Последний Хаос (СИ)

Весь обратный путь на Пао-У Алана молчала. И только когда они оказались у монумента прибытия, подала голос:
— А что мне делать с моей армией? Тебе ведь пригодятся силы, да, Игорь?
— Нет, — покачал головой он и, поймав удивлённый взгляд девушки, пояснил: — Нет, армия, конечно, лишней не бывает… Но эти люди идут в бой против своей воли. А такие бойцы не слишком-то хорошо воюют. К тому же, весь наш план, он… Скажем так, он строится не на прямом столкновении с армией врагов. Поэтому нет смысла тащить с собой людей. Распусти их по домам, как и Делин. И я бы ещё заплатил им за беспокойство.
  
— Заплатил? — удивилась Алана. — Но это их долг, зачем платить?
— Ну они же работали на тебя и брата! — заметил Игорь. — А любая работа должна быть оплачена, разве нет? Если не хочешь, то я сам им заплачу…
— Не надо! — отмахнулась богиня. — Деньги у меня есть. Заплачу и за себя, и за брата. Ты будешь в гостинице?
— Да, подожду всех там, — кивнул Игорь.
— Значит, там и встретимся, — решила богиня. — И ещё, Игорь: со мной точно останутся десять человек. Это люди с моего узла. Они меня с пелёнок знают, поэтому идут добровольно и не согласятся оставить.
— Эту охрану оставляй, конечно! — не стал спорить он.
На узле Игоря и Алану встретили настороженные взгляды и мрачные лица. Люди боялись лишний раз попадаться на глаза богине. На улицах можно было встретить разве что женщин, но и те старались не маячить у Аланы на виду.
Гостиница была пуста, Игорь попросил себе еды и устроился за одним из столиков. Но пока он сидел, коротая время, настроения в городе стали резко меняться. И уже к концу обеда люди снова заполонили улицы. Видимо, слухи о том, что боги больше не собирают армию, а, наоборот, распускают, долетели до самых удалённых уголков Пао-У.
Ночь Игорь проспал в номере, а утром за завтраком к нему присоединилась Алана. А уже через пару часов пришли Саянг, Эйт и Делин. Молодой бог выглядел усталым и расстроенным. Он быстро попрощался с сестрой, после чего сразу отбыл с узла.
Как пояснил Саянг, Упорядоченное грозило юноше карами за то, что ещё не отправился к отцу. Поэтому даже пустыню удалось восстановить лишь частично. Ну а оставшиеся три бога и рыцарь задержались в гостинице, чтобы перекусить перед дорогой.
— Слушай… А сколько времени до прихода богов осталось? — уточнил Игорь у Аланы, когда все расправились с едой.
— Сбор был назначен через десять дней, — ответила девушка. — Но это только сбор… А до тебя от места встречи ещё идти было дней десять. Ну и пару дней накинь на то, чтобы все из опоздавших подтянулись.
— А как же получить Право? — удивился Игорь.
— Они могли присоединиться к любому, у кого уже есть Право на твой узел, — пояснил Саянг.
— Но из тех, кто его получил, остался только Туц-Ико… — вскинул бровь Игорь.
— Вот тут и кроется соль того, что эта сволочь задумала! — кивнул Эйт. — Право есть у него одного. Если он победит, то и твой узел ему одному достанется.
— Ну это он зря… — усмехнулся Игорь.
— Так… И какой у вас план? — поторопила всех Алана.
— План расскажем на узле Священной Пирамиды, — отрицательно качнул головой Саянг. — Чем меньше людей за пределами узла о нём знает, тем лучше.
— Хм… Тогда, может, уже пора в дорогу? — уточнила девушка. — Очень уж любопытно, что там вообще на этом узле…
— Ну пошли, — кивнул Игорь, посмотрев на Саянга, а тот кивнул.
Они снова выбрались на Туманные дороги. Игорь думал, что древний бог пойдёт к маячившему в отдалении Служителю Пути, но вышло иначе.
Саянг принялся ходить туда-сюда возле ближайшего монумента, тыкая в пространство пальцем. А потом резко дёрнул руками, сложенными лодочкой, в стороны — и развёл их, будто раздвигал занавески на окне.
Как ни удивительно, что-то он всё-таки раздвинул. Серое пространство треснуло, открывая тёмный туманный проход, уходящий куда-то в дальнюю даль. И Саянг первым ступил на него под взглядами остальных богов и Игоря.
— Ну! Что встали? Бегом! — приказал он. — Не вечно же его держать открытым!..
— Что это такое? Что за проход? — спросила Алана перед тем, как запрыгнуть в брешь в пространстве.
— Это что-то сродни переходам хтонов! — пожав плечами, уклонился от подробных объяснений древний бог. — Лазейка между Порядком и Хаосом! Но мне её, между прочим, очень тяжело держать!
— А разве хтоны свои переходы не сразу на узел открывают? — удивился Игорь, торопливо подходя к бреши.
— Они-то да! Но я-то не хтон! — отозвался Саянг. — Просто приведу к твоему узлу, но на Туманные дороги… Эйт, будь добр, поторапливайся!
Если раньше Игорю казалось, что Туманные дороги — это странное место, то сейчас он понял, как ошибался.
Вот проход Саянга и вправду был странным. Странным и страшным. Ни времени, ни расстояний, ни голода, ни усталости… А тело и вовсе ощущалось, как некий придаток к сознанию.
Но именно сознание у Игоря уставало страшно. Куда сильнее, чем на Туманных дорогах. Будто бы он часов десять без остановки гнал за рулём по шоссе. Или решал какую-то очень важную и жутко трудоёмкую задачу.
Да ещё и в голову лезли странные мысли… И воспоминания, о которых он давно забыл… Причём какой-то системы во всей этой мешанине не наблюдалось. И даже воспоминания, мелькнув в голове, в памяти не оставались: мгновенно исчезали, будто тревожный сон.
По внутренним часам, в проходе прошло всего минут двадцать. Однако на Туманные дороги рядом с узлом Священной Пирамиды все — даже Саянг — чуть ли не вывалились, уставшие и морально подавленные.
В итоге, первым делом устроились на отдых на одном из каменных островков, где древний бог развёл свой защитный костерок.
— Ненавижу эти пути, — признался он. — Быстро, невероятно быстро… Но это просто пытка какая-то!..
— Не хотелось бы повторять… — призналась до сих пор бледная Алана.
А Игорь и Эйт просто молча кивнули. Сил, чтобы говорить, у них не осталось. А уж про то, чтобы до узла добраться — и вовсе стоило помолчать. Ещё какое-то время четверо путников отдыхали, глядя, как с узла Священной Пирамиды на личный узел Игоря периодически перемещаются телеги, гружёные доверху.
Оставшиеся на узле воины продолжали перевозить всё, что могли. Так и было задумано изначально. Перед приходом армии богов Игорь собирался свернуть свой узел, чтобы унести всё добро на новое место жительства. Это, правда, сжирало запасы универсальных единиц с какой-то ужасающей скоростью… Однако на переезд и предстоящие бои должно было хватить.
А многие ресурсы, которые удалось найти и добыть, стоили того, чтобы на них тратиться. Одних замедленных металлов на узле было столько, что от цифр вероятного дохода глаза на лоб лезли.
Наконец, когда отдых был закончен, путники устремились к узлу Священной Пирамиды. Вскоре перед Игорем открылся вид на его владения с высоты птичьего полёта.
И пока он стремительно летел вниз — туда, где был его первый дом в Упорядоченном — надеялся лишь на одно.
Что новый узел хоть как-то компенсирует потерю этого странного, но прекрасного узла.
  
Глава 20
 
Решение хтонов
 
— … Таким образом, войска, собранные богами Порядка, через десять дней встретятся на узле Рамкан и выдвинутся в сторону узла Священной Пирамиды, где будут, опять-таки, дней через десять. То есть, столкновение противоборствующих сил состоится не позднее, чем через двадцать дней.
После этой длинной фразы мужчина в тёмном доспехе перевёл дух, немного пожевал губами, собираясь с силами… А затем всё-таки продолжил:
— По нашим оценкам, со стороны богов Порядка участие примут не менее тридцати тысяч разумных. Точные их статусы нам неизвестны. В ответ узел Священной Пирамиды выставит не менее двадцати тысяч человек. В основном, ополчение, так что силы изначально неравны, как предполагает наша ставка. На этом всё!..
  
С этими словами он опустился на скрипнувший стул. Однако на всякий случай обвёл собравшихся взглядом, ожидая вопросов.