Чужая невеста для дознавателя (СИ)
- На выездном мероприятии, - отвечает блондинка, доставая три чашки: две с изогнутыми ручками и нарисованными розочками, третью - щербатую, потемневшую от времени. Становится сразу понятно, кому она достанется. - Сегодня за городом дочь мэра устраивает какое-то расфуфыренное мероприятие. О нём говорила и та капризная дамочка, о которой вы спрашиваете.
- Расскажи подробнее, что вчера произошло, - Кайл отодвигает потёртую кружку в сторону и на её место кладёт блокнот.
- Она пришла без записи…
Своим женским взглядом вижу, что Марианне не терпится нажаловаться на противную клиентку. Уверена, если бы Кайл так быстро не сдался, она бы и так всё рассказала. Надкусываю свежую шоколадную конфету с нежной ореховой начинкой, беру в руки чашку с терпким чаем и превращаюсь в слух.
- Объявила, что заплатит двойную цену. Якобы у неё важный вечер с женихом, а мастерица в другом салоне, которая её всегда обслуживает, внезапно заболела. “Всегда обслуживает? - я цепляюсь за оброненную блондинкой фразу. - Вот ещё одно подтверждение тому, что Алекс давно встречается с Амалией за моей спиной. Боюсь, что не только с ней.” - Пока одна из моих девочек занималась её волосами, эта дама постоянно ныла, капризничала и требовала, чтобы с ней обращались как с королевской персоной. Всё тыкала нам своим женихом, будущим высоким положением в обществе и деньгами. А сама-то…
- А что сама? - не удержавшись, спрашиваю я, поглядывая, как Кайл строчит записи в блокноте. Карандаш тихо поскрипывает, чай в щербатой чашке медленно остывает, а блондинка воодушевлённо продолжает:
- Кожа на лице требует ухода из-за перебора с косметикой, - сплетничает она, хищно улыбаясь. - Брови покрашены дешёвой краской, которая оставляет на коже красно-коричневые пятна, состояние волос такое, словно она сама всегда ухаживала за шевелюрой и стригла простыми ножницами, без применения магии. Такое ощущение, что она всю жизнь была стеснена в средствах и лишь недавно начала за собой по-человечески ухаживать. Зато сколько гонора!
- Ближе к делу, - холодно улыбается Кайл. - Нас не интересует её внешний вид.
Я с ним не согласна, но предпочитаю помалкивать. Делаю свои выводы. К сожалению, неутешительные.
- Так вот, - Марианну уже не остановить. - После того как ей покрасили волосы, сделали укладку, которая будет держаться три дня без изменений, она отказалась платить. Наговорила гадостей, обхамила всех, кто был в зале, включая даже клиентов, кто пытался сделать ей замечание, и ушла. Подождите, я же это уже слышала. Где обещанное “кое-что ещё”?
- Это всё? - хмуро спрашивает её Кайл, перечитывая сделанные им записи.
- Я проводила её до дверей и услышала, как она, разговаривая сама с собой, сказала, цитирую: “Надеюсь, Алекс не рассердится, если я сперва нанесу визит господину...” К сожалению, не расслышала его фамилии, она была слишком далеко.
- Вот оно что… - выдыхаю я, понимая, что дело может быть сложнее и запутаннее, чем показалось мне на первый взгляд.
- Понял, - Беннет с громким хлопком закрывает блокнот и убирает его во внутренний карман.
- Спасибо, Марианна, нам пора. Завтра жди.
Покинув салон, мы неспешно идём по тротуару, обдумывая услышанное. Не удержавшись, я задаю интересующий меня вопрос:
- А что произошло между вами с Марианной?
Глава 28
По кислому лицу Беннета видно, что он не горит желанием отвечать на мой вопрос, но я настаиваю на своём. Поэтому стоило нам занять свободный кэб, Кайл признаётся.
- Я встретил её на одном из городских мероприятий в доме мэра Линсвида. Льюис настаивал на том, чтобы я хорошо провёл время, завёл связи, расслабился в конце концов.
- Зачем настаивал? - удивляюсь я. Что один, что второй не производят впечатления мужчин, которые обожают скучные торжественные вечера.
- Провалил задание, - уклончиво отвечает сосед. - Мелкое, но для меня это был серьёзный удар по самолюбию.
“Ох уж это оскорблённое мужское самолюбие, - мысленно думаю про себя, пока Кайл молчит. Видимо, снова переживает. - Мог бы плюнуть и забыть, так нет. Сами себя накручивают и другим портят настроение.”
Я вспомнила моменты, когда Алекс терпел неудачу. Такое бывало нечасто, всего пару раз. Но драма разыгрывалась нешуточная. Первый раз, он не получил диплом с отличием, как того требовал Харрис-старший. Второй раз, когда умолял родителей купить ему шикарный особняк и жить там отдельно до нашей официальной женитьбы. Думаю, его отец предчувствовал, что он превратится в эдакий развлекательный дом, и по Аддвуду пойдёт дурная слава.
- ...И вот там я познакомился с Марианной. Она руководила нанятыми работниками: официантами, садовниками и прочими. Мы с ней слово за слово разговорились, она смогла отвлечь меня и поднять настроение.
- И ты решил затащить её в постель? - не выдерживаю я. - Ничего себе благодарность!
- Между прочим, она была совсем не против, - возражает Кайл. - Я дождался Марианну, проводил её до дома, как порядочный мужчина, она меня пригласила на чай и далее всё как-то само собой.
- Кобель! - повторяю я слова блондинки.
- Думай как хочешь, - фыркает Беннет. - Марианна мне действительно понравилась, и я был полон решимости продолжить наше знакомство. Более того, я был не против, если бы оно переросло в нечто серьёзное. Но знаешь, Фиалочка, я спать не мог, пока не реабилитируюсь в своих же глазах. В результате я бросил все силы на решение проблем моих клиентов. Сыскная деятельность была и остаётся у меня на первом месте. Теперь картина уже ясно вырисовывается в моих глазах. Но женская солидарность берёт верх и не позволяет сочувствовать наглецу-соседу. - Я приглашал её на свидания, но каждый раз нашим встречам мешала работа. Трижды извинялся перед ней, а когда пропустил четвёртое, то уже не стал… Не дурак, понимал, что ничего путного не выйдет. Позже я отправился к ней, чтобы всё объяснить, но её не было дома. Как сказала соседка, Марианна уехала в Аддвуд, ей предложили хорошую работу, и в Линсвид она уже вряд ли вернётся. Как видишь, вернулась, и мы идём на пятое свидание.
Морщусь и отворачиваюсь к окну. История Кайла оставляет в груди неприятный осадок. Вот так понравится тебе парень, ты ему тоже, а между вами стоит работа. Или что-то ещё. А самое неприятное, что ситуация Беннета напоминает нас с Алексом. Только я была поглощена учёбой, а мой бывший жених этим нагло пользовался.
- Что будешь делать? - придав голосу безразличие, спрашиваю у соседа.
- Вернусь домой, надену свой лучший костюм и поеду на это выездное мероприятие, - краем глаза замечаю, как Кайл безразлично пожимает плечами.
- Я про Марианну.
- А тебе какое дело? - удивляется сосед.
- И правда, - злюсь на него за то, что такой невыносимый. И на себя из-за того, что вообще начала этот разговор. - Делай что хочешь. Мне всё равно.
Кэб неторопливо въезжает на нашу улицу и останавливается перед домом тётушки Зоуи. Тут же быстро встаю с места и, желая опередить Кайла, первая ступаю на дорогу. Погода, в отличие от моего настроения, прекрасная! Солнышко постепенно клонится к линии горизонта, воздух наполнен запахом свежескошенной травы и жёлтых нарциссов. Где-то неподалёку раздаётся звонкий собачий лай и весёлый гомон ребятни. Привычным жестом деактивирую охранный артефакт, кладу ладонь на нагретую ручку калитки и уже готова пройти во двор, как меня останавливает соседское:
- Какие планы на вечер?
Внутренний голос твердит уйти, не удостоив Беннета ответом. Столичное воспитание заставляет меня обернуться и вежливо улыбнуться ему:
- Почитаю книжку в саду или прогуляюсь по набережной. Не переживай, найду чем себя занять. Не дожидаясь ответа, мягко закрываю калитку, иду по дорожке и ругаю саму себя за то, что мне есть дело до какой-то блондинки. Так, стоп! Я же на её стороне! Женская солидарность и всё такое. Но почему мне так горько и противно внутри?
Зоуи нет ни дома, ни на участке. Наливаю в чашку из графина прохладный ягодный отвар, беру из миски мягкую вафлю, ещё тёплую, сажусь за стол и жую, не чувствуя вкуса. Вспоминаю “Незабудочку” и морщусь. Тоже мне, развёл цветник. И много собрал цветов в свою коллекцию этот смазливый садовод? Не хотела бы я стать одной из них. Так, с этим надо заканчивать. С грохотом ставлю стакан на стол и уверенно произношу вслух: