Мой папа – попаданец! 7 (СИ)

Проснулся я от того, что Чвирк пнул меня по пятой точке и заставил проснуться.
— Чего там? — сонно пробормотал я.
— Огонь закончился, — отрапортовал Чвирк. — Трава отползла еще дальше и сюда точно не доберется в ближайшее время.
— Что-то еще происходило, пока мы спали?
— Нет.
— Дарстард, просыпайся!
Я честно попытался разбудить гнома. Дарстард проснулся, повертел вокруг головой, демонстрируя сонные глаза, и возмутился:
  
— Какого талла⁉ Если к нам не лезут, дайте еще поспать пару часиков. Даже если внутри все сгорело, меня это слабо волнует! — сказав это, гном завалился обратно спать.
— Значит, идем без него, проверим, что внутри. Возможно, мы там ничего не найдем, тогда не будем тратить время и двинемся обратно.
Я широко зевнул и принялся отковыривать земляную пробку. Оттуда повалил черный дым, но его оказалось не так много, как я ожидал в самом начале. Огонь перестал гореть пару часов назад, и за это время едкий дым успел большей частью развеяться, оставив после себя черную сажу.
Зал за дверью был весь черный, а по всему полу лежали головешки лиан. Не все сгорело дотла, однако то, что осталось после огня, не шевелилось и не представляло никакой угрозы. Я вошел внутрь и принялся оглядываться.
Зал оказался в форме большого круга, и почти в центре фонтанировал гейзер маны. Мана была обычной, не стихийной, однако не это бросилось мне в глаза, несколько ящиков, столов и кубов. Все было сделано из мрамора, камня и только самого сплава дерева и камня, который я видел в замке древнего.
Чвирк ушел обследовать центр зала с артефактами древних, а я предпочел оставить это на потом. Сначала хотелось удостовериться, что тут ничего интересного больше нет, и что весь подземленник сгорел в огне. Не хотелось получить удар в спину, когда буду занят изучением постройками древних.
Кроме главного помещения тут было несколько небольших комнатушек, которые были расположены впритык к основному залу. Я облазил их и понял, что если бы мы не устроили пожар, то нам бы пришлось туго. Подземленник был буквально везде, он заполнил все пространство в зале и смежных комнатах. Нам бы потребовался не один день, чтобы вырубить тут все с корнем, как делали это в тоннеле.
Из интересного, что смог найти, была одна запись на стене, которую выцарапали мечом. Рядом с надписью лежал скелет — хозяин надписи. Череп скелета был больше человеческого и с ярко выраженными клыками снизу. Я мог лишь предположить, что это был орк, которых я до сих пор не видел или видел, но с очень большого расстояния и не мог нормально их разглядеть. Саму надпись я не смог прочитать, потому что она была написана на неизвестном мне языке.
Вторая находка — небольшой подсумок для зелий или что-то вроде этого. Он был сделан из странного материала, который не развалился за такой долгий срок и не пострадал от огня. На подсумке была поставлена печать клана, но я все равно забрал его себе. Потом можно было разобраться, чье это и кому принадлежит. То, что подсумок был дорогим, даже мне было понятно и я не стал лишать себя возможности подзаработать на пустом месте.
В последней комнате я нашел странный комок шевелящихся лиан. Шар походил на обгоревший кусок углей, однако в его центре теплилась жизнь. Даже один отросток проклюнулся наружу, стараясь найти землю, чтобы пустить туда свои корни. Подземленник боролся за свое существование и старался выжить, дав новую жизнь.
— Не, не в мою смену, братишка. Нам тебя по самое горло хватило, дальше мы без тебя.
Меч вонзился в самый центр комка лиан, и они стали конвульсивно дергаться. Скорее всего, это был сердце подземленника, который как-то пророс в этом месте. Он же управлял всем, что находилось в зале. Правда, от комка уходили корни в землю, но я точно был уверен, что после моего удара растение еще долго будет приходить в себя, а возможно, уже никогда не оправится.
Закончив с осмотром комнат, и не найдя ничего кроме сажи и тлеющих углей, вернулся в основной зал. Чвирк куда-то смылся, оставив меня одного в зале. Я проверил Дарстарда, но тот дрых без задних ног, громко издавая неразборчивые звуки. Понял, что меня ничего не отвлечет от изучения того самого оружия массового поражения, о котором писал отец и принялся изучать его.
Артефакт точно был стационарным, в любом другом случае отец бы забрал его с собой. Задал себе вопрос: почему отец не разрушил «терраформер» — потенциальное оружие ядерного класса, и сразу же дал на него ответ. Скорее всего, это было не то, чем кажется, и отец рассчитывал на то, что Император доберется до этого места и потратит уйму времени на бесполезные исследования артефакта, которые приведут его в никуда. Пусть лучше враг тратит время впустую, чем гоняется за ним и его союзниками.
Получается артефакт — пустышка…
Я уселся на один из ящиков и зевнул, широко раскрыв рот. Хотелось спать, и немного поразмыслив, понял, что пора подкрепиться.
Наскоро смахнув сажу с артефактов, уселся по центру зала, около ящиков, и использовал один из них на манер стола. Даже приготовил себе чай, благо у меня была куча углей, на которых удалось вскипятить воду.
Под пятой точкой послышалось гудение, будто заводится двигатель в машине, правда медленно, будто давно не работал. На этот звук вышел из смежной комнаты Чвирк и с интересом посмотрел на артефакт древних. Я на всякий случай отошел от него подальше и по-новому взглянул на конструкцию.
Это явно не оружие и не артефакт личного пользования, иначе он бы не находился в таком месте. Скорее всего, сюда что-то привозили и увозили в больших количествах, поэтому понадобилась выемка в тоннеле, ведущая к центру зала. Смежные комнаты, возможно, служили для хранения вещей или ресурсов или предметов.
Может, это цех по переработке ресурсов? А может, исследовательский комплекс, находящийся в черте города, но расположенный под землей, чтобы в случае чрезвычайной ситуации город не пострадал?
Одно я знал точно — гейзер тут находился не просто так, и он использовался для подпитки артефакта маной. А раз артефакт требовал колоссальное количество маны, значит, он выполнял важную функцию, осталось только разобраться, какую именно.
Гадать особого смысла не было. Я посмотрел на ящики, стоящие передо мной. Они выглядели как обычные куски камня, но в форме разных форматов ящиков, столов и прочего. На них не отображалось никаких мигающих кнопок, рычажков и всего остального. Я попробовал посмотреть на них с помощью магического зрения, однако никакой маны не обнаружил. Ящики всасывали ману в себя, и та исчезала бесследно в недрах артефакта.
Закрыл глаза и потянулся к ним невидимой рукой, но она натолкнулась на невидимую стену. Попробовал продавить, как делал это со сферами, однако ничего из этого не вышло. Броня артефакта была монументальной и непоколебимой, словно гора.
Что же делать? Как понять, для чего нужен этот артефакт?
Мимо меня просеменил Чвирк и отвлек от раздумий. Подозвал напарника к себе и подключился к нему, используя его взгляд на мир. Чвирк видел такие же ящики, как и я, правда они отображались как плавающие комки материи. Будто материал артефактов плавился под напором маны внутри себя и плыл, хотя этого нельзя было разглядеть обычным взглядом.
— Что за чертовщина… — пробормотал себе под нос.
— Может, кислотой попробовать? — предложил Чвирк.
— Нет, не надо. Можешь идти и проверить Дарстарда, как он там. А я пока тут попробую разобраться. С наскока такие дела не делаются.
— Пф… если его сожрут, я буду не против.
Чвирк пристроился в гейзере и принялся отдыхать, впитывая в себя ману, которая вырывалась из-под земли. Чвирку тоже нужен был отдых и он наконец-то смог уделить сну время.
  
В этот раз я выбрал один из ящиков, который выглядел как продолговатый стол. Положил на него руку и выплеснул ману, проверяя реакцию артефакта. Ничего. Прошелся по остальным ящикам, но тоже ничего не произошло. Разочарованно отошел от артефакта и попробовал поменять подход к делу.