Последний Хаос (СИ)

Однако надо признать, выучка вражеских воинов и его ввергала в лёгкую панику. Одни только защиты над передовым отрядом чего стоили! Выходило, что каждый воин в этом отряде сумел выставить над собой щит. Ещё и такой серьёзный, чтобы легко выдерживал несколько попаданий.
Впрочем, Игорь не исключал, что это была элита ф’дарского войска. Вряд ли так можно было выучить целую армию. И всё-таки этого хватило бы, чтобы без проблем прорвать укрепления, сделанные в скальном проходе.
  
А мешали ф’дару прорваться исключительно защиты богов! Впрочем, тот, вероятно, уже понял, в чём заключается основная проблема. И вскоре от его ставки, где виднелись богато одетые командиры и, видимо, сильные колдуны, полетели чудодейные снаряды. Огненные, ледяные и даже электрические, почти невидимые, но отчаянно разрушительные.
Часть снарядов прошла выше защиты, часть — ударилась в землю, повредив передний ряд кольев. А часть обрушилась на защиту Эйта, заставив ту замерцать и показать свои очертания. Когда же её рассмотрел ф’дар, Игорь даже с такого расстояния разглядел ухмылку древнего правителя.
А вот эмоции считать с этой улыбки не получилось. Из рядов третьего отряда, добравшегося до линии укреплений, вперёд выдвинулась группа в тяжёлой броне. Эти противники умудрились грациозно проскользнуть под щитом Эйта, тут же оказаться на ногах — и кинуться в атаку, даже не задевая колья.
Согласно плану, воины Марева встретили их кольями и рогатинами, не давая приблизиться. Это противостояние шло ещё какое-то время. Пока, наконец, один из противников не смог добраться до строя защитников, каким-то умением прикрываясь от летящих в него стрел.
Он резко махнул рукой, в которой из ниоткуда появился молот на длинной рукояти, и обрушил его вниз, на защитников. Причём сила в этом ударе была такая, что Игорь даже на обрыве почувствовал, как земля дрогнула. Хотя, возможно, ему только показалось. Однако воин Марева умер мгновенно, и ничего не помогло.
— А, ну да… Кто бы сомневался, — пробурчал он, понимая, что воины ф’дара, похоже, неплохо обучены сражаться с бывшими рабами своего повелителя.
— С одного удара? — удивился Маур. — Силён…
— Умение какое-то применил, зараза!.. — поморщился Василий.
— Игорь, мой щит простоит часа три, — предупредил Эйт. — А потом они его пробьют.
— Если у них универсальные единицы не закончатся… Но я тебя услышал, — Игорь кивнул, возрождая воина Марева и снова отправляя его вниз.
В таком режиме можно было продолжать ещё долго: пока что убийства шли не так часто. Однако Игоря расстроила Алана.
— Если они ударят по нам, я со своей защитой и часа не продержусь! — честно сообщила она.
И будто накаркала. Буквально через несколько минут враг сосредоточил большую часть стрельбы на командовании. А Игорь снова глянул на ф’дара. И опять ему показалось, что тот ухмыляется.
Однако злиться на него не получалось. Ф’дар восхищал тем, что не боялся даже богов. Божественная защита? Пф-ф-ф! Стреляйте по ней, рано или поздно сломается. Жуткие бессмертные воины Марева? Пф-ф-ф! Бейте их как можно чаще, чтобы возрождаться не успевали.
— Игорь, а что он тебе при встрече сказал? — запоздало проявил любопытство Эйт.
— Сделал очень выгодное предложение, — честно ответил Игорь.
— А ты не согласился? — уточнил Маур.
— Меня к этому вынудило Упорядоченное, — пояснил Игорь. — Пообещало очень высокие штрафы за невыполнение.
— Даже так? — Эйт удивлённо вскинул брови. — Не слышал о таких… гхм… быстрых заданиях… А награда?
— Не было её!.. — ответил Игорь мрачно.
— Странные дела у тебя на узле творятся! — покачал головой бог.
— Не то слово… — согласился Игорь.
Они держались два часа. Затем Алана потеряла вторую защиту и призналась, что больше поставить такую не сможет. Пришлось Игорю с командованием отходить в тыл, под защиту Эйта.
Ещё через пару часов воины ф’дара чуть не прорвали строй воинов Марева. В итоге, Игорь вынужден был выводить резерв в лице воинов Эйрикса. Опытные бойцы сумели оттеснить противника за колья — и даже убили несколько человек. Однако вскоре и они вынуждены были отступить: у самих защиты заканчивались.
К счастью, за это время Игорь успел восстановить всех воинов Марева, и те снова встали в проходе.
А к середине дня Эйт сообщил, что его защита тоже на грани.
— Я могу поставить новую, — сказал он. — Но любая защита жрёт энергию, которую мне хотелось бы сохранить для будущих боёв. Богам, знаете ли, её тоже нелегко собирать…
— Значит, будем уходить! — решил Игорь. — Оставим только воинов Марева.
— Может, мне ударить по врагу, когда не останется защиты Эйта? — спросила Алана. — Есть у меня одно хорошее умение на основе ветра…
— А что это даст? — поинтересовался Игорь.
— Я ударю ветром с пылью в лицо противнику, — пояснила Алана. — Им будет сложнее наступать, сражаться и стрелять. Мой ветер продержится где-то час. Мы успеем уйти.
Игорь задумался, а потом кивнул:
— Давай сделаем. Как только поставишь ветер, быстро уходим. Надеюсь, наши уже успели поставить дальше по пути ловушки, которые хотели. И надеюсь, что нас встретят и через эти ловушки проведут.
Щит Эйта продержался ещё почти два часа. Во многом за это стоило благодарить противника, который к полудню выдохся. И, соответственно, перестал обстреливать щит всеми доступными ему заклинаниями и снарядами.
Весь проход и без того был завален стрелами и болтами. В результате, нападающим приходилось следить не только за щитами, но и за тем, чтобы не подвернуть или не проколоть ногу на этом странном ковре, укрывавшем землю.
Чудодейный ветер, который наслала Алана, был хорош. Он не только поднял пыль и песок навстречу наступающим воинам ф’дара, но и, местами, даже стрелы начал швырять. Правда, что было дальше, Игорь и остальные члены его маленькой армии не увидели. Под прикрытием деревьев они спешно отступили прочь, к госпиталю.
Забрав раненых и врачей, быстрым шагом двинулись в обратный путь. И в этот момент Игорь понял, что начали возвращаться воины Марева. Причём не чтобы один за другим… Но, по примерным расчётам, хватило бы их в подобном темпе разве что на час боя.
А значит, армия ф’дара была почти вдвое сильнее и обученнее, чем предполагал Игорь: он-то рассчитывал продержаться день, а не половину.
И это были по-настоящему плохие новости.
  
Глава 24
 
Партизанщина
 
— Великий Туц-Ико! Осмелюсь ли обратиться? — воин остановился на почтительном расстоянии от богов, ожидая разрешения приблизиться.
Это был один из тех, кто служил Туц-Ико многие годы. Так же, как до этого служили его отец и его дед. Это был доверенный воин самого бога, возглавляющего поход. А потому он имел дерзновение ожидать, что великий Туц-Ико его выслушает.
— Что у тебя? — Туц-Ико жестом подозвал своего человека ближе.
— Наш арьергард заметил группу нюхачей, о великий! — доложил воин. — Идут за нами по пятам.
— Группа? Сколько их? — шевельнув бровью, поинтересовался бог.
— Одиннадцать, о великий! — ответил воин.
— Ты правильно сделал, что доложил мне о них… — кивнул бог и на секунду задумался, после чего отдал приказ: — Готовь наших людей к быстрым переходам!
— Это всего лишь нюхачи!.. — возмутился один из богов, что присоединились к Туц-Ико в походе.
В ответ тот лишь раздражённо цокнул языком, пытаясь подобрать нужные слова.
Туц-Ико никогда не верил нюхачам. Они всегда казались ему оголтелыми фанатиками Порядка. А ещё он точно знал, что нюхачи редко собираются в отряды. Каждый из них несёт свою службу либо в гордом одиночестве, либо вместе с помощником и, одновременно, учеником.
  
Появление сразу одиннадцати нюхачей, идущих вместе — это плохой знак. Но ещё хуже то, что идут они явно вслед за его армией. А приказы нюхачей нередко перебивают приказы богов. Лишаться воинов накануне битвы Туц-Ико не хотел.
А ещё он знал, что другие боги и божества относятся к нюхачам пренебрежительно, не воспринимая тех всерьёз. Поэтому объяснить, почему решил не встречаться со странным отрядом, Туц-Ико не смог бы.