Сердце Забытых Земель (СИ)
«Нельзя расти пустышкой, когда уже седина в бороду, но темнота в голове» — так постоянно наставлял меня отец и меня столь же постоянно бесили его нудные речи. Бесили ровно до тех пор пока я не оказался в мире Вальдиры, где от соблюдения этих правил зависело буквально все.
Почему мы не тронули четырех мечников? Потому что они мечники. Слишком однородный состав. А я мне хотелось чего-нибудь как в прошлый раз — максимум разнородности в классах, возрасте и желательно в расах. А Бом, жадно дыша мне в ухо, уже в десятый раз за пять минут напомнил, что среди мертвецов хотелось бы видеть и полуорков.
Благополучно пропустив патруль, мы сверились с картой и двинулись дальше. Миновав широкий колоннадный холл, что, судя по обломкам мебели раньше служил столовой, мы свернули в первую левую дверь и оказались у отмеченной на карте запертой двери — одной из наших промежуточных целей, ведь мы авантюристы и грабежей подземелий никто не отменял. Заглянув за угол, Бом обернулся и обрадованно закивал, выставив пять пальцев.
Понятно. За углом нас ждали пять мертвецов. Обычно это было бы сигналом к отступлению, но не в этот раз. И тем более сейчас, когда танк жестами показал, что там как минимум один маг и один лучник. Я кивнул, Бом чуть размахнулся и послал в коридор одну из светящих сфер — я поделил их поровну между всеми участниками, мудро решив не класть все яйца в одну корзину. Послышался стеклянный звон… и из-за угла послышался протяжный громкий зевок, а следом недовольный стон:
— Как же я устала, Гуорра меня заруби…
— Не поминай ее имя всуе, Ксандра! Покарает ведь! Она все слышит!
— Не хнычь, Бумчис! И вскрывай уже эту клятую дверь! Мы тут валандаемся слишком долго!
— Замок зачарован мастерски…
— Не мешай Бумчису делать свое дело, Ксандра! — прогудел зычный властный голос — А твое дело на приглядывать за той стороной пока Поларий отдыхает!
— Я и приглядываю! Но кто сюда сунется в этот… ЭЙ! К бою!
— Строй! — рявкнул зычный голос, среагировав с похвальной быстротой.
— Не надо к бою! — миролюбиво выставив перед собой руки, я чуть попятился назад, а вышедший вместе со мной из укрытия Бом шустро прикрыл меня каменным щитом — Мы тоже авантюристы! Рады случайной встрече и не таим злого умысла! Все чего хотим — немного поговорить, обменяться сведениями, может быть чуток поторговать. Но коли нам тут не рады — мы тотчас уйдем — взглянув на окованную металлом и явно запертую дверь, я торопливо добавил — И мы не претендуем на чужую добычу.
Молча выслушавшая меня пятерка колоритнейших авантюристов не шелохнулась, по-прежнему сохраняя боевое идеальное построение. Стояли они спиной к двери. Впереди могучий воин человек с тяжелым одноручным мечом и башенным щитом, украшенным чуть облезлым золоченным изображением расправившего крылья феникса. Рядом с ним еще один воин с двумя палашами в руках, на нем серая длинная кольчуга и шлем-ведро с фигуркой пегаса на вершине. Между ними и чуть позади застыл лучник эльф с натянутым луком, нацеленным мне в переносицу. У самой стены замер классический плут человек в кожаной темной одежде, с черным плащом и накинутым на голову капюшоном, сжимающий в каждой руке по несколько метательных ножей. И последней среди них была коренастая женщина — тоже человек — в синем балахоне волшебника, широкополой черной шляпе с золотыми полумесяцами, мрачным выражением чуть светящихся зеленых глаз и двуручным посохом из черного дерева в руках. В коридоре парило несколько магических светляков, прогнавших все тени до единой.
— Сколько вас? — спросил воин с щитом, не скрывая недоверчивости.
— Нас четверо — ответил я — Воин-полуорк Бом, честный и доблестный воин; походный алхимик, боец и стрелок Храбр Светлушка; умелый лекарь по прозвищу Док, что не раз спасал наши шкуры; ну и я — скромный боевой волшебник Росгард, лишь познающий азы своего ремесла. Мы с радостью выйдем из укрытия, если пообещаете, что не станете начинать драки — мы здесь не за этим.
Выслушав меня, воин помедлил и медленно кивнул, чуть опустив грозно поднятый меч:
— Мы здесь не для драки с братьями авантюристами. Но должен сказать так думают не все и нам уже не раз встречали те, кто жаждет поживиться чужой добычей. Отсюда и наша осторожность, волшебник Росгард. Я Касмариус, мечника рядом со мной зовут Поларием, лучник эльф за моей спиной отзывается на выдуманное им же прозвище Араччи, хитрого плута взломщика добрая крестьянка мать нарекла Бумчисом, а нашу волшебницу и лекарицу зовут Ксандрой и пусть она сердито сверкает глазами, в душе она чистый ласковый котенок, что подтвердят в каждой таверне окрест…
— Кто тут котенок⁈ — прошипела волшебница и едва не проткнула меня сердитым взглядом — Ты волшебник?
— Волшебник — кивнул я — Начинающий.
— Это я вижу… что за магией ты повелеваешь, волшебник Росгард? Хотя ты больше похож на темного хитрого колдуна или даже некроманта…
— Ксандра! — рявкнул Касмариус — А ну прекрати!
— От него исходит запах смерти — возразила волшебница, но посох все же опустила и чуть более миролюбиво добавила — Но все же он не некромант — мои амулеты молчат. Ты знаешь, Касмариус — я ненавижу некромантов. И здесь в рудниках я не ради наживы, а ради упокоения мертвецов. Нежить убила моих родителей! И вырезала пол деревни откуда я родом!
— Мы знаем твою историю, Ксандра. Но вряд ли наши усталые братья авантюристы захотят ее услышать — заметил оживший плут, успевший оглядеть всех нас и убрать ножи куда-то в полы плаща — Вы что-то говорили про торговлю и обмен? Я бы не отказался от сносного точильного камня — в этих проклятых казематах лезвия тупятся слишком быстро…
— Мы с удовольствием послушаем все истории, что вы захотите рассказать — Бом шагнул вперед, бесстрашно убирая щит за спину — Мы парни честные и простые. А волшебник Росгард забыл упомянуть, что он неплохо готовит вкусную еду из почти чего угодно.
— От хорошей еды не откажусь! — эти слова обронил мечник в глухом шлеме, продолжающий оставаться настороже — Но первыми ее попробуете вы сами!
— Справедливо — согласился я, усаживаясь на пол — Я разведу костер? У нас есть небольшой запас дров… хотя вряд ли моя стряпня из всякого ползучего придется по вкусу уважаемой волшебнице Ксандре…
— Горячее и посоленное сожру с радостью! — буркнула Ксандра — И ты не ответил о своей магии… хотя можешь не отвечать — я знаю, что волшебники любят хранить свои тайны.
— Как и ты? — спросил я, в то время как остальные тоже занялись разговорами.
За следующие минуты наши группы смешались, уселись и полностью погрузились в беседу, а в коридор поплыл дым от разгорающегося костра.
Еще через пару минут я уже знал, что Ксандра специализируется на стихийной магии, предпочитая магию земли, но начинала как маг целитель и шла этим путем до тех пор, пока ее деревня не была вырезана поднятой с кладбища нежитью. С того черного дня она люто ненавидит некромантов, нежить и все с ними связанное.
Еще через несколько минут Бом с Касмариусом уже занялись армрестлингом, лучник и второй мечник что-то обсуждали с Храбром, по очереди разглядывая флаконы, а Док, к моему удивлению, нашел общий язык с плутом, сидя у двери и по очереди заглядывая в замочную скважину.
Чуть позже состоялся первый обмен, в котором, что и неудивительно, мы предлагали коллегам по авантюрному ремеслу абсолютно ненужные нам, но столь желанные им рубины, прося в замен обучить нас тому, что мы не умеем. Первым в этом деле преуспел Храбр, получивший от Араччи несколько связанных с картографией навыков.
Я, переживая, «случайно» выронил еще одну светящуюся сферу. Мы пока не знали точных лимитов и «побочек» их действия, поэтому я перестраховывался. Пояснив, что это бракованная сфера со светляком, я вернулся к беседе с Ксандрой, рассказывающей о своих дополнительных магических умениях, связанных с регенерацией маны, в то время как Бом обсуждал с Касмариусом приемы боя с щитом…
Да. Моя безумная затея удалась. Получилось. Минута пролетала за минутой, разговор ожил, забулькало вино в передаваемых бутылках, зашипела всячина на костре, полились рассказы о былом, а мы больше слушали и мрачнели на глазах, понимая, что скоро нам придется сразиться с этой веселой удалой пятеркой авантюристов и убить их…