Звездная Кровь. Мастер (СИ)
— Напомни об этих словах, когда придешь ко мне за золотым оружием, друг! — отшутился рунный мастер.
Пара яндарримов, стоявшая рядом и понимавшая язык Кел, издали похожие на смех звуки и помахали крыльями. Да и сам Каррахан, рассчитавшись с долгами, вновь повеселел и выпрямился во весь рост.
— Я услышал два чрезвычайно интересных слова: золотое оружие. У Народа Яндаррим немало продвинутого техно-оружия, в том числе и очень мощного — из древних запасов. Но боевых Рун-Предметов золотого ранга, скажу честно, в городе не хватает…
— Я мог бы создать оружие золотого ранга, но это очень дорогое удовольствие. Потребуется много измененной материи соответствующего уровня и трата нескольких золотых Рун. Прямо сейчас у меня нет подобных ресурсов. — ответил на невысказанный вопрос Искандар. — Будь иначе, весь наш отряд щеголял бы в золотой броне — а это не так. Однако, если ты сумеешь раздобыть все упомянутые мной компоненты, я мог бы взяться за работу. Доспех, оружие ближнего и дальнего боя, предметы поддержки — я смогу создать все! Увы, знаний у меня сейчас куда больше, чем возможностей их применить… Из-за того я и охочусь по всему Единству за золотыми Существами, Травами и Минералами!
— Никто из нас не отказался бы от нового золота, — риторически ответил Каррахан. Если Незримый улыбнется нам в поисках, я бы с радостью обеспечил тебя золотой работой! Прошу, прими этот связь-камень — второй из пары будет у меня. Через этот прекрасный Предмет мы сможем поддерживать связь в любой точке Единства!
— Связь-камни и впрямь бывают полезны. Я возьму его, друг Каррахан.
Напоследок глава Яндарра поинтересовался дальнейшими планами команды охотников кел. Узнав, что они собрались немного полетать в этом октагоне, а затем воспользоваться новым Порталом, Каррахан внезапно предложил им взять в проводники своего сына, Серрахана.
— Сильное серебро, мой сын не нуждается в большой опеке и защите, зато играючи наведет вас на самые густо населенные звездными зверями области! Исторически, из-за подходящих природных условий мы основывали колонии к северу от Яндарра и Пика Гиганта, где обитал золотой Ястреб. Южная же часть октагона, откуда вы и прилетели впервые, была не заселена и отведена под охотничьи угодья. С приходом Тьмы я властью Навигатора запретил свободную охоту, так что серебряная добыча там обязательно найдется! Понимаю, это не золото, но ты готов был купить мое серебро, а значит — оно для вас не бесполезно…
— В этом октагоне, пожалуй, нет больше ничего чересчур опасного. Если Серрахан готов выполнять мои приказы во время похода и сумеет вернуться к вам в одиночку — я готов его принять. — размеренно ответил Искандар. Общение с молодым и не таким уж искушенным в дипломатии яндарримом, еще и будущим наследником целого города, в перспективе могло стать полезным… Неплохой с виду боец серебряного ранга, с широким ассортиментом необычного техно-оружия, он и впрямь не стал бы команде обузой.
— У меня есть Ключ для обрратного перрехода, — заговорил наконец сам объект диалога. — Золотые Кел — великие воины, для меня будет честью охотиться с ними бок о бок! — воскликнул Серрахан.
— Тогда решено, полетишь с нами. Интересно будет взглянуть на твои боевые приемы и Навыки, ведь все мы, хоть и обладаем нужными Рунами, привыкли биться на земле. Полноценный же воздушный бой открывает множество новых тактик, — подбодрил молодого яндаррима рунный мастер. Дабы должным образом продемонстрировать все свои умения, новый, пусть и временный член охотничьей команды должен чувствовать себя уверенно и спокойно…
— Это все чудесно, но в ближайший несколько часов мы никуда не полетим! —заявила Эланор. — Я буду медитировать у корней юного Ростка, пытаясь познать новые грани своих Навыков. Так что располагайтесь поудобнее и готовьтесь ждать, добыча никуда не денется!
— Без проблем, — улыбнулся Эглерон, уже доставая из Руны пиршественный стол. — Отец недаром любит упоминать: терпение — первейшая добродетель опытного охотника!
Пока прекрасная Эррос полностью отдалась глубокой медитации, остальные кел с комфортом расположились в световом круге юного Ростка. Каррахан Андарр раздал нужные приказы, вежливо откланялся и улетел в обратно в город. А его наследник и еще несколько оставшихся на дежурство у Ростка яндарримов присоединились к застолью охотников кел. Робкие и осторожные поначалу, уже очень скоро они расслабились, по достоинству оценив золотой эл-цент. Аура дружелюбия Ростка и общая радость от чуда пробужденного Игг-Древа объединили этих столь сильно отличающихся друг от друга разумных. Лед недоверия треснул, и яндарримы с кел сидели бок о бок, смеялись над шутками друг друга, вместе отдыхая от трудов, тренировок и ратных дел.
А над ними простирало свои ветви новорожденное Древо, заливая все вокруг мягким сапфировым светом. Чудесный шедевр Творящей умел не только оживлять мертвую землю, но и объединять вокруг себя разумных, пробуждая в них все лучшее и гася имевшиеся у каждого темные стороны натуры…
В алмазном октагоне наступало новое время — Эпоха Кругов!
Интерлюдия
Энергет
Он летел, мчался прочь, напрягая все силы, чтобы сбежать, спрятаться, скрыться. А позади гремел гром колоссальных размеров циклона, сверкали зарницы, рушились горы, а глубокие разломы яростно вспарывали саму плоть Единства. Энергетические вихри и жестокие лучи света сжигали все на своем пути, а в самом сердце столкновения Величайших с сильнейшими защитниками этого мира, не выдержав чудовищного напряжения, рвалось само пространство — и даже время.
Там кипел проигранный бой.
Он бежал, концентрируя на этой цели всю свою энергоинформационную структуру. Сильный, умелый и разумный, с большим потенциалом, для Величайших он показался бы простым астрально-фотонным мусором. Их Воля собрала целый сонм подобных ему созданий, бросив их вперед, сквозь межпространственные Врата, на жатву! Не то, чтобы он был против — покарать жалких воров, пожрать их и возвыситься, целиком и полностью резонировало с порывами его сущности. Несмотря на потенциальную опасность атаки, от желающих не было отбоя. В его родном измерении, бесконечной бездне, опасность точно так же подстерегала на каждом такте…
Их всех бросили в массовую фронтальную атаку, без оглядки на потери. Многие были развеяны, разорваны и уничтожены, но самые умелые выжили, усилились, стали опаснее. Они выиграли время — и малые Врата разрослись, укрепились, стали большими, а затем — великими. А когда великие Врата лично держит один из Величайших — их уже не закрыть!
Все новые и новые могучие сущности нескончаемым потоком врывались в обреченный мир, предвещая его неминуемое уничтожение. Защитники могли развеивать их сколько угодно — с Той стороны всегда было еще больше, только и ждущих своей очереди ворваться, сожрать и перемолоть материю, выпить энергию, аннигилировать все на своем пути. Без близкой добычи они мгновенно накинулись бы друг на друга и закипела бы схватка, вечная как сама бездна. Но воля Величайших и бурлящая алчность до такой доступной еды сковали их крепче любых цепей, а потому соблюдалось хрупкое перемирие — временно…
Защитники этого мира сперва неплохо показали себя, встав непроницаемой стеной, убив и развоплотив множество ему подобных сущностей. Но он был силен, хитер и умен, а потому сумел выжить, даже сражаясь в первых рядах. Когда же вперед покатилась волна чудовищного натиска Величайших, а родная хаотичная энергия безбрежным океаном полилась из Врат, он осознал, что битва выиграна.
Он ошибся.
Он знал — если упустить нужное время, а потом начать повышать ставки, бросая в бой все новые и новые резервы, атаку из бездны не отразить. Их всегда больше. Они выше, сложнее и сильнее. Их не удержать. Одного, сотню, тысячу можно одолеть — но всегда придут новые, пока сияет им Путь. Так было уже бессчетное количество раз, и будет еще.
Когда обитатели этого мира вышли во всей своей силе, он на мгновение подивился, дрогнул. Огромная редкость — среди них оказались уродливые копии, подобные Величайшим — но это ничего не меняло, лишь делало победу намного питательней. Да, он мог погибнуть, окончательно развоплотиться под испепеляющими и разрывающими его энергоструктуру ударами защитников, но атакующих слишком много. Не повезет ему — повезет другому. Цель будет выполнена. Они сожрут все.