Сто баллов удачи (СИ)
— Ну это уже, простите, чепуха, — сказал я, покачав головой, и отодвинул в сторону опустевшую миску. — Рост, да, бывает разный. Некоторые чуть выше нас, другие и вправду как великаны. Чтобы они огнём дышали — тоже неправда. Голова одна. Все с рогами, но уж точно они не используют их как оружие. Непрактично это. А вот когти — да, опасные. Сила у них жуткая, человека без брони разорвут одним махом. Женщин, мужчин, детей — не разбирают. Питаются? Вряд ли. Они же, по сути, не совсем живые. Существа иного порядка. Эм… Вроде бы это называется теневым существом.
Староста Милл слушал меня с немного приоткрытым ртом и, кажется, пока не понимал, стоит ли мне верить.
— Так ты уже сталкивался с этими тварями?
— И не раз. У них даже король есть. Носит доспех, меч, корону. Это кое-что говорит о них, не так ли? Уровень организации, даже некой культуры. Они не тупые звери, как многим кажется.
— И ты жив до сих пор? Вот же насколько интересна жизнь паломника… Хотя говоришь ты больно складно, будто и правда знаешь толк в демонах, — всё же с недоверием проговорил Милл.
— В реальности всё не так, вот я о чём.
— То есть ты готов пойти на разведку в Ланше… если я пущу тебя переночевать?
— Готов, — кивнул я, глядя ему прямо в глаза. — Со мной удача и помощь Сталрока. Можете не переживать.
— Сталрока?.. — переспросил он, приподняв бровь. — Чай, набожный ты, смотрю. А я о таком боге и не слыхивал.
— Расскажу при случае. История у него интересная, — ответил я спокойно, не вдаваясь в подробности — сам ещё не напридумывал, хотя, может, просто спрошу у самого Сталрока.
Милл фыркнул, провёл ладонью по щетине.
— А если ты просто сбежишь? Сгинешь в неизвестности — и я не узнаю, был ты в Ланше или ноги просто унёс? Может, и вовсе дальше по тракту пойдёшь, по своим… паломническим делам?
— Вы ничего не теряете, — произнёс я спокойно и пожал плечами. — Ночь под крышей, и всё. Если я обманщик, то уйду, отняв у вас немного времени и пищи. А если не вру — так вы узнаете о судьбе ваших родных и соседей. Узнаете, что там случилось. Кто ещё согласится пойти?
Староста помолчал, стиснув зубы. Взгляд стал твёрже.
— Допустим. Только ты мне тогда одну точную услугу окажи, — сказал он, опершись на стол. — Найдёшь там, в Ланше, что-то — вещь любую, что скажет: «да, был человек в Ланше». Хоть тряпку, хоть клеймо принеси. А если повезёт, поищи мою сестру. Инку. Она там живёт. Может, выжила. Может, прячется где… Надеюсь, она жива.
— Я постараюсь.
Он отвёл взгляд и добавил тише:
— Я попробую достучаться до наших господ. Завтра податные приедут из города, может, хоть с вестями… а может, хоть с ушами.
— Хороший план, — кивнул я. — И, да… помощь из столицы — дело нужное. Особенно если с воинами.
Я выдержал паузу, сделал вид, будто вспоминаю что-то, и спросил, стараясь говорить непринуждённо:
— Кстати, не проезжали ли здесь недавно королевские солдаты? Или рыцари? Из ближних гарнизонов, может?
Милл посмотрел на меня с прищуром, насторожённо.
— А чего это ты интересуешься?
— Просто… любопытно, где они все. Пока деревни бедствуют от демонов.
— Хм. Ну, солдаты проезжают. Чаще вон по тракту, туда-сюда, с обозами. Но к нам почти не заходят, разве что воды набрать. На еду не позарятся — и на том спасибо. На фронте ведь сложнее, и демонов там больше. А рыцари… — он покачал головой, глядя в стену. — Семеро знают, сколько лет я их не видел. Всё думаю, как они эти железные скорлупы на себе таскают?
Я лишь кивнул, делая вид, что просто принял к сведению.
Но внутри зашевелилось беспокойство. Значит, отряд Артура здесь ещё не был… А может, просто проскользнули мимо. Или… рыщут где-то неподалёку, в лесах, в поисках утерянного талисмана короля.
* * *Староста Ми́ллион провёл меня через небольшую общую комнату, затем по скрипучим ступеням мы поднялись на чердак и прошли через низкую дверь.
Староста приглушённо сказал:
— Тут у меня обычно мешки хранятся пустые, да сушится кое-что… Иногда пускаю переночевать нуждающихся. Тебе на ночь хватит места. Крыша не течёт, мышей почти нет.
Он усмехнулся, но небрежность в голосе не скрыло лёгкой тревоги. Может, всё же подозревает меня в мошенничестве или просто совесть гложет — отправлять человека в никуда?
Комнатка и впрямь была крошечной этакий чулан под крышей, но уют в ней своеобразный обитал. Потолок скошен, доски потемнели от времени, местами пробивался слабый запах сухих трав — узнал сразу полынь, должно быть, сушились травы здесь ещё прошлым летом.
На одной стене висел кривоватый крюк с мотком верёвки, под ним стояла старая деревянная кадка с крышкой. Возле окна — узкая лежанка с соломенным тюфяком, накрытая старым, но чистым клетчатым покрывалом. Над ней — полка с криво стоящей лампадкой и засохшим веником мяты — запах тоже очень мне знакомый, как и форма листочков.
Плёнка в оконце мутная, потрескавшаяся, и сквозь неё видно было только темнеющее небо, пронзённое верхушками деревьев.
— Отдыхай, — сказал Милл, задержавшись на пороге. — С утра выйдешь. Я тебе к тому времени соберу в дорогу — хлеб, сушнину, воды.
Я поблагодарил его и дождался, пока за ним не захлопнулась дверь. Комнату поглотила тишина. Только где-то ниже, в недрах дома, ещё слышался скрип половиц да глухие голоса, почти неразличимые. Дом засыпал.
Я опустился на лежанку. Солома жёстко уколола сквозь покрывало, но после дороги — это казалось почти блаженством. Тело гудело от усталости, а разум, напротив, никак не хотел замирать. Мысли метались — о Ланше, о демонах, о короле, о том, что может ждать меня за следующим поворотом в новой жизни.
Надо было проверить статы.
Я вытянул ноги, упал на грубую подушку и коснулся кольца.
Уровень — 1–2.
Состояние:
Сила — 7
Ловкость — 8
Выносливость — 9
Интеллект — 16
Харизма — 9
Удача — 0 (+100)
Таланты:
Алхимия — 1
Кузнечное дело — 10
Скрытность — 2
Метательное оружие — 2
Способности:
Уберудача(пассивная)
Быстрая передышка(активная): уровень улучшений — 1/10.
Сокрытие(пассивная).
Теневой меч и щит(активная).
Путь религиозной экспансии(пассивная): идолы веры.
Всё на месте. Ничего не изменилось. Завтра с утра надо будет проверить ещё раз.
Итак… Что я могу противопоставить демону при встрече? Могу быстро передохнуть и восстановить силы, чтобы убили меня чуть менее уставшим. Если демоны видят характеристики и как-то используют эту информацию, то в моём случае ничего не увидят — так себе утешение. Есть оружие конкретно против таких тварей, но непонятно насколько эффективное. Ещё могу идолов Сталрока настрогать и может быть закидать ими тварей. Хах! Вот бы ещё эти статуэтки взрывались, тогда бы пользы было больше.
Но я-то представлял перед собой одного не самого сильного и рослого рогатого. А что будет, если меня окружат? С жутью я вспоминал ту засаду на тракте и как рыцари гибли от их когтей. Всё, что я смогу в подобной ситуации — это валяться на обочине через секунды с распоротым брюхом. Это пока что.
Я выдохнул и вызвал теневое оружие. Плотная чёрная дымка обволокла мои руки, и вот спустя секунду я уже смотрел на угольного цвета легчайшее оружие. И всё-таки оно до неудобного лёгкое, будто и правда сделано из угля или углепластика.
И как мне сражаться не чувствуя веса, не обрушивая тяжесть на врага?
Я сконцентрировался на том, чтобы оружие исчезло, и в тот же миг оно рассыпалось лёгкой дымкой, словно никогда и не существовало.
Завтра я пойду в Ланше. Вот только не встретить бы по пути недругов в лице Артура и его отряда. Они мне убийство их товарища никогда не простят. А король тем более никогда не простит мой побег. Если на мою удачу он делал большую ставку, получается, что я просто нарушил планы короля?