Чужая невеста для дознавателя (СИ)
Уверенный в своём успехе Кайл даже не думает обернуться, что играет мне на руку. Садится в кэб и с неприкрытым удивлением смотрит, как я, тяжело дыша, плюхаюсь на сидение напротив и швыряю сумочку на маленький столик у окна.
- Вообще-то, кэб занят, - недовольно заявляет он.
Ага, как же!
- Вообще-то, мне тоже надо в город, и вы это прекрасно знаете, - отвечаю ему на одном дыхании и вытираю пот со лба. Сегодня погода более жаркая, чем вчера.
- Откуда? - удивляется он, но в его глазах я вижу затаившиеся смешинки.
- Вы меня нарочно обогнали.
- Я опаздывал. Вы, молодая фиалочка, тут не причём.
Во время нашей перепалки кэб не двигается с места, но мы, увлечённые спором, этого даже не замечаем. Первым спохватывается Кайл.
- Спросите у возничего, почему стоим, - обращается ко мне в приказном тоже.
- Вам надо - вы и спрашивайте, - надувшись, отвечаю я.
Хотя прекрасно вижу, перегородка находится с моей стороны.
Пожав плечами, мой новый сосед поднимается с места, встаёт коленом на моё сидение и упирается левой рукой над моей головой.
Слишком близко!
Закрываю глаза и чувствую лёгкий аромат парфюмерной воды - свежей, с зелёными нотками базилика и ветивера. Аромат мне безумно нравится, а вот его обладатель - ни разу. Вдыхаю его против воли и не хочу выдыхать обратно.
Слышу, как медленно отъезжает в сторону перегородка и нетерпеливый вопрос Кайла возничему:
- Почему стоим?
- Адрес назовите, - невозмутимо отвечает тот.
Чувствую, как щёки краснеют, а из груди рвётся смех. Глупая ситуация!
- Фиалочка, адрес говори, - спрашивает меня наглец.
- А чего это я первая? - возмущаюсь, глядя на него снизу вверх.
- Мне надо далеко.
Хорошо, уговорил.
Адрес, указанный в объявлении, уже готов сорваться с моих губ, но я не готова сообщать при постороннем, где находится моя возможная работа. Поэтому, чутка подумав, отвечаю:
- Цветочная улица, дом семь.
В то время, как мне нужен дом семнадцать. Кайл добавляет:
- Сначала отвезём девушку, потом сообщу конечную точку маршрута.
Кэб плавно трогается с места. Мы оба смотрим в окно, избегая глядеть друг на друга. Вновь воздух между нами накаляется до такой степени, что его можно потрогать руками.
Останавливаемся у цветочной лавки, с адресной табличкой “Цветочная, д.7”. Вежливо прощаюсь и выбираюсь из кэба, выдохнув от облегчения. Слишком уж напрягает меня общество потенциального убийцы.
Стоя у входа в лавку, провожаю отъезжающий кэб взглядом, затем неспешно иду по улице в сторону семнадцатого дома.
Как же тут красиво!
Дома небольшие, всего в два этажа. На первых этажах находятся магазины или кафе, вторые выглядят жилыми. Иду, наслаждаясь ярким солнышком и тёплым ветерком, мысленно делая пометки:
“Если меня возьмут по объявлению, то здесь я могу завтракать, а тут обедать. А вот на этой летней веранде можно сидеть после работы вечерами и слушать музыкантов.”
Дохожу до нужного мне здания: также два этажа, белые стены недавно оштукатурены, рамы выкрашены в строгий бордовый цвет, как и входная дверь. Ни вывески, ни иных опознавательных знаков, кроме таблички с номером дома.
Надеюсь, здесь нет ошибки?
Открываю дверь и прохожу внутрь. На первый взгляд обстановка мне нравится - везде чисто, светло-жёлтые стены, на полу, выложенному плиткой, лежит большой ворсистый ковёр нежно-зелёного цвета. Подоконники ломятся от растений в одинаковых глиняных горшках, такие же, но побольше стоят на полу. У противоположной стены серо-голубой диванчик, выбивающийся из общего интерьера.
- Простите, вы к кому?
Поворачиваю голову направо и вижу молодую девушку, спускающуюся по лестнице. Лёгкое платье в мелкий цветочек выглядит неуместно для работы, но ей невероятно идёт.
Тряхнув кудрявыми рыжими волосами, она смотрит на меня с немым вопросом в глазах, и я спешно протягиваю газету:
- Добрый день! Я по объявлению. Артефактор.
Девушка пару раз хлопает глазами, глядя то на меня, то на газету, затем небрежно отбрасывает её в сторону и указывает мне в сторону диванчика.
- Давай, садись, сейчас проведём собеседование.
При этом постоянно оглядывается на лестницу, будто чего-то ждёт. Или не ждёт.
Сев первой, достаёт из кармана графический артефакт и протягивает мне со словами:
- Сможешь починить?
Осторожно беру его в руки и осматриваю со всех сторон. По корпусу идёт длинная трещина. Это не есть хорошо, при дальнейшем использовании, без починки, артефакт просто-напросто развалится в руках того, кто его использует.
Поддеваю ногтем крышку - сидит туго. Спрашиваю у девушки:
- Пилочка для ногтей есть?
- Обижаешь, - фыркает она и, чуть покопавшись в кармане, протягивает её мне.
С помощью пилки подцепляю корпус и выдыхаю от облегчения - сам механизм цел, но из-за трещины изображение переносится не единой картинкой, а полосами. По-хорошему, заменить корпус или залить трещину металлом.
Сложно, но возможно, о чём ей и сообщаю.
Девушка тут же убирает артефакт в карман и протягивает мне руку:
- Эмили. Эмили Блейк, тьфу, Нельсон. Всё никак не привыкну.
- Бриттани Сторм, - отвечаю на рукопожатие. - Можно просто Брит.
- Отлично, Брит, - Эмили поднимается с места и указывает на лестницу. - Тебе к начальству. Второй этаж, кабинет номер один. Скажешь, что получила от меня хорошую рекомендацию, хотя нет…
Она подбегает к столику у стены, открывает верхний ящик и достаёт оттуда листок бумаги. Что-то пишет карандашом, складывает пополам и протягивает мне:
- Так надёжнее. Удачи, Брит!
Ноги слегка дрожат, пока я поднимаюсь по крутым ступенькам. Чтобы не волноваться раньше времени, отвлекаюсь тем, что считаю их количество.
Тридцать три.
Передо мной длинный узкий коридор: серые стены, такие же серые двери с номерными табличками. К моему удивлению, номер один оказывается в самом конце коридора.
Стучусь.
- Войдите, - слышу низкий мужской голос.
Приоткрываю дверь и вижу сидящих за столом мужчин: один - полностью седой, хотя на лицо ему не дашь сорока, второй помоложе, с длинными тёмными волосами, забранными в конский хвост, а третий…
Только не это!
- Фиалочка?
Глава 11
Чуть не ляпаю в ответ: “Убийца?”
Вовремя поправляю себя:
- Вы?
- Что вы тут забыли? - спрашивает Кайл, прожигая меня гневным взглядом. А я стою в растерянности, даже не зная, что ему ответить.
- Простите, вы что-то хотели? - прерывает нас самый старший из троицы мужчин.
Не хотелось раскрываться перед “соседушкой”, но выбора не было:
- Я по объявлению. Вам всё ещё требуется артефактор?
- Нет! - слишком быстро отвечает Беннет, а двое остальных хмурятся, глядя то на него, то на меня.
- Дорриэн, Кайл, оставьте нас одних, - просит седой мужчина.
Тот, что с хвостом, встаёт первым и уверенно направляется к двери, ловко разминувшись со мной на пороге. Кайл медлит, но всё же подчиняется приказу старшего и шипит, проходя мимо меня:
- Даже не думай. Иначе сильно пожалеешь.
Я аккуратно закрываю за собой дверь и продолжаюсь мяться на пороге.
Что дальше?
Спросить разрешения сесть?
Или, может, сразу занять ближайшее ко мне свободное место?
А “седой” всё молчит и смотрит на меня с нескрываемым любопытством.
- Вот, посмотрите, - я подхожу к столу сбоку, протягивая диплом. Чуть поразмыслив, кладу ему на стол бумажку от моей новой знакомой.
Начальство раскрывает папку, пробегается взглядом по строчкам и удивлённо вскидывает брови:
- Я думал, вы пошутили! Простите, но вы - первая девушка-артефактор на моей памяти, закончившая Инженерную Академию.
- Первая за последние пять лет, - вежливо поправляю я.
- А это… - он смотрит на бумажку и заходится громким хохотом. - Ну, Эми! Хитрюга! Снова избежала штрафа за поломанное имущество. А вы не стойте, присаживайтесь!