Сердце Забытых Земель (СИ)
Хитрый полуорк знал на какие рычаги давить и в итоге мы сдались и влезли в узкий крысиный лаз, начав вылазку, что вскоре закончилась поспешным перепуганным бегством…
* * *Безопасное убежище мы нашли почти случайно — и опять благодаря любознательности Бом. Громила снова шарился под потолком, вовсю пользуясь преимуществом в росте и, скользя рукой по карнизам, нащупал вделанное в камень кольцо. Осмотрев его внимательней и поняв, что оно крепится к тонкой медной цепи, мы отошли подальше и с безопасного расстояния наблюдали за тем, как напряженный Бом дергает за кольцо. Хотя понятие «безопасного расстояние» в подземельях туманно — разработчики тоже не дураки и часто используют подобные трюки для облапошивания наивных. Танк дергает за рычаг или кольцо, стоящие за углом хилые спутники с интересом таращатся, ожидая что там произойдет и не замечают, как из противоположное стены на них выскакивает десяток ядовитых дротиков или же с потолка падает шар весом в тонну…
Но обошлось. Едва цепь со скрежетом вытянулась примерно на полметра, раздался лязг, затем послышался шорох сдвигаемого камня и часть стены ушла в потолок, открыв темное пространство рядом с полуорком. Он заглянул внутрь и обрадованно зашипел, маня нас ручищей. Второго приглашения не требовалось — через секунду мы были рядом с ним, еще через пару уже шагнули за порог освещенной факелом комнатушки и за нами задвинулась скрытая каменная дверь.
— Гномье святилище — уверенно заявил Бом, успев мельком оглядеться и явно опознав резной декор стен, потолка и даже пола.
— Скорее склеп — заметил я, осторожно перешагивая через два лежащих впритирку черепа, чтобы опуститься на пристенную каменную низенькую скамью, на противоположной стороне которой приткнулся невысокий скособоченный скелет в хорошо сохранившемся платье.
Факел встал в посверкивающий мелкими рубинами держатель и его свет резко усилился — похоже держатель зачарован. За стеной послышались тяжелые шаги возродившейся нежити — незадолго до этого мы прикончили тяжелого воина и прикрывающего его лучника. Но я не переживал на этот счет — стена закрылась плотно и туда в коридор не пробьется ни лучика света. А здесь свет нам нужен, чтобы хорошенько рассмотреть небольшое пространство, вырубленное в диком камне.
В дальней стороне небольшое возвышение, увенчанное каменной чашей с рубинами. Чаша выглядит грубой поделкой начинающего резчика, но Бом не торопился ее трогать, внимательно изучая издалека. И я понимал и одобрял его осторожность — раз тут святилище, то оно посвящено какому-нибудь гномьем божеству, а значит проще простого нарваться на смертельную ловушку или божественное проклятье. На стенах искусный барельеф, изображающий гномов-шахтеров за работой — они рубят камень кирками, возят тачки, толкают вагонетки. Но тут были изображения и других рас — люди, полуорки, более крупные и массивные орки, тролли, эльфы, вон парочка лохров, а тут изображение подземного водоема «в разрезе» и в нем трудятся ахилоты. Несколько представленных рас я вообще не опознал. Вроде бы дружная слаженная работа, но был ма-а-аленький такой нюансик, в корне меняющий впечатление — все кроме гномов были закованы в цепи. Даже ахилотов заковали. И улыбались только гномы, тогда как остальные подневольные трудяги выглядели испуганными и согбенными, тяжело волоча ноги в кандалах.
Док уселся между мной и скелетом, перед этим вежливо кивнув мертвой гномке — я судил по характерным росту и черепу — а затем ткнул меня локтем в бок и глазами указал вверх. Глянув на потолок, я с глубоким интересом некоторое время рассматривал тщательно выполненные сцены битвы, где вооруженные гномы в тяжелых доспехах теснили эльфов, орков, людей и прочих, затем брали их в плен, везли в клетках к высоким и чем-то знакомым горам, где их уже ждал темны зев рубиновых рудников.
— Что-то мое мнение о гномах чуток поменялось — пробормотал Док — Злые они…
— Это ранний легендариум Вальдиры — прогудел Бом, судя по движениям занятый тем же, чем и я — деланием скриншотов всей это мрачной красоты — И канону не противоречит. После того как ушли Древние и начали прибывать иные расы, в мир Вальдиры надолго пришел ужас междоусобной войны. Все дрались за свой кусок Старого Континента. И далеко не сразу образовались нынешние королевства. В результате великого дележа гномы оказались на снежном северо-востоке, орки на дымном северо-западе, эльфы заняли леса юго-запада, а люди забрали себе середину и юго-восток, ведь Акальроум только условно считается ахилотским городом, но правит в нем раса людей. У ахилотов были свои жестокие войны и им пришлось полностью истребить одну конкурирующую расу, а еще две были почти истреблены и даже сейчас пребывают на грани полного исчезновения. А эти мрачные рубиновые копи, скорей всего, должны были как-то вписаться в раннюю историю, сыграть какую-то роль, но пока что их так и оставили в отстойнике Забытых Земель.
— Придерживают до нужного момента? — предположил я, завороженный краткой лекцией полуорка, знающего о Вальдире куда больше нашего.
— Запросто — не глядя на меня, кивнул Бом, продолжая осматриваться и бродить среди многочисленных скелетов, лежащих в пыли на полу, приткнувшихся в углах и на пристенных скамьях — Но если копи вживят в большую Вальдиру и дадут квест на его обнаружение, то… жди серьезного ухудшения дипломатических отношений между гномьим Храдальроумом и основными расами. Смотрите — полуорк указал на три сидящих бок о бок у стены скелета, максимально друг на друга непохожих.
Огромный костяк орка, рядом человек, потом тонкокостный скелет эльфа, умудрившегося даже после смерти остаться изящным. И цепи. Много ржавых цепей, идущих от кандалов на руках и ногах. Тут же лежат прикованные к скелетам кирки и молоты — рабочий инструмент всегда с собой. В ребрах каждого скелета торчит по несколько арбалетных болтов, а у стены напротив сидит на скамье закованный в ржавое железо мертвый гном с заряженным арбалетом на иссохших коленях.
Осмотрев остальные останки, я выдвинул простенькую версию, вытекающую из представленной здесь костяной посмертной композиции:
— В копях случилось что-то плохое. Что-то очень плохое. И все, кто находился в рудниках, рванули кто куда. Те, кто был рядом, спрятались в святилище за потайной дверью. Да так здесь же и остались, похоже.
— Самая каноничная версия — согласился со мной Бом — Здесь спрятались как каторжники, так и тюремщики.
— А почему святилище скрыто за потайной дверью? — этот вопрос задал Храбр, уже пришедший в себя и присевший рядом с ближайшим к нему скелетом — И можно уже шариться в костях?
— Можно — разрешил я — Только чашу не трогайте пока. Даже не заглядывайте в нее. А насчет святилище — это же гномы, Храбр. Они обожают тайники, каменные тайные двери, мощные запоры, засовы и все прочее. Бывал на торговых улицах Храдальроума ночью?
— Нет, а что?
— Самые древние улицы ночью выглядят обычными пустыми коридорами со сплошными стенами. Ни увидишь ни единого шва или трещины. Обычный сплошной камень — ответил я, сползая со скамьи — Но с приходом рассвета стены раздвигаются, наружу выдвигаются прилавки, взглядам открываются большие помещения магазинов… Красивое зрелище. Побывай как-нибудь там перед рассветом.
— Понял… схожу обязательно. О! Первые зелья пошли — неопознанные.
— Все неопознанное кладите на лавку — распорядился я, с удовольствием разглядывая только что найденный тяжелый кинжал на семьдесят пятый уровень — Я первым останусь на ночную стражу и опознаю все, что смогу. А остальные, как закончим обыскивать тут все, прямиком в реал минимум на несколько часов. Меня сменит…
Храбр поднял руку и я указал на него:
— Меня сменит Храбр, потом очередь Дока, последним приходит Бом, а там уже и продолжим блуждать по данжу. Но сначала я попробую позвать Акмэра.
Мой уже не раз обкатанный план действий был принят молча, а раздающиеся возгласы скорее свидетельствовали о новой полезной находке, чем о возражениях. Храбр переключился на пристреленных каторжников, собирая арбалетные болты и уже поглядывая на сам арбалет. Бом некоторое время разглядывал стальной шлем, но не стал даже примерять, кинув его Светлушке. Док несмело улыбался скелету гномы, пытаясь стащить с костяка тронутый плесенью кожаный ремень с поясной сумкой. Кивнув, я тоже подключился к работе, надеясь найти что-то полезное и способное облегчить нам путь через подземелье. Первой моей находкой стал мешочек с рубинами и парой серебряных монет, хотя я бы предпочел вместо них связку хороших факелов. Ну если что умрем богатыми…