Сто баллов удачи (СИ)

Кузнец на миг задумался и нахмурился.
— Колец, думаю, всего было создано не больше тридцати, и часть из них, скорее всего, ещё лежат где-то про запас. А героев у короля полно. Артефакты необязательны для развития и совершения подвигов. Есть ещё у нас рыцари — эти считаются пониже рангом, но всё равно входят в королевскую элиту.
— Понятно. Значит, среди моих земляков, как минимум пятеро носят эти кольца…
  
— Ты, кстати, чего сегодня так долго? — спросил кузнец с укором.
— Я задержался, потому что мне приставили личного учителя, который, вроде как должен сделать меня сильнее. Надо будет разработать новый график…
Гриф кивнул, немного нахмурившись. Было видно, что ему не очень-то и хочется подстраиваться под хотелки подмастерья.
— Ладно. Времени у нас ещё немного осталось на сегодня. Будет первый или даже второй урок. В прошлый раз я рассказывал о металлах и их свойствах, а сегодня поговорим о самой работе.
Он провёл меня к наковальне, по пути указывая на различные инструменты.
— Для начала запомни: кузнечное дело — это не просто молот да огонь. Это терпение. Это знание, где ударить, с какой силой, когда дать металлу остыть, а когда нагреть докрасна. Без этого ничего путного не выйдет. Давай попробуем выковать простенький клинок. Пока что без глубоких познаний в ремесле и заучиваний.
Гриф взял один из заготовленных слитков и бросил в горн.
— Греем. Но не перегреваем. Видишь, как изменяется цвет? От светло-красного к тёмно-красному, потом — жёлтый — идеальный момент для ковки. Если белый — поздно, железо перегрето. А если его перегреешь — металл станет хрупким, потрескается. Так что следи за ним. Теперь — к молоту.
Кузнец вынул раскалённый металл клещами и положил на наковальню.
— Держи молот. — Он подал мне тяжёлый инструмент. — Ударь. Не сдуру, а с чувством.
Я поднял молот и опустил его на металл. Глухой звон разнёсся по кузнице.
— Слишком слабо, — покачал головой кузнец. — Теперь чуть сильнее. Но не переборщи сдуру.
Я ударил вновь. На этот раз металл слегка сплющился.
— Вот так-то лучше. Теперь слушай, как поёт металл. Понимаю, звучит странно, но опытные кузнецы знают, как меняется звук во время ковки. Думаешь, глупости? А ты попробуй.
Слова мастера кузнеца я за глупости не счёл, но вот услышать подсказки от раскалённого куска железа, пока что не мог. Гриф тем временем продолжал урок, наблюдая за тем, как под моими ударами заготовка постепенно приобретает корявенькую, но для первого раза сносную форму.
— Чаще всего одного разогрева недостаточно. Вот так… Помести обратно в горн и продолжай выправлять.
Оставшееся время под руководством Грифа я ковал заготовку. Попутно он объяснял мне про закалку меча:
— Когда поймёшь, что у тебя уже вышел полноценный клинок, нужно его закалить. Для начала разогрей, а затем резко охлади. Использовать можно воду или масло. Вода охлаждает быстро, металл становится твёрдым, но в момент остывания и хрупким. Есть риск появления трещин. Поэтому вода подходит для самых простых металлов. Масло же охлаждает постепенно, давая сохранить баланс между хрупкостью и твёрдостью, его мы используем в изделиях посложнее и подороже из лучшего металла.
Гриф сделал паузу и обошёл наковальню, внимательно наблюдая за моей работой:
— Есть ещё и процедура отпуска металла. Постепенный нагрев и постепенное охлаждение. Так мы снимаем напряжение выкованного изделия. Смотрю, у тебя неплохо получается, для человека, ранее не державшего молот.
А ведь это ещё после тренировки с забившимися мышцами. То ли ещё будет.
Слова кузнеца подбадривали меня, и я старался, насколько мог.
— Мне нравится твоё рвение, — хмыкнул Гриф.
Клинок, выкованный мой с руководства кузнеца, получился неказистым, но даже из него можно было сделать смертоносное орудие. Речи ещё не шло о балансе или каких-то расчётах при ковке и тем более украшении в виде гравировки или встраивания отдельных элементов. Однако я был доволен и, в отличие от физической подготовки, это дало результат сразу.
Кузнечное дело +1.
Уровень: 0–1
Состояние:
Сила — 5
Ловкость — 6
Выносливость — 8
Интеллект — 15
Харизма — 8
Удача — 0 (+100)
Таланты:
Алхимия— 1
Кузнечное дело — 3
Скрытность — 2
Метательное оружие — 2
Способности:
Уберудача(пассивная).
Что мне даст один урок? На самом деле многое и в то же время ничего. Наверное, я бы смог зайти в чью-нибудь кузницу и попробовать повторить выковать вот такой несуразный клинок, закалить его и наточить. Пока что никакой пользы от такого опыта не было, потому что проще уже подобрать готовый меч на поле боя или купить. Но сам факт открытия такого пути развития давал мне больше возможностей.
Я прекрасно знал, что на подобные ремёсла уходят года, но всё равно не жалел, потому что кузнечное дело вызывало у меня интерес. Здесь, в новом мире у меня должна быть цель и пути развития. Иначе в чём смысл?
Ещё полчаса я провёл в кузнице, помогая убраться. Работать в жаре было тяжело, пот лился градом.
Перед уходом у меня назрел ещё один вопрос к Грифу.
Я вытер пот со лба и, облокотившись на наковальню, спросил:
— Слушай, а как всё-таки повысить уровень?
Кузнец раскладывал инструменты по местам и, услышав мой вопрос чуть не, выронил клещи, затем посмотрел на меня, вскинув брови:
— Так от тебя это скрывают? Или просто забыли сказать? Среди носителей колец это не секрет.
Я выпрямился, ожидая ответа.
— Всё просто. Хочешь повысить уровень, убей кого-нибудь, — кузнец усмехнулся, так, будто речь шла о забавном пустяке. — И чем сильнее будет твоя жертва, тем лучше.
Я нахмурился. Такого ответа не ожидал. Я не планировал карьеру убийцы.
— Что такое? Не нравится?
— А других нет способов? — спросил я с надеждой.
— Да, дело это неприятное. — Кузнец бросил на меня понимающий взгляд. — Но никто ведь не заставляет тебя убивать невинных. В этом мире полно зла, за которое ты получишь опыт и станешь сильнее. Взять тех же демонов — они точно не должны существовать в нашем мире. Решать тебе, как развиваться. Можешь вообще податься в деревню и с утра до вечера торчать на поле.
Я вздохнул, стряхнул с рук пепел и кивнул.
— Пожалуй, пора во дворец. На сегодня всё? — спросил я.
— Пожалуй. Я и сам уже скоро пойду домой, — ответил кузнец кивнув. — Встретимся через день, как обычно, после обеда.
Вернувшись в свою комнату, я устало опустился за стол и принялся за ужин. Еда была горячей и сытной, но аппетит пришёл лишь после первых укусов. Уже привычным движением я разломил хлеб и заметил сложенный листок. Расправив записку, бегло пробежался по строчкам:
«Рад, что ты неглуп — это повышает шансы на наш союз. Кстати, король не любит умников и к тебе относится с осторожностью. Отвечать ничего не нужно, я сам свяжусь с тобой».
Неизвестный не оставил подписи. Неужели у меня теперь и правда есть влиятельные доброжелатели? Или всё-таки проверка?
Я лишь успел спрятать записку в карман, как из коридора донёсся звук шагов. Дверь отворилась, и в комнату вошёл советник Аншрабат. Его острое лицо выражало спокойствие и серьёзность, а взгляд казался цепким и испытующим.
— Его Величество постановил, что в честь победителей состязания завтра будет организована королевская охота, — объявил он. — К утру для вас подготовят охотничий костюм и вручат арбалет. Возможно, вы даже сумеете открыть талант стрельбы.
  
Советник задержался ещё на мгновение, словно изучая мою реакцию, а затем, удовлетворённо кивнув, удалился.
Талант стрельбы? Да толку мне с этих талантов, если все они будут на единичке.
Когда шаги за дверью стихли, я, наконец, позволил себе вздохнуть и проверил характеристики в системе кольца.