Сто баллов удачи (СИ)
— Анна… — повторил я. — Давно ты работаешь… точнее, служишь королю?
Она чуть склонила голову.
— Сколько себя помню, господин. Я счастлива служить королю. Нет величественнее и достойнее правителя, чем Мантикор Пятый. Его подвиги и сила затмевают даже великих основателей королевского рода.
Голос звучал искренне. Слишком искренне.
— А тебе не кажется странным… — осторожно начал я. — Что король держит меня здесь как пленника?
Её улыбка на мгновение поблёкла. Но ненадолго. Она опустила взгляд, поправляя вилку, хотя та уже лежала идеально ровно.
— Король заботится о вас, господин. Вы очень важны для нас. Без вас мы не смогли бы выстоять против демонов. Вы наш свет надежды.
Я вздохнул и откинулся на спинку стула. Всего лишь споткнулся о баллисту и уже свет надежды? Что это, целенаправленная пропаганда или сила народных слухов?
— Ты и правда в это веришь или тебе велели так говорить?
Она снова взглянула на меня, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.
— Конечно, верю, господин. Разве может быть иначе?
— Король продолжает рассказывать сказки о моём геройстве? — я усмехнулся. — Знаешь, я ведь просто споткнулся и запутался в верёвках и никого не спасал. А ещё там был этот воин, который напрыгнул на короля демонов, как в каком-нибудь фэнтези блокбастере.
— Что такое фэтези бобастер? — с искренним удивлением спросила она.
Я задумался: а стоит ли рассказывать Анне что-то про свой мир, притом, что советники явно ограничивают мои познания их родного мира.
А если эта Анна подосланная шпионка? Ох, не скатиться бы мне в паранойю.
— Да ничего, просто выражение такое. В любом случае знай, что всё не так, как кажется и говорится устами вашего короля.
— Нашего короля, господин, — поправила Анна, посмотрев на меня обеспокоенным взглядом. — Король мудр и велик. Он защищает всех подданных и не стал бы вас обманывать.
Я всматривался в её лицо. Чистое, открытое. Ни следа лжи или притворства.
— Тогда, если король не может лгать, лгу я, — произнёс я твёрдо и замолчал, наблюдая за её реакцией.
Не было цели кого-то переубеждать и что-то доказывать. Я прощупывал ум обычной служанки, мне стало интересно, насколько хорошо она владеет критическим мышлением.
— А вы лжёте? Но зачем? — спросила Анна с непонимающим и невинным взглядом.
Я отвёл взгляд и вздохнул. Что я мог сказать? Такие люди мне знакомы, разговаривать с ними сродни разговорам с голосовыми ассистентами, подвергнутыми жёсткой цензуре. Вроде бы это называется туннельным мышлением.
Наверное, мне не стоило лишний раз высказывать свои недовольства и не самые приятные слова в адрес короля. Всё же пока что со мной обращались просто как с очень ценным ресурсом, а не рабом или пленником. Хотя опять же. Где грань?
Анна закончила раскладывать еду и шагнула назад.
— Если вам что-то понадобится, господин, позовите меня. Я всегда рядом.
Снова улыбка — тёплая, искренняя. Я кивнул, наблюдая, как она покидает комнату так же тихо, как вошла.
Когда дверь за ней закрылась, я остался один.
Анна…
Хорошая девушка. Добрая. Красивая. Глупенькая только.
Я придвинул к себе тарелку и начал есть. Механически. Еда была вкусной. Слишком вкусной. Правда, всё удовольствие портила золотая клетка.
А что, если такая забота это и есть главный способ меня удержать? Что, если завтра я открыто потребую полной свободы и захочу покинуть дворец? Вывод о том, что никто меня не выпустит, напрашивался сам по себе, а вот намерения короля для меня до сих пор оставались неясными.
* * *Ещё один день остался позади.
Я стоял посреди комнаты и тяжело дышал. Пот стекал по вискам, каплями скатывался по шее и спине. Воздух был густым, удушающим, будто его не хватало. Я провёл рукой по лицу, смахивая мокрые пряди, прилипшие ко лбу.
Мебель сдвинута к стенам: стол с книгами, массивное кресло, тяжёлый сундук. Всё пришлось передвинуть, чтобы освободить место — не из-за нехватки пространства: просто мне так больше нравится.
Теперь комната выглядела странно, неуклюже, но хоть немного индивидуально. Здесь не было никого, кто мог бы осудить меня за беспорядок.
Я упёрся руками в колени, делая глубокий вдох. Мышцы горели, но эта боль была приятной — она напоминала, что я ещё жив. Что моё тело ещё способно на усилия, даже если я заперт здесь.
Я принял стойку. Ноги чуть согнуты, руки подняты перед собой. Начал двигаться — медленно, размеренно. Правый кулак летел вперёд, затем левый. Вкладывал в удары силу, ощущал работу мышц всего тела, от ног до корпуса и бьющих рук. Представлял перед собой невидимого противника: его лицо, его движения. Уклоняясь от воображаемого удара, делал шаг в сторону и наносил ответный.
Сначала движения были неуклюжими. Тело словно забыло, как двигаться быстро. Но с каждым ударом мышцы вспоминали. Движения становились легче, шаги — увереннее. Я ускорился. Пот стекал по коже, но я не останавливался. Что-то да осталось в памяти.
Спустя время перешёл к отжиманиям. Мраморный пол был холодным, скользким под ладонями, но это только добавляло мне решимости. Один… два… три… Десять… Двадцать… На сороковом замер, сердце билось слишком быстро, тело только начинало привыкать к таким нагрузкам. Но я был доволен.
Прыжки. Высоко поднимая колени, глухо ударяя по каменному полу. Главное — движение. Ощущение свободы хотя бы в эти мгновения.
Снова стойка. Добавил работу ногами. Правой — выпад вперёд, левой — боковой удар. Балансируя на одной ноге, чувствовал напряжение в бёдрах, икроножных мышцах.
Большой палец коснулся кольца. Я понял, что активировать артефакт можно и одной рукой.
Уровень: 0–1
Состояние:
Сила — 5
Ловкость — 6
Выносливость — 8
Интеллект — 15
Харизма — 8
Удача — 0 (+100)
Таланты:
Алхимия— 1
Кузнечное дело — 1
Скрытность — 2
Способности:
Уберудача(пассивная).
Всё оставалось прежним, без изменений. А я так хотел нащупать ту грань прогресса, когда тренировки хоть как-то отобразились бы в системе. Как же здесь не хватало шкалы прогресса с точными показаниями экспы… Неужели местным артефакторам сложно было придумать такую удобную штуку? А что, если я неправильно тренируюсь?
Это не первый день моей разминки и импровизированных тренировок. Я замечал прогресс. Удары становились точнее, движения — увереннее. Больше никаких запинок, неуверенных шагов. Однако система пока никак не откликалась, и, возможно, «прогресс» мне только казался. Была мысль, что я пока что просто привёл мышцы в тонус и не более того.
Сегодня так увлёкся, что не сразу услышал звук открывшейся двери.
Замер.
На пороге стояла Анна.
Молодая служанка с корзиной в руках. Её взгляд скользнул по моей мокрой от пота рубашке, растрёпанным волосам, покрасневшим от напряжения рукам.
Я выпрямился, отошёл в сторону. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Очевидно, она ожидала застать меня за книгами, в молчаливых размышлениях. Но не таким.
— Простите, — тихо произнесла она и опустила взгляд.
Я промолчал.
Она вошла осторожно, словно боялась потревожить меня. Поставила корзину на стол — фруктовый десерт и фрукты. Затем так же тихо вышла, оставив меня одного.
Я ещё несколько секунд стоял, прислушиваясь к её удаляющимся шагам. А потом снова принял стойку.
Сжал кулаки и резко ударил воздух. Снова ритм движений: удары, уклоны, шаги. Мышцы уже начали привыкать, дыхание стало ровнее. И вдруг — тяжёлые шаги за дверью. Медленные, уверенные. Не служанка. Не прислуга.
Я замер.
Дверь распахнулась без стука.
На пороге появился человек, который приходил даже реже Аншрабата, но почему-то называл себя моим «личным советником». Я даже не помнил его имени. Он был массивным, грубым, напоминающим медведя.