Vacuum Horrendum. Не будет мира в Карфагене (СИ)
— Почему? — снова удивился Сифакс.
— В грядущей войне, на которую так прозрачно намекает наш добрый Космократор, вы, молодежь, будете сражаться уже без меня.
* * *
— Вижу, вы опередили нас, — проскрипел трехглазый. — Не надо отвечать. Разговор будет коротким. Мы не можем выгнать вас отсюда. ОНИ оскорбятся. У вас есть один оборот спутника. Уходите через портал. В любой мир. Не пытайтесь бежать. Мы уничтожили ваш корабль. — Пещера мелко задрожала. — Только что. Уходите в другой мир. Иначе нам придется погубить вас. Прощайте.
Трехглазый надел шлем и направился к выходу.
— Ах ты подлая тварь… — шагнул было за ним тагматарх Павсаний, но капитан Дамба вовремя поймал его за локоть.
— Что вы делаете?! Не смейте вступать в битву! ОНИ не простят!
— И что прикажете делать? — вскочил Филипп. — Послушать это чудовище и отправиться в параллельный мир?!
— Да, — просто ответил Дамба. — Теперь ни у нас, ни у вас просто нет другого выхода. — Все пути назад отрезаны.
— Надо было садиться на Хускарл, — протянул Вице-Космократор, сжал кулаки и повернулся к королеве. — Ах ты тупая дура…
— Ведите себя достойно, базилевс, — поморщился стратег Гераклий. — Мне стыдно за Космократию.
— Заткнись, мужеложец, римская подстилка…
Сервилий Кар молча встал и угостил македонского принца ударом в челюсть.
— На помощь! — вскричал поверженный Филипп. — Македонцы! Вашего царя бьют!
— Помолчите, — на этот раз отозвался Павсаний. — И без вас тошно.
— Мятеж? — прошипел Вице-Космократор. — Массовое неповиновение?..
— Прекратите! — взмолился Дамба. — Нам пора убираться отсюда!
— А мне показалось, что у нас полно времени, — заметил Аттилий. — Один оборот Бифроста — сколько это?
— Да не Бифроста! — поморщился Дамба. — Он сказал «спутник» и имел в виду спутник своей родной планеты! А это чуть больше земного часа!
— Интересная космогония, — пробормотал Аттилий и погрузился в размышления.
— Вы уже разобрались, как им пользоваться? — внезапно спросила Гафни, обращаясь к Дамбе. — Подозреваю, вы знаете куда больше, чем мы.
— Да, — кивнул Дамба. — Скажите, в какую вселенную вы хотели бы отправиться. Я настрою машину.
— Без обмана? — грустно усмехнулся Аттилий.
— Без обмана, — серьезно кивнул Дамба.
— Просто я вспоминаю ваши интриги с карфагенской разведкой, — заметил трибун.
— Мы просто пытались выжить и добраться до Портала! — вспыхнул капитан. — Нам было все равно, кто победит в этой войне! С обеих сторон сражались люди!
— Хорошо, хорошо, — успокоительно отвечал Аттилий. — Я не стану произносить красивых речей и объяснять, почему я смирился с грядущим путешествием в только что придуманный альтернативный мир…
— Да не придуманный он! — воскликнула Вальке. — Они реально существуют! Далеко от нас, но существуют!
— Сколько я себя помню, я сражался с Карфагеном, — продолжал Аттилий. — Отправьте меня в мир, где римляне давным-давно взяли и разрушили Карфаген. Все равно мне ничего лучше не придумать. Я тупой солдафон без воображения и фантазии, — усмехнулся он.
— Хорошо, — кивнул Дамба. — Ваше высочество?
— Спасибо, трибун, вы облегчили мне выбор, — печально улыбнулась Гафни. — Отправьте меня в мир, где жители Карфагена разгромили Рим. Давным-давно.
— Равсаран Карка?
— Я последу за принцессой, — отозвался Замабал.
— Адмирал Фуджин Тао?
— Отправьте меня в мир, где Поднебесная держава находится под властью одного правителя, — попросил молчаливый ханьский адмирал.
— Ваше величество?
— Желаю увидеть вселенную, где германские племена живут в мирном, процветающем и уважаемом государстве, — сказала королева. — И Четвертой Маркоманнской войны никогда не было.
— Базилевс Филипп?
— Пропади все пропадом! — воскликнул племянник Космократора. — Хочу в мир, где Александр завоевал всю Персию! И сделал Македонию единственной величайшей державой на Земле!
— Легат Сервилий?
— Отправьте меня… Отправьте нас, — поправился бывший проконсул, взяв Гераклия за руку, — в галактику, где римляне и греки мирно жили в единой империи.
— Сменарх Аристид?
Македонский капитан немного помолчал.
— Интересно, а есть где-то вселенная, в которой существует независимое славянское государство?
— Что?! — воскликнул Филипп.
— Куда?! — не понял Гераклий. — Я всегда считал, что ты чистокровный македонец!
— А что это такое — «чистокровный македонец»? — переспросил Аристид. — Да, мы даже свое имя потеряли. Теперь мы тоже называемся «македонцы».
— Неблагодарный! — вскипел Филипп. — Когда с востока пришли беспощадные монгольские всадники, один из предков нашего Божественного Космократора предоставил убежище славянским племенам и позволил им поселиться в Македонии!
— Да, конечно, уьежище, — кивнул Аристид. — Превратили в рабов и пушечное мясо. И заставили сражаться за вашу Космократию. За греческие обычаи, за олимпийских богов, за аттический диалект. Будьте вы прокляты.
— Как ты смеешь, Аристид!
— Меня зовут Дарислав, — отрезал капитан. — И хватит об этом.
— Тагматарх Павсаний? — продолжил Дамба.
— Хочу найти Вселенную, где существует независимый Израиль, — спокойно ответил герой Локишальта.
— Что? — в очередной раз повторил Филипп. Вид у него был довольно глуповатый.
Аттилий не смог удержаться от смеха.
— Глазам своим не верю! Великая Космократия, братское Македонское Содружество рушится прямо на моих глазах! Глазам — на глазах… Жаль, я не могу остаться здесь и увидеть, как это происходит в масштабах Галактики! Славяне, иудеи…
— Карийцы, — пробормотал Гераклий.
— В этой галактике остались настоящие македонцы?! Мы освободили вас от персов, — чуть не плакал Филипп, — когда Александр Великий завоевал Иерусалим…
— Так завоевал или освободил? — спокойно спросил Павсаний. — Можете не отвечать. Грязные эллинисты.
— Готово! — торжественно объявил Дамба, закончив манипуляции с таинственными механизмами. Становитесь все в белый квадрат! Ворота откроются через две минуты!
— Не будем прощаться, — заявил Аттилий. — Мы славно сражались, мы были троянцами, мы были…
Он не договорил. Пещеру осветила яркая вспышка и больше в ней никого не было.
* * * * *
— Ты все-таки нас обманул, Дамба, — печально заметил Аттилий. — Мы все еще вместе… хотя и в другом месте. Куда ты нас отправил?
— Портал не мог ошибиться, — пробормотал растерянный капитан. — Есть только один ответ! Мы попали в мир, где все «заказанные» нами варианты истории осуществились одновременно!
— Мир, где римляне взяли Карфаген, а карфагеняне взяли Рим? Интересная история… — усмехнулся Аттилий. И повернулся, чтобы получше рассмотреть этот мир.
Многострадальные путешественники стояли на крыше многоэтажного здания — да что там, целого небоскреба — который возвышался над огромным городом на берегу океана. Не то чтобы возвышался. Небоскребов здесь хватало. И «посадочный» небоскреб не был даже самым высоким.
Судя по всему, город омывался океаном с востока. Потому что солнце садилось в противоположной стороне. При условии, что они были на Земле.
— Земля, — тоном опытного космонавта заявил Аристид. — Стопроцентная Земля. Воздух, гравитация, давление…
Аттилий, Замабал и Фуджин Тао согласно кивнули.
— Где это мы? — спросила Вальке.
— Это должен быть самый большой город здешнего мира, — сообщил Дамба. — Я подумал, что это будет хорошее место, чтобы начать жизнь в новой Вселенной…
— Где это мы с точки зрения географии? — пробормотал Аттилий и посмотрел по сторонам. — Восточная Азия?
— На Гесперию похоже, — несколько неуверенно заметил Замабал. — Да, точно Гесперия! Восточное побережье! В нашем мире здесь стоит северный пригород Новалонды!
— И космодром, — подтвердил Аристид. — Но здесь никакого космодрома нет. Похоже на обычный порт для морских кораблей.
— Так и будем торчать на этой башне? — поежилась Гафни. — Холодает.