Сердца в Антарктиде
Долгое время Зоя верила, что Макс жив. Она ждала, что однажды он позвонит или же внезапно обрадует ее своим появлением, вернувшись из Антарктиды с другим рейсом. Надежда на это теплилась в ее сердце до тех пор, пока в Антарктиде не закрылся туристический сезон, длившийся с октября по март. В апреле в Антарктиду пришла осень, и вокруг ее берегов начал быстро разрастаться ледяной панцирь, сделавший судоходство невозможным. С наступлением мая в Антарктиде невозможным стало и длительное пребывание человека на открытом воздухе: днем температура не поднималась выше минус двадцати градусов по Цельсию, а ночью опускалась ниже тридцати и продолжала понижаться с каждым днем, чтобы достичь своего пика в минус пятьдесят к разгару антарктической зимы. Зоя с замиранием сердца следила за погодой в Антарктиде, чувствуя, как слабеет ее вера в то, что она когда-нибудь увидит Макса живым: ведь находиться на таком морозе круглосуточно невозможно, а если бы Макс попросил пристанища на одной из антарктических станций, то новость об этом уже наверняка достигла бы компании «Дрим-Аркт», а оттуда ее сообщили бы Зое.
В июле, когда воздух в большинстве регионов страны плавился от зноя, температура в Антарктиде достигла минимальных значений, и по мнению Зои вероятность того, что сердце Макса все еще бьется, стремилась к нулю. Понимая, что Макс давно бы нашелся, будь он жив, Зоя тем не менее собиралась отправиться на его поиски. Она хотела сделать это сразу после того, как он пропал, но тур в Антарктиду стоил огромных денег. Их можно было бы раздобыть, продав гараж, но тот был оформлен на Макса, а Зоя и Макс не успели пожениться, но даже если бы и успели, ничего бы не вышло: для проведения сделки требовалось согласие супруга, и факт того, что супруг пропал без вести, не давал права обойтись без него. Зоя сняла со счетов все сбережения, но этого не хватало, и она начала распродавать ценности. Первыми ушли ее золотые украшения, затем забрали набор охотничьих ножей и коллекцию старинных монет Макса, а вот мотоцикл пока не купили: тот продавался без документов, и это, судя по всему, отпугивало потенциальных покупателей. К тому же все, кто заинтересовался, пытались сбить цену, а Зоя не уступала: для того, чтобы приобрести тур в Антарктиду, ей недоставало именно той суммы, которую она просила. Размышляя, что бы еще такое продать, она решила, что вполне может обойтись без ноутбука. Он был почти новым, и за него могли дать неплохую цену. В основном им пользовался Макс, Зоя вполне обходилась телефоном и планшетом, а сейчас открыла ноутбук, чтобы скопировать содержавшуюся в нем информацию на съемный жесткий диск. Выбирая файлы для копирования, она открыла папку с фотографиями, и снимок яхты «Элис», попавшийся ей на глаза, напомнил об одном важном событии, которое должно было произойти как раз сегодня.
Месяц назад Зоя наткнулась в сети на рекламное объявление от компании «Дрим-Аркт», в котором всем желающим предлагалось принять участие в розыгрыше бесплатного тура в Антарктиду. Для этого требовалось внести в специальную форму свои данные, прикрепить фото и ответить на несколько простых и довольно глупых, по мнению Зои, вопросов из разряда «Что вы предпочитаете есть на завтрак?» или «Что бы вы взяли с собой на необитаемый остров?». Правда, вопрос «Почему вы хотите посетить Антарктиду?» заставил Зою задуматься: стоит ли признаваться в том, что она собирается искать пропавшего бойфренда? Наверняка из-за такого ответа ее заявку отсеют при отборе. Проще, конечно, написать, что она мечтает полюбоваться айсбергами и увидеть пингвинов, но ее смущала строчка в верхней части формы, где крупным шрифтом значилось: «Выигрыш достанется только самым честным!» Скорее всего, эта надпись вообще ничего не значила, и все же… Зоя написала правду, отправила форму и вскоре благополучно забыла об этом, а теперь вот вспомнила. Сегодня должны были объявить результаты розыгрыша! Без особой надежды Зоя проверила свою электронную почту: от «Дрим-Аркт» писем не было. Однако день еще не закончился, осталось чуть-чуть подождать.
Закрыв папку с фотографиями, Зоя переместила ее на жесткий диск и перешла к другой папке, подписанной как «Новая Швабия». Эти слова показались ей знакомыми, она слышала их от Макса, и не раз, но, вероятно, не вникала, потому что они не вызвали у нее никаких ассоциаций. В папке оказалось так много файлов, что нечего было и думать о том, чтобы пересмотреть их все. Зоя начала открывать файлы наугад. Ей попадались снимки страниц из каких-то старых пожелтевших журналов с черно-белыми фотографиями, на которых были запечатлены люди в военной форме и военные корабли в окружении заснеженных горных пиков и айсбергов. Между колонками статей выделялись заголовки: «Где золото Третьего рейха?», «Новая Швабия: секретная база нацистов в Антарктиде?», «База 211 – тайна Земли Королевы Мод», «Швабенланд – корабль с летающими лодками», «Святой Грааль – оккультная реликвия Третьего рейха», «Третья немецкая антарктическая экспедиция». В отрывках текста встречались словосочетания «полая Земля», «подземные города», «летающие тарелки». Пробежавшись взглядом по строчкам, Зоя невольно простонала:
– Господи, ну и чепуха-а! Макс, неужели ты всерьез интересовался этим?! Так вот почему ты так рвался в Антарктиду, как будто нельзя было найти хорошую работу поближе к дому!
Она опустила голову, уткнулась лицом в раскрытые ладони и какое-то время сидела так, продолжая мысленно обращаться к Максу: «Ну и почему ты ничего мне об этом не сказал?! Хотя, нет, ты говорил, это я не слушала. Выходит, ты поехал искать мифическую страну. Но это ужасно, Макс! Как можно было поверить в такое?! И ведь получается, что ты меня бросил! Ты предатель, Макс, так и знай!»
От мысленного монолога Зою отвлекла мелодия телефона. На экране обозначился неизвестный номер. «Скорее всего, спам», – подумала она. Отвечать не хотелось, но пришлось: ведь могли звонить по объявлению о продаже мотоцикла. Она не ошиблась.
– Ваш байк еще продается? – донесся из динамика хрипловатый мужской голос.
– Да, конечно.
– А сегодня можно посмотреть?
– Да, приезжайте.
– А торг уместен?
– Без торга.
– Ладно, обсудим еще… Так во сколько можно подъехать?
– В любое время.
Покупатель оказался назойливым и продолжал задавать вопросы. Отвечая ему, Зоя случайно щелкнула мышью, и папка с файлами о Новой Швабии свернулась. На экране появилась страница входящих сообщений электронной почты. В верхней строчке жирно чернело одно непрочитанное письмо. Оно было от «Дрим-Аркт». «Поздравляем! Вы получаете бесплатный тур в Антарктиду», – значилось в теме письма. Сердце Зои бешено заколотилось.
– А может, поторгуемся, все-таки? Байк у вас уже старичок, как-никак… – прогудел покупатель.
– Что? – переспросила Зоя, не улавливая смысла вопроса.
– Нет, я подъеду, подъеду, но хотелось бы на берегу обсудить вопрос торга, а то что-то вы слишком категоричны.
– Не будет никакого торга! И вообще… Не надо приезжать, мотоцикл больше не продается! – отрезала она, удивляясь тому, как радостно и даже победоносно звучит ее голос.
– Да погодите вы! Ну без торга, так без торга! Я согласен, беру! – Покупатель явно опешил и занервничал.
– Не продается мотоцикл, вы слышите? И не звоните больше! – Зоя отключилась и прижала руки к груди вместе с телефоном. – Мамочки, я поеду в Антарктиду! Ух ты! Ну держись, Макс! Если я тебя найду, тебе не поздоровится!
Глава 2. Созерцатели
– Винни, вставай! Ну, вставай же ты, засоня! У нас самолет через два часа!
– М-м… Такой хороший сон… Не буди меня, Снежинка, я хочу его досмотреть.
– Просыпайся, а то проспишь лучший шанс в своей жизни! Другого такого не будет! У нас экспедиция в Антарктиду! Ты что, забыл?!
– А?.. – Винни наконец-то открыл глаза, и Снежана облегченно выдохнула. Она уже начала всерьез опасаться, что ей не удастся его разбудить.
– Два часа до вылета! Наверное, регистрация на рейс уже началась. – Склонившись над ним, она уставилась укоризненным взглядом в его недовольное помятое лицо, прикрытое копной спутанных волос, длинных и светлых, с холодным скандинавским оттенком.