Невеста Черного Дракона (СИ)
Бросаюсь к двери в последней надежде. Надо попробовать ее открыть. Но в этот момент она сама распахивается. Отшатываюсь, ожидая увидеть герцога. Кажется, мое время истекло. Но вместо Стенли в комнату заходит смутно знакомый мужчина в черном плаще. А когда он белозубо улыбается, сразу вспоминаю, где его видела. Это тот самый наемник, которого герцог отправил за мной, когда я сбежала накануне свадьбы.
— Ну вот и свиделись, леди, — довольно произносит мужчина. — Я знал, что это обязательно произойдет.
— Помогите мне сбежать, — прошу я. Не время вести светские беседы. — Мой муж вам щедро заплатит. Он очень богат и влиятелен. А если посмеете мне навредить, обязательно убьет и вас, и герцога.
— Как интересно, леди, — ничуть не пугается наемник. — Именно с этим предложением я к вам и пришел. Не смотрите на меня так. Я вполне способен понять, что Стенли заигрался. К тому же у него давно плохо с головой. А в последнее время стало еще хуже.
— Зачем же вы ему служите?
— Видите ли, когда-то он вытащил меня из смертельной передряги. От радости я неосмотрительно над клятву ему служить. К сожалению, подкрепленную магическим артефактом. Если нарушу ее, мне не поздоровится. Я не могу сам убить герцога. Но если это сделает кто-то другой, клятва перестанет действовать. Так что у нас взаимовыгодный интерес, леди. А в поединке я точно поставлю на вашего дракона. Да я бы даже на вас поставил, если бы у Стенли не было этих его магических штук. Драконы сами виноваты, что наводнили нашу страну артефактами.
— Я уверена, Эштан справится. Как вас зовут?
— У наемников нет имен, только клички. Салватор к вашим услугам. Времени у нас мало. У герцога здесь еще люди. Что вам нужно, чтобы связаться с мужем?
— Выйти отсюда. Лучше на улицу. Там я смогу установить связь.
— Отлично, тогда поторопимся.
Мужчина выходит из комнаты первым. Спешу за ним, стараясь не отставать. В этом непонятном доме слишком много мрачных коридоров, по которым мы движемся, то и дело сворачивая. Мне самой понадобилось бы много времени, чтобы выбраться отсюда и не заблудиться. Наконец впереди вижу свет. Кажется, выход близко. И вдруг за нашими спинами раздаются громкие выкрики и приближающиеся голоса. Наемник останавливается и грязно ругается.
— Простите, леди. Но дела у нас не очень. Я попробую их задержать, но всерьез навредить герцогу не смогу. Магия не даст. Поспешите. Не хочется сложить здесь голову. У меня еще много планов на эту жизнь. Да и вы мне пока не показали те занятные боевые приемы.
Пропустив меня, Салватор вынимает оружие. Несусь к свету, а уже у самого выхода на секунду торможу и оглядываюсь. Люди герцога теснят наемника, их слишком много. Пока они разбираются с мужчиной, Стенли прорывается вперед. Заметив, что я смотрю на него, раздвигает губы в торжествующей ухмылке. Поднимает ладонь, в которой что-то зажато. Если это тот самый подчиняющий артефакт, то очень скоро я превращусь в послушную куклу. Мне нужно совсем немного времени. Чуть-чуть. Всевышний, пусть оно замедлится и подарит спасительные секунды. Отчетливо представляю это, мысленно молясь всем богам.
И вдруг что-то происходит. Пространство вокруг превращается в тягучий кисель. Движения всех людей замедляются. Больше не думая и не тратя время, выбегаю на площадку перед домом. Раскидываю руки в стороны и будто бы сама превращаюсь в дракона. У меня за спиной мощные крылья. А еще когтистые лапы и острые зубы. Внутри яростно ревет зверь. Он ищет свою пару и сходит с ума от страха за нее. Я чувствую Эштана, ощущаю нашу связь, сначала очень слабо, еле-еле звенящей струной. Но с каждой секундой она все сильнее. Меня окутывает сумасшедшей волной любви, тоски и облегчения. Глаза становятся необычно зоркими и видят так далеко, как никогда раньше. Замечаю маленькую черную точку на небе, которая все ближе и ближе. И наконец обретает знакомые контуры огромного зверя. Моего любимого зверя.
Глава 45 Эштан
Вновь ощущать свою пару — невыносимое счастье! С упоением вслушиваюсь в стук ее сердца — самый лучший в мире для меня звук. Чувствую сменяющиеся эмоции Мэйлин: волнение, надежду, облегчение, ликование. Ледяная дыра в груди стремительно тает. Больше нет этого убийственного одиночества, когда нас наживую оторвали друг от друга. Наша связь лечит и согревает обоих. Возвращает мне сердце. От захлестнувшей душу сумасшедшей радости не сразу понимаю, что ощущения слишком необычные. Я чувствую Лин так, будто мы одно целое. Даже вижу ее глазами. Быстро нахожу нужное место среди невысоких гор, в котором притаился полуразвалившийся замок. А перед ним, среди разбросанных камней та, к которой рвется мое сердце.
Пока спускаюсь вниз, посылаю моей истинной мысленные образы. Передаю все, что сейчас чувствую. Восторг, обожание, любовь, чтобы согреть ее и успокоить. И вдруг понимаю, что мне доступны мысли Мэйлин. Неожиданно до меня доходит, что произошло. Это же то самое полное слияние пары! Не могу понять, как такое возможно? Ведь моя истинная — человек. В этом нет сомнений. И все же она смогла. Но разбираться будем позже. Сейчас самое главное — убедиться, что Мэйлин не пострадала. Я уже чувствую, что серьезных повреждений у жены нет. И все же что-то в ее состоянии не дает покоя. Надо как можно быстрее доставить ее к Маркусу.
Приземляюсь прямо перед Лин. Она бросается ко мне, не раздумывая. Никакого страха перед огромным зверем. Я ведь еще не обернулся. Это настоящее счастье — знать, что пара принимает тебя любым. Для драконов такое естественно. А человека могло напугать. Но только не мою храбрую девочку. Обнимаю ее крыльями, так нежно, как могу. Мой дракон рокочет от восторга, осторожно прикладывает большую голову к груди пары. Прикрывает глаза, с наслаждением вслушиваясь в стук ее сердца. Мэйлин ласково гладит чешую, вызывая у зверя настоящий экстаз. Вот только сейчас не время предаваться ласкам.
Смотрю в темный проем двери, из которого доносятся странные звуки. Похоже на звон мечей, но почему так медленно? Мысленно обращаюсь к жене. Ей даже рассказывать ничего не нужно, просто представлять. Перед глазами друг за другом сменяются картинки. Я вижу все, что произошло, будто лично за этим наблюдал. В груди буря эмоций. Жгучая ненависть к Стенли, благодарность наемнику. Глубокое потрясение от того, что сделала Лин. В это невозможно поверить, но у нее получилось воздействовать на время. Магия, которой обладали серебряные драконы, подчинилась моей паре.
Чувствую, что к нам приближаются драконы. И первым летит Райан. Теперь я смогу оставить жену под присмотром и совершить суд. Подчиняясь моему приказу, драконы окружают замок. Райан остается рядом с Мэйлин, бережно накрыв ее крылом. Возвращаюсь к замку. Проталкиваю голову в узкий коридор. Ищу взглядом наемника. Нахожу его на полу, привалившимся спиной к стене. Раненного, но пока еще живого. Заметив дракона, люди в панике убегают. Уже с обычной скоростью. Значит, странная магия жены рассеялась. Зацепив когтем одежду наемника, тащу его к выходу. Он стонет, но не вырывается. Оставив его рядом с Лин, бросаю взгляд на Райана. Друг все понимает правильно.
Жена успела показать, что у Стенли целая коллекция опасных артефактов. Райан прихватил с собой из Далесара новую разработку. Нейтрализатор, на время выключающий действие любых артефактов. Пока еще совсем ненадолго. Но они продолжают над этим работать. А мне хватит и того, что есть. Полностью концентрируюсь на запахах. Мой зверь способен уловить самые тонкие оттенки. Нужно понять, есть ли в замке женщины и дети. С удовлетворением отмечаю, что таких нет. Только воняющие страхом мужские особи. А значит, я могу дать волю дракону. Все, кто покусился на мою истинную, сегодня умрут.
Используя лапы, когти и крылья, превращаю полуразвалившийся замок в окончательные развалины. Его остов шатается, в стороны сыпятся камни, песок, пыль. Люди Стенли бегут из него, как крысы. Драконы ловят их и сбивают в кучу. Последним выскакивает герцог. Посеревшее лицо перекошено от страха. На шее болтается сразу несколько амулетов. Другие он держит в руках, направляя на меня. Никак не может понять, что все они теперь — бесполезные игрушки. Когда эта мысль доходит до его отупевших от страха мозгов, начинает кричать про короля, суд и защиту. Но у нас другие законы. Я имею право убить каждого, кто посмел навредить моей паре. Все эти люди участвовали в похищении беззащитной женщины. Прекрасно знали, что собирается сделать с ней Стенли. Только один рискнул пойти против.