Чужая невеста для дознавателя (СИ)

- Зарубите себе на носу, Роберт, - от пугающей интонации Беннета мне самой становится страшно. - Если хоть волос упадёт с головы Бриттани, её близких, коллег и друзей, вы сами окажетесь на коленях. Я вам это… нет, не обещаю. Гарантирую. Лично. Бесстрашно поворачивается к нему спиной и, не дожидаясь ответа, покидает кабинет, уводя меня за собой.
- Что происходит? - сбивчиво шепчу я, стараясь не отставать от соседа. - Зачем ты сюда пришёл? К чему этот спектакль?
  
- Молчи, - шипит сквозь зубы Кайл. Выводит меня из особняка, проходит мимо ухмыляющегося Алекса и с наслаждением хлопает калиткой, отчего охранный артефакт чуть не падает со столба.
- Теперь уже можно спросить? - чувствую, как меня трясёт, но не понимаю - то ли от перепада температуры, то ли от пережитого в особняке.
- Спрашивай. - Кайл идёт к ближайшей стоянке кэбов, даже не оглядываясь на меня.
- Что всё это значит? - останавливаюсь посреди тротуара, ожидая мало-мальски внятного объяснения. Кайл, недовольно морщась, возвращается ко мне.
- Сама ещё не поняла?
  
Глава 38
 
Он хватает меня за плечи, и я сразу же пытаюсь высвободиться, но бесполезно. Пальцы держат меня как тиски - не больно, но крепко.
- Пусти! - обиженно восклицаю я, оглядываясь на особняк за высоким забором.
Не хватало ещё, чтобы Алекс или, что ещё хуже, Роберт Харрис увидели эту некрасивую сцену.
- У тебя вообще с мозгами как? - лицо соседа выглядит бледным от накатившей ярости.
Глаза горят, губы подрагивают. Складывается впечатление, что он едва сдерживается, чтобы не перейти на крик.
- О чём ты? - не понимаю причины его внезапного гнева.
Пытаюсь снова высвободиться из его хватки и сбежать как можно дальше от особняка семейства Харрисов. Бесполезно. Беннет напоминает мне бульдога, вцепившегося мёртвой хваткой в свою жертву.
- Ты диплом получила за красивые глаза? За взятку? Или было ещё что, о чём я не знаю?
Чувствую, как из лёгких вышибает весь воздух. Пальцы Кайла прожигают кожу насквозь. Слёзы предательски выступают на глазах, и я со всей силы отталкиваю от себя несносного соседа.
- Да как ты смеешь?! - это и вопрос, и восклицание.
Кричу, не заботясь о том, что меня могут услышать.
Срываюсь с места, в надежде успеть первой к стоянке кэбов и уехать отсюда, пока Кайл не догнал меня. Видеть его не могу! Сначала явился к Харрисам без предупреждения и влез не в своё дело, да ещё и назвался моим женихом! Мог бы со мной поговорить для начала! А теперь ругает меня и оскорбляет! Как у него совести вообще хватило? Обида подступает к горлу плотным комом. Я лечу вперёд по вымощенной гладким камнем мостовой и впереди маячит свободный кэб, из которого выходит пожилая госпожа. Но именно сейчас, как назло, каблук попадает в расщелину между камнями. Я взмахиваю руками и с жалобным криком падаю, выставив вперёд ладони. Закрываю глаза, ожидая жёсткое, болезненное приземление, но внезапно меня ловит крепкая мужская рука.
- Ещё и неуклюжая, - припечатывает Кайл, осторожно возвращая меня в стоячее положение.
- Пошёл ты, знаешь куда? - хрипло отвечаю я, безуспешно пытаясь проглотить ком в горле.
- Ладно, - пожимает плечами Беннет, ловким движением подхватывает мои ноги так, что я оказываюсь у него на руках, и прижимает к своей груди. - Пойдём, но вместе. Нас ждёт серьёзный разговор.
- Не хочу, - старательно отворачиваюсь, чтобы не уткнуться лицом в расстёгнутый ворот его рубашки и не коснуться губами загорелой кожи на шее.
- Боюсь, твоего мнения никто не спрашивает, - уверенно отвечает Кайл и осторожно сажает меня на сидение.
Сообщив адрес возничему, он даёт ему пару монет, возвращается в кабину и, заняв место напротив, просит меня. Нет, требует.
- Ногу вытяни.
Стараясь не морщиться от боли, поджимаю её под сидение. Лодыжка слегка опухла и болит, но пока терпимо.
- Фиалочка, да что же ты такая упрямая? - раздражённо спросил меня Кайл. - Предпочитаешь мучиться от боли?
- Да, - как можно холоднее отозвалась я. Вернусь на работу и приложу к ноге что-нибудь холодное. Или попрошу Эмили дать мне обезболивающее зелье, а после работы схожу к лекарю.
- Ладно, - снова соглашается со мной Кайл, сложив руки на груди. - Твоё дело. В этом вся ты. Предпочитаешь страдать, вместо того, чтобы попросить о помощи других.
- Попросить? - слова соседа задевают меня. - Кого? Тебя?
- Чем не вариант? - он вскидывает бровь в удивлении.
- Тем! - я начинаю нервничать, но не могу остановиться. К тому же боль в ноге с каждой минутой становится всё сильнее. - Я тебя вообще не знаю! Мы знакомы всего лишь пару недель, но ты ничего не рассказываешь о себе. Зато в мою жизнь ты лезешь без разрешения!
- Не хочешь спросить почему? - мрачно усмехается Кайл.
- Как будто ты мне расскажешь, - фыркаю я, отворачиваясь к окну.
Подвёрнутую лодыжку печёт огнём. Приходится закусить губу, чтобы не показать Беннету моих страданий. Сама справлюсь и без него.
- Посмотри на себя, - отвечает Кайл. - Только объективно. Молодая, красивая выпускница, не имеющая опыта в любовных отношениях, ссорится со всеми и уезжает на край Азмирийского королевства, где у неё никого из близких. Одна лишь Зоуи, с которой ты встречаешься здесь впервые.
- И что? - ворчливо спрашиваю у него.
- И то, - жёстко отвечает сосед. - У тебя нет ни родственников, ни друзей. Ты в одиночку пытаешься справиться с тремя крупными хищниками, которые при желании мокрого места от тебя не оставят! Что ты, Бриттани Сторм, можешь противопоставить своему отцу и Харрисам? Отвечу за тебя - ничего. Вся твоя напускная бравада, все попытки выглядеть гордой, сильной и независимой провалятся как только Роберт с Алексом перейдут от слов к делу.
Слушаю Беннета молча, глотая слёзы.
Разумом понимаю, что он прав, но признать это мне мешает та самая, пресловутая гордость. Я же совершеннолетняя! Дипломированный специалист! Сама могу заработать себе на хлеб с маслом. И с Харрисами справлюсь… Как-нибудь.
- Какого хрена ты припёрлась сегодня в особняк, одна-одинёшенька? - Кайл не думает останавливать свой хлёсткий монолог. - Решила, что Харрис-старший восхитится твоей смелостью и решимостью, что тут же сдаст назад? Фиалочка, своим поступком ты нанесла этому семейству неслыханное оскорбление. Причём дважды! Первый раз, когда разорвала помолвку, второй раз - когда открыла Роберту глаза на его поганого сынка и его шашни с Амалией. И в тот момент, когда я решил тебе помочь и принять основной удар на себя, заваливаешься ты и всё портишь! Вот за каким дьяволом ты припёрлась?
Слёзы катятся из моих глаз без остановки, и у меня даже нет сил их вытирать. Беззвучно всхлипываю, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы не сорваться в истерику. Невыносимо понимать, что Кайл прав, но как же это больно!
Кусаю губы, чувствуя на кончике языка металлический привкус крови. Влага застилает глаза, передо мной одно большое, размытое пятно. Ощущаю рядом с собой движение и скрип прохладного кожаного кресла. Тёплые руки заключают меня в объятия и прижимают к себе.
- Ты хоть понимаешь, что они могут навредить Зоуи, стараясь надавить на тебя? - продолжает Беннет, но уже мягче и тише. - Понимаю, Брит, наше знакомство было не самым приятным… Для тебя так уж точно, мне ты сразу запала в душу. Он тихо смеётся и продолжает, поглаживая меня ладонью по волосам. - Поверь, я не коварный злодей. Да, в своей жизни я не раз совершал не самые хорошие поступки, но ты можешь довериться мне. Я смогу защитить тебя, если ты мне это позволишь. Ты же позволишь?
    
Глава 39
 
Вопрос Кайла окончательно путает мои мысли.
С одной стороны, я безумно устала и хочу довериться сильному, надёжному мужчине, который сможет меня защитить. Мечтаю почувствовать себя хотя бы на миг слабой девушкой под крылом уверенного в себе партнёра. Поэтому я едва не говорю “да”, но в самый последний момент останавливаюсь.