Сто баллов удачи (СИ)

Я сидел на полу, прислонившись спиной к холодной стене. Руки и спина ныли от перенапряжения. Сегодня, похоже, я перестарался в своих тренировках.
Тихий стук в дверь. Я замер.
— Войдите, — сказал я ровно, стараясь скрыть напряжение.
Дверь приоткрылась, и вошла Анна. Она поставила поднос с едой на стол.
— Вы снова тренировались, господин?
— Да, я немного размялся.
— Будьте осторожны, не навредите себе.
  
Я удивлённо взглянул на девушку. Не мог понять, заботится она или наставляет. Вряд ли второе, для подобного она слишком покорна.
— Анна, как думаешь, может ли король осознанно ограничивать меня в развитии? — спросил я, просто забив на все параноидальные мысли насчёт служанки-шпионки.
Анна ответила с вдохновением:
— Король заботится о нас. Он делает всё для нашего блага. Если он считает нужным ограничивать вас в чём-то…
— Не продолжай, — я перебил Анну, осознав, что не хочу слушать в очередной раз, какой король хороший. — Прости, я ляпнул лишнего, больше не буду. Тем более, откуда тебе знать?
Со стороны я, наверное, уже выглядел в её глазах как неблагодарная свинья. Но меня всё больше начинало раздражать собственное бездействие. У меня не было цели и свободы изучать этот мир. Не было полной свободы в развитии. Я как будто попал на длительный карантин, и никто толком не хочет мне даже объяснять: в чём моя цель здесь, кроме простого проживания?
Нет уж, хватит. Завтра я сдвину эти циферки, чего бы мне это ни стоило, найду способ. С тех пор как надел это кольцо, я будто ещё больше одержим прокачкой. А может быть, и всегда таким был?
В прошлой жизни за моими плечами таились десятки тысяч наигранных часов в РПГ и ММОРПГ. Я-то уж точно знал толк в подобных вещах.
  
Глава 5
 
Гриф
 
Первые лучи солнца пробивались через зарешеченное окно. Я встал с кровати, ступил на холодный мрамор босыми ногами — для меня это было своеобразной отрезвляющей утренней закалкой.
Слегка приоткрыл окно. Комната наполнилась тонким ароматом цветущего сада и свежайшего воздуха, неотравленного выхлопными газами и дымом электростанций.
Для начала зарядка. Совершил несколько дыхательных упражнений — не был уверен, что делаю их правильно, потому что некоторые вещи когда-то подчерпнул из интернета, а там, к сожалению, не всегда делились правильными или близкими к правде решениями. Однако чувствовал я себя после подобных дыхательных техник гораздо лучше.
Сразу же пошли наклоны, растяжка, отжимания. Я чувствовал, как мышцы разогреваются, тело наполняется силой, а сознание — ясностью.
Закончив, пошёл в соседнее помещение — санузел. Там из медного краника лилась слабая струя воды, которая в течение нескольких минут наполняла деревянный таз. Горячая подавалась отдельно из крана крупнее и под таким же небольшим напором. Ни о каком душе здесь и не слышали. Впрочем, и против ванны я не имел ничего против. Более того — удивительно, что во дворце таких времён в принципе есть водопровод.
Мне сразу вспомнились римляне и египтяне, которые уже в древности тогда знали толк в том, как провести воду.
Холодной водой ополоснул лицо, прогоняя остатки сна. Вернувшись в комнату, оделся в одежду, выданную мне королевскими вельможами — целый гардероб. Всё вычурное и изысканное, по комплектам. А я специально выбрал самое неприметное и удобное. На серых шерстяных штанах зачем-то изначально была позорная на вид золотистая оборка в районе низа штанины. Её я сразу же отпорол кухонным ножом и стал выглядеть куда проще.
Я не стал дожидаться завтрака и Анны, решил, что поем в обед.
Когда вышел в коридор, сразу же столкнулся с внимательными взглядами стражей. Они стояли у моей двери, как всегда: двое, молчаливые, в сверкающих позолоченных доспехах с внушительными мечами в ножнах на поясе.
— Хочу проведать кузнеца, — сказал я, посмотрев сначала на одного, потом на другого.
Никто из них ничего мне не сказал. Хоть бы кивнули, что ли.
Я пошёл на память. Стражники загремели следом — ожидаемо, но хотя бы не препятствовали мне.
Путь к выходу из дворца пролегал через просторные залы, с утра, наполненные лишь немногочисленными слугами и той же королевской стражей. Без всякого интереса я миновал увешанные гобеленами стены. Вышел во внутренний двор и направился к подножию высоких стен, где зиял проём с каменной лестницей, ведущей наверх.
Оказавшись на стене, я остановился и задержал взгляд на столице королевства.
А ведь я до сих пор ничего не знаю про географию этого мира, ну, кроме того факта, что столица и само королевство названы одним именем — Малфорт.
Эх, жаль, что использовать стражников в роли гидов не получится. Они отвечали только на значимые и банальные вопросы. Я мог с их подсказок ориентироваться в некоторых частях дворца, найти туалет и узнать о чём-то простом. Поддерживать со мной беседу, как оказалось, им не дозволено.
Со стены открывался прекрасный вид на Малфорт, но лишь на его бедные районы. Крыши бедных кварталов тянулись далеко и обрамлялись ещё одной стеной — внешней.
Судя по всему, более зажиточные районы, а то и львиная доля зрелища таилась с другой стороны высокого дворца. Надо бы как-нибудь попасть на стену с другой стороны.
Кузня находилась в одном из внутренних помещений надстройки стены. Длинный коридор освещали три факела. Каменные своды и стены эхом разносили по всему коридору шипение воды и звон молота, бьющего о металл. Кузнец на месте и над чем-то работает.
Когда я вошёл в кузню, мастер стоял у наковальни и работал над очередной раскалённой заготовкой. Он заметил нас, но не подал виду.
Один стражник остался у входа, загораживая проход, другой держался рядом, словно тень.
Коренастый кузнец с завитыми усами продолжал работать.
Я подошёл сбоку, но на почтительном расстоянии и дождался, когда он закончит и обратит на меня внимание. Кузнец посмотрел хмуро, с видом абсолютно негостеприимным.
Я шагнул вперёд и протянул руку:
— Я Степан, хотел бы узнать, что там с тем мечом, по заготовке, которого я вчера ударил.
Кузнец застыл, и отчего-то его хмурость сменилась на граничащее с удивлением выражение лица. Он разглядывал мою ладонь с лёгким подозрением, будто я предлагал ему взятку.
Внезапно он ухмыльнулся, скинул кожаные перчатки и смахнул с рук окалину. Спустя секунды кузнец пожал мне руку — крепко и чуть дольше, чем нужно, будто проверяя мою силу.
— Я Гриф — мастер-кузнец на службе короля. — Насчёт того меча ничего не знаю, его сразу же забрали люди Его Величества.
— Возьми меня в ученики, — говорю я прямо, высвобождая ладонь. — У меня есть кольцо, которое показывает любой прогресс. Кузнечное дело там, кстати, уже есть. Целая единичка.
— Единичка, — кузнец усмехнулся. — И ты ради этого хочешь освоить это мастерство? Не потому, что тебе интересно и хочется достичь высот?
— Кольцо всего лишь инструмент. Естественно, я хочу добиться высот, — сказал я ещё сам до конца не понимая, насколько меня привлекает данное ремесло.
Доступных альтернатив, к сожалению, пока не было.
На всякий случай я вытянул руку вперёд и продемонстрировал кольцо. Кузнец лишь хмыкнул и, подойдя к верстаку у стены, присел на краешек.
— Да знаю я, что это за кольцо. Лично отливал слиток серебра для него. Ювелир короля потом уже делал эти безделушки, артефакторы же трудились над остальным. Последние, кстати, пропали…
— Чтобы не смогли повторить такое ещё раз для врага, — выдал я напрашивающийся факт и попутно вспомнил Ивана Грозного.
— Может быть. — Гриф пожал плечами. — Ты только не показывай кольцо кому попало. Пусть тебя уже все знают в пределах дворца, да и уже, наверное, во всей столице, но… Нужно быть осторожнее с подобными артефактами.
  
— Почему? Могут украсть? Оно же просто показывает мой прогресс.
— Не просто, — Гриф криво усмехнулся и качнул головой. — Тебе нужно получить уровень, тогда и поймёшь в чём сила.