Последний Хаос (СИ)

На этих словах он замолчал, с интересом разглядывая какие-то глиняные таблички.
— А закончим чем? — усмехнулся Игорь.
— В смысле? — отвлёкшись от своего занятия, Бизон уставился на правителя узла.
— Ну ты сказал: «Начнём с того», — напомнил Игорь. — А закончим чем?
— Закончим… А закончим тем, что под большинством сказок и мифов нашего мира имеется своя основа. А именно, целая плеяда сказок и мифов предшественников, — как-то уж очень по-научному пояснил Бизон. — Взять ту же сказку про репку… Слышал же её?
  
— Само собой, — кивнул Игорь.
— За сотню лет до нас её рассказывали совсем иначе, чем ты помнишь.
— Сказку-то расскажите! — со смешком потребовал Маа-Тар.
Пришлось вкратце пересказывать сказку. Выслушав финал, краснокожий покачал головой, немного подумал и выдал вердикт:
— Какая-то она странная…
— Она странная, потому что утерян изначальный смысл. В моём детстве, да и в детстве Игоря, её рассказывали, чтобы показать, как важны совместные усилия. Но ещё за сто лет до нашего рождения вместо собаки Жучки шла сучка…
— Бозя! — возмутилась Растрёпа.
— Точная цитата, если что! — отозвался тот. — А сразу за сучкой шли — ноги.
— Ноги? — в недоумении переспросила Алиса. — Чьи?
— Ничьи… Ноги, и всё!.. — усмехнулся Бизон. — Что означали ноги? Да мы понятия не имеем! Но, как бы то ни было, ноги шли в количестве от одной до пяти. За сучкой — одна нога, за одной ногой — две, за двумя — три, ну и так далее… Возможно, с помощью этой сказки просто учили детей считать.
— От одного до пяти? — улыбнулась Алиса.
— Для детского возраста — вполне себе! — хмыкнул Бизон. — Но вообще-то до пятнадцати. Если все ноги сложить, то как раз выйдет пятнадцать.
— А смысл в этой цифре был? — уточнил Игорь, снова задавшись вопросом, кем же Бизон был в мире Порядка.
— Да без разницы! Были версии этой сказки, где даже десятиноги приходили!.. — развёл ручищами здоровяк. — Вообще-то долгое время считалось, что прообразом ног была ногай-птица, или но́га, иног. У этой птицы, помимо крыльев, согласно легендам, были четыре звериные лапы.
— Как у грифона? — спросила Алиса.
— Именно, — кивнул Бизон. — А уж если речь зашла о грифонах, то здесь мы снова восходим к древним греческим мифам. Так почему бы не быть историям-предшественникам и у древнегреческих мифов? Это просто память… Возможно, она доживёт до тех дней, когда новый мир Порядка станет «донором» для Упорядоченного?
— Ладно, идём дальше, — между тем, решил Игорь. — А документы можно и потом перебрать.
Боковых ответвлений в зале с архивами не было. Только коридор, который начинался в противоположном его конце. Туда Игорь, по традиции, сначала отправил воина Марева, а потом, когда тот вернулся, отозвал его — и пошёл сам.
В конце коридора обнаружился новый круглый зал. Не такой большой, как предыдущие два. И даже без лестницы в центре. Вместо неё на полу был высечен знак Порядка. А вокруг него полукругом располагался каменный стол и восемь стульев.
И все стулья были заняты.
Скелетами.
Четыре мужчины и четыре женщины, если судить по остаткам одежды и волос. Перед каждым из покойников стоял каменный кубок. И можно было бы всё свалить на очередное злодеяние ф’дара… Вот только эту версию портили слова, высеченные на дальней стороне зала:
«ВОСЕМЬ СЛЕДЯЩИХ ОТКАЗЫВАЮТСЯ ВЫПОЛНЯТЬ ВОЛЮ Ф’ДАРА, БУДЬ ОН ПРОКЛЯТ».
Надпись была выбита не профессионалом. Причём, уже после постройки пирамиды. И сделана она была на языке, распространённом здесь в прошлом эоне.
— Они умерли не своей смертью, — вздохнул Эрин. — Скорее всего, выпили яд.
— Гляжу, у ф’дара под конец вообще всё разладилось… — покачал головой Игорь.
Пока остальные обходили зал, он направился к самой интересной для него цели. Ну то есть, в центр зала, где присел на корточки и коснулся знака.
Естественно, он ожидал, что ему предложат вложить универсальные единицы. Однако получил совсем другое сообщение:
Последний знак Порядка Священной Пирамиды может быть активирован только после активации всех остальных знаков.
Активация знака приведёт к переходу узла в мир Порядка.
Стоимость активации: нет
— Что там? — поинтересовался Фолик, заметив, как Игорь рассматривает рисунок на полу.
— Это последний знак Порядка, — объяснил тот. — Завершает нашу работу и начинает превращение узла в новый мир… Совершенно бесплатно, между прочим. Это всё очень плохо!
— Что ты имеешь в виду? — не понял его тревоги Эрин.
— А то, что сюда чисто теоретически может войти любой. И если он активирует знак после того, как мы активируем все остальные на Пирамиде, то он же и получит все лавры от превращения узла в мир Порядка! — Игорь задумался, а потом закончил: — Оставлять этот знак без присмотра нельзя… Это понятно… Но даже стража тут не поможет!
— Как-то это всё… — Бизон нахмурился, но подходящих слов не нашёл.
За него это сделала Растрёпа:
— Дерьмо это всё! Полное! Пока люди тут страдали, значит, кто-то мог вообще отсидеться в сторонке, а потом получить награду. Обидно!..
— А если учесть, что по плану Саянга надо дождаться прихода богов и их армий… — кивнул Игорь. — Что если боги сюда заглянут? Им не проблема будет отодвинуть плиту, которой мы перекроем вход. А если это сделает ф’дар, пока нас здесь не будет?
— Нужно придумать, как запереть эту комнату, — кивнул Эрин. — И так запереть, чтобы мы могли войти, а больше никто не мог.
— Нужно пообщаться с техником Андреем, — решил Игорь. — Может, он что-нибудь придумает. А пока пусть лапаруды хотя бы заблокируют вход.
Так и не потревожив древние останки, отряд покинул зал и отправился обратно. По пути Игорь на всякий случай проверил статистику. И не особо удивился, когда понял, что подземелье было засчитано Упорядоченным.
СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:
Очищено поясов защиты: 101/101
Активировано поясов защиты: 88/101
Открыто локаций: 48/48
Точка прибытия: активна
Твердыня: Вершина Священной Пирамиды (завершена)
Город: Охранная Крепость (заброшено), Фермерский городок (заброшено), Крепость на Пирамиде
Кластеров: 6 («охранный периметр», «центр», «западный форт», «восточный форт», «фермы», «всё остальное»)
Население: 76115 разумных
Найдено скрытых заданий: 2/?
Собрано ключей: 3/3 (скрытое задание)
Найдено хранилищ с инструментами: 10/10 (скрытое задание)
Побеждено хранителей кладов: ⅘
Открыто подземелий: ⅘
Несмотря на то, что жители планировали покинуть узел, население продолжало прибывать. Люди шли и шли сюда непрерывным потоком. И очень удивлялись, когда узнавали, что местные собираются массово уезжать.
Это была ещё одна головная боль. Тех беженцев, кто придёт на узел после отбытия большей части населения, ведь как-то надо перенаправлять дальше…
Однако на первое место всё равно вышел вопрос, как закрыть подземелье.
На ум приходили разве что сейфовые двери, кодовые замки и прочее… Но всё это меркло по сравнению с защитой, которая раньше закрывала проход к последнему знаку Порядка.
Ну то есть, каменными големами, которые здесь стояли. Всё-таки убивать их пришлось силами нескольких сотен человек. А сначала Игорь ещё вынужден был их выманить.
И это он пользовался уникальными способностями Ордена. Иначе убивать големов пришлось бы в узких коридорах под Священной Пирамидой. И там эти истуканы могли бы перемолоть очень много людей. Не факт, что у нынешних жителей узла хватило бы сил. Своими мечами големы и десять тысяч бойцов запросто бы покрошили.
  
В общем, возвращение в лагерь не принесло радости. Лапаруды, конечно, снова прикрыли подземелье огромным камнем, но Андрей в ответ на просьбу Игоря лишь бессильно развёл руками:
— Извини, ничем не помогу…
— Что, совсем ничего придумать нельзя? — удивился Игорь.