда сегодня выросла буквально до масштабов Искуснейшего. Ведь, судя по бою, он смог сломать нерешаемую головоломку и создать эрзац-заменитель Истока Звездной Крови, набирая себе сил прямиком из неисчерпаемого ресурса синей бездны!
С неба на башню упала огромная серебристая искра, нестерпимо ярко горящая Звездной Кровью. Сквозь ослепительное сияние был еле заметен силуэт крылатого существа с мечом.
Прибыл Защитник.
Двигаясь на огромной скорости, он мгновенно сравнял с землей башню и прилегающие к ней строения. Вся материальная основа сложной системы рунных конструкций вокруг портала была уничтожена, рунные же цепочки истаяли в воздухе через пару секунд.
Следом настал черед самого портала. Защитник будто обхватил его своей сияющей фигурой, полностью поглотив и закрыв от мира. Через несколько ударов сердца он развернулся и устремил свой взор на участников побоища. Синий провал портала за Грань исчез без следа.
Альманзор отозвал все свои Руны и упал на одно колено. Из его протянутых рук выплыл по направлению к Защитнику золотой рунный глиф. Тот-Кто-Сражается поглотил его и ненадолго замер.
Авгур Дома Нумерион неотрывно смотрел на Защитника, словно транслируя ему осанну.
Защитник, казалось, медленно качнул головой, и начал говорить.
— За создание критической угрозы существованию Единства я приговариваю Альманзора Нумерион Кел Геллерс к окончательной смерти. Его летающая крепость будет уничтожена. Его наследник, Искандар Нумерион Кел Геллерс, не причастен к деяниям своего авгура, не виновен в них и потому может быть свободен.
Одно неуловимо-быстрое движение — и обезглавленное тело Альманзора с выжженным средоточием упало на камень площадки. Защитник поглотил его Руны и Звездную Кровь, а затем вернул часть обратно.
Следом он подлетел к Палачу и двум инквизиторам, пытавшимся ее подлечить. Защитник наградил ее долгим взглядом, а в конце она вскрикнула, вероятно, испытывая физическую боль от его осанны.
— Передай им мои слова.
Палач, потерявшая весь свой запал, неловко поклонилась Защитнику и, многообещающе взглянув на новоявленного главу Дома Нумерион, активировала какую-то Руну. Троица исчезла в мерцании портала. Вероятно, ушли в какой-то скрытый Домен или аванпост Вечности.
Искандар медленно подошел к телу деда.
— Я… не понимаю. — Заслоняясь рукой от света, он попытался взглянуть в глаза Тому-Кто-Сражается. — За что⁈ Почему⁈
— Я оставил тебе некоторую часть Рун твоего авгура. Я не убил его в бою, он принял свою судьбу с честью. И прекрасно знал, за что ему вынесен приговор.
Забирай их и уходи. Я разрушу эту крепость.
— Знаешь, у нас с братом была когда-то мечта — дорасти до Неба и вступить вдвоем в Орден Истинных, защищать Единство, сражаясь бок о бок с Защитником и его величайшими воинами против Тварей Извне. — Тяжело роняя слова, произнес Искандар. — После сегодняшнего дня ей не сбыться уже никогда.
Защитник слегка наклонил голову, но лишь молчание было ему ответом.
Не говоря больше ни слова, Искандар прикоснулся к оставшимся глифам и поместил тело деда в вызванную Руну-Хранилище. Повторил процедуру, забрав практически рассыпающиеся в руках, обгоревшие террацитовые кости брата, и наконец активировал свою Руну-Ключ для переноса в их родовой Домен.
Глава 4
Мерцающий пузырь переноса поглотил его, а в следующее мгновение Искандар шагнул на знакомую зеленую лужайку. Их родовой Домен был похож по планировке на летающую крепость, только здесь не было кольца стен. Сияющая золотым лиором главная башня и изящные крылья вспомогательных построек и жилых помещений, грамотно вписанные в общий архитектурный ансамбль загородного поместья, буквально дышащего зеленью и безмятежностью.
Все также били в небо тугие струны фонтана, пели птицы, а воздух, залитый искусственным светом, был чист и свеж. Жестокая война не коснулась этого места, всегда бывшего под надежной охраной сразу пяти Меняющих Форму стражей, скрытых рунных маяков — а главное, самих членов Дома Нумерион.
Закрыв глаза, он легко мог бы представить, что события последней недели — просто сон. Что старший брат сейчас выйдет из тренировочного зала, а дедушка все так же медитирует на верхней площадке башни. Но роскошный
Домен сейчас был пуст, а некогда многочисленный Дом Нумерион скукожился до одного человека.
Искандар жаждал отдыха, хотелось забыться и ни о чем не думать, ибо его одолевали тяжелые мысли. От близкой смерти к близкой победе, от горести поражения к радости триумфа — а потом обратно вниз! Огромная амплитуда испытанного за сегодняшний день оглушала, выжигая любые эмоции. Развитая серебряная Устойчивость помогала подавить и притушить переживания, но лучшим помощником сейчас для него выступила бы целая бочка золотого эл-центийского вина, а то и не одна. В таком состоянии бессмысленно строить какие-то планы и гипотезы, сначала надо восстановиться.
Однако, у есть неотложное дело, которое могло определить очень многое. Следовало проверить, какие Руны ему оставил Защитник:
Получена Руна Сияющего Шпиля
Получена Руна Иллиумового Резака
Получена 1000 капель Звездной Крови
Словно огромный камень свалился с души — у него появилась Руна родового Домена! Сомнительного благородства жест — отдать ограбленному часть отнятого ранее, но сейчас он был искренне рад этому. Сложно переоценить важность этой Руны. Без нее Искандар не смог бы управлять Доменом — а с недавних пор даже свободно перемещаться в него!