Сердце Забытых Земель (СИ)
— А что еще орки ели в полумертвых горах?
— Путников — ответил я, глядя на продолжающую расти ветвь, все сильнее напоминающую мост.
— Кого-кого?
— Людей они жрали. Эльфов. Гномов. Лохров — пояснил я без особой нужды — Да вообще любых двуногих, кто забредал к ним в гости. Ну и всех четвероногих. Не разу не был в орочьем лагере что ли? Котлы там закопченные, стены из костей и черепов, кучи рваного тряпья, подозрительно сыто улыбающиеся клыкастые старички, что перед смертью от твоего меча щупают тебе ляху, проверяя на упитанность…
— Хм-м-м… — Бом снова уронил руку на спину задергавшегося Храбра — Путников жрут, значит…
— Острое они жрут! — ерзающий Храбр сместился ко мне — У них очень острая еда — жжет как огонь! Я знаю — собирал для одного такого вот старичка с улыбкой какие-то настолько острые горные дикие перчики, что одна их крупинка убивает стадо бизонов. И да — они мажут смесью перцев камни, давят о них гусениц и облизывают — что-то вроде паштета…
— Паштета — повторил полуорк, неохотно убирая когтистую лапу с плеча алхимика — Ну проверим все варианты, да?
— Иди камни облизывай!
— Да я уже все облизал…
— А вон тот серый обломок пробовал?
— Пробовал. Ну что? Поделишься литром крови с голодным другом?
— Нет. Но по дружбе могу плюнуть тебе в тарелку…
— Я тоже могу! — оживился Док.
Привстав, я прервал их яростный диспут:
— Смотрите!
Одинокое Древо, как я теперь мысленно именовал его, «потянулось» навстречу растущей к нему ветви с другого «берега». Начало растить точно такую же «рук» с подрагивающими на конце подобно пальцам длинным цветочным лианам. Эта часть моста светилась насыщенным синим. Через полминуты между тянущимися друг к другу руками осталось не больше пятнадцати метров.
Еще через десять секунд дистанция съежилась до десяти метров.
Теперь уже примерно шесть-пять…
Теперь точно пять и…
Взметнувшиеся из клубящегося внизу тумана полыхающие энергетические щупальца выстрелили вверх, с яростью ударили по почти коснувшимся друг друга ветвям, опутали и резко рванулись вниз, с влажным треском круша и обламывая древесный мост. Вся конструкция обрушилась за считанные мгновения. Дольше всего сопротивлялась та часть, что была выращена Одиноким Древом. Из обломанных куцых отростков в пропасть водопадами хлынул древесный сок и там, где потоки касались тумана, жадно затанцевали десятки щупалец поменьше. Потоки быстро иссякли, обломанные ветви поникли, а по Страннорослой Пуще пронесся долгий и очень горестный стонущий вздох, поднявший нам волосы дыбом и пустивший мороз по спинам.
Был мост — и нет моста.
— Я бы перепрыгнул — заметил вставший Бом, глядя на опавшую ветвь и задумчиво почесывая щетинистый подбородок — Или зашвырну на другой конец Роса, а он подхватит меня арканом.
— Весь мост обрушился — напомнил я.
— Но эта сторона обрушилась позже — напомнил он — Секунд на семь-восемь.
— На девять — сказал Храб — Я тоже считал.
— А я просто ужасался — мрачно заявил Док — Не знаю как вы — а я точно не добегу. Надеюсь, вы сейчас чисто гипотетически рассуждаете, и мы не собираемся в гости к тому гигантскому дереву?
— Фуунг — произнес я, отправляя это слово в черную пропасть, что начиналась в сантиметрах от моих ступней — Фуунг Сладкоядый.
— Ага — уперев руки в бока Бом глядел только на Древо — Где еще может обитать описанная Акмэром злобная мерзкая тварь? Самое для нее место…
— Даже если он там… Вы верите, что мы сможем его убить? — Док скептически осмотрел нас по очереди — Вы задохлики? Ребят… вы же понимаете, что Фуунг просто не может быть легким противником. Будь он простым монстром, Акмэр даже не упомянул бы его.
— Осмотрим тут, частично обойдем пропасть — предложил я — Убьем столько ос, сколько сможем и посмотрим, что они нам дадут в плане опыта и добычи. Разберем набранные из личинковых ям трофеи. Засечем как часто начинает расти этот мост и один он или их несколько. Поищем другие способы перебраться через провал. А потом уже будем решать. Времени у нас полно, раз уж решили стать бессонными зомби Вальдиры.
Бом кивнул первым:
— Отличный план! А я заодно поищу чего еще сожрать.
— Я соберу какие-нибудь травы — Храбр широко улыбнулся — Благо в логовах личинок я немало склянок накопал.
— А я буду ходить за вами следом и клясть вашу глупость — пробубнил лекарь, но не выдержал и тоже улыбнулся — Ладно! Тут реально интересно. Посмотрим куда заведет нас эта авантюра…
* * *Разбор трофеев занял очень мало времени и большую часть нахапанного в спешке барахла мы оставили неподалеку от трескучего костерка, дарующего усталым авантюристам отдохновение уставшим от тьмы глазам. Ну а еще я жарил на нем яичницу из последних птичьих яиц, а Храбр варил средние зелья здоровья. В итоге из немалого количества добычи себе мы оставили очень немного, но даже этому были крайне рады.
Во-первых, мы все обулись в обувь с небольшими, но плюсами. Кому-то достались сапоги, кто-то натянул на грязные ступни обычные башмаки. Мне достались плетенные из змеиной кожи мокасины на сорок второй уровень, дающие плюс семь к ловкости, плюс пять к выносливости, плюс два к мудрости и пассивно действующую абилку «легкий шаг», что снижала громкость моих шагов и давала крохотный шанс избежать срабатывания напольных ловушек нажимного типа. Но сильнее всех обогатился Док — он теперь громыхал в сандалиях римского типа. Ну те, что с высокой шнуровкой. И сандалии были с шикарным бонусом к интеллекту и мудрости — самое оно для врачевателя.
Во-вторых, мы наконец-то скинули рванье и одели пусть грязную, но все же почти целую и крепкую крестьянскую одежду. Уровни одежки колебались от сорокового до пятидесятого и выглядела она одинаково — светлые рубахи с широкими рукавами, темно-синие штаны, кожаные широкие пояса и темные, почти черные плащи с капюшонами. Еще и впрок одежду приберегли — нам досталось под десяток полных комплектов и еще сколько-то вразброс. Напрягало только одно — название. Не слишком приятно носить на себе предметы одежды с одним и тем же названием «Одежа заживо пожранных».
В-третьих, мы пополнили свои запасы склянок, ножей, даже кинжалов, а к ним до кучи деревянных столовых приборов, посуды, различных кожаных ремней и пару мотков длинной пеньковой веревки, что в этих условиях пришлись как нельзя кстати. Наши плетенные веревки пребывали в плачевном состоянии, а чинить их здесь было нечем.
Ну и последнее, но самое радостное — всем соратникам досталось по заклинанию. Даже Бом отхватил себе магию ближнего боя, что для танка в самый раз. «Рык обреченного берсерка» — так называлось заклинание. Рык действительно был оглушительным и с шансом наложить двухсекундное слабое оглушение, звон в ушах, а на неразумные природные создания мог наложить эффект «малого ступора», когда они замирали в неподвижности или «малой боязливости», отчего они прекращали атаковать и пятились, отлетали или еще каким-то образом отступали назад. Чем меньше здоровья у рычащего берсерка — тем сильнее шанс наложить на врага ступор или страх. Заклинание было очень ценно массовостью — на первом ранге под его действие могло попасть до двух врагов одновременно. Активация по мане копеечная, но использовать можно было не чаще чем раз в двадцать минут, а если стоишь сам перед рычащим соратником, то накроет и тебя.
Храбру досталось аж два заклинания и оба из «здешних странных». Первое являлось запутанной версией обычного очищения, избавляющего от действий простеньких ядов, а второе куда интересней на мой взгляд — после активации, оно создавало обычный камень, который тут же можно было запулить куда угодно. Например, в лоб наступающему на тебя врагу. Кидай хоть рукой, хоть пращей. Камни «жили» недолго и исчезали через десять минут после создания. Ну это логично — а то так можно и дом себе на халяву построить. Одна проблема — сотворенный камень появлялся не в руке, а во рту кастующего мага. Когда Храбр с неподражаемой мимикой один за другим достал из рта шесть достаточно больших камней, я понял, что в нем скончался талант фокусника. Что непонятно, так это почему заклинание называлось «Тяжесть внутреннего зла» и почему относилось к подвиду темной магии. После изучения магии Светлушка получил достижение и встал на путь какого-то особенного мага, но расспросить его я не успел — времени все же было в обрез и разобравшись с трофеями, мы наконец-то совершили давно ожидаемое злодеяние и из засады подло напали на мирно плетущуюся домой эспаду восьмидесятого уровня.