Барон Дубов 7 (СИ)

— Мне хватает дара. Ты же видела его в деле.
— Да, но… что, если силы иссякнут? А враги — ещё нет?
Василиса хмыкнула:
— Врагам придётся сильно постараться для этого. Мой род — один из сильнейших в Империи, как и мой Инсект.
— В скромности вам не откажешь, Ваша Светлость, — по-дружески поддела её Лакросса.
— Кроме шуток, ты ведь знаешь, что это так, Ла, — парировала княжна.
  
— Ла? — с нажимом переспросила оркесса.
Тут даже я удивился.
— Ага, мне так больше нравится. Лучше звучит и короче.
— Спасибо, что не «лак». Но да, всё же ты права насчёт своего дара. Он сильный. А теперь ещё сильнее стал.
— И всё же? — не унималась Лиза. — Что, если врагов окажется так много, что даже твоего дара не хватит?
— Дурацкий вопрос, — обиделась Василиса и замолчала, а я, заслушавшись, схлопотал веткой по лбу. Чёрт, надо быть внимательнее.
Хм, что-то тут скрывалось. Может, ей просто не досталось никакого фамильного оружия? С другой стороны, она явно что-то сделала в кузнях у гномов во время практики, но я так ничего и не увидел. Может, не получилось? Или дело ещё в чём-то? А, бесполезно гадать, не обладая всей информацией. Придёт время, и правда сама всплывёт. Но на всякий случай буду посматривать: может, и для Василисы подходящий клинок найдётся.
Увернувшись от очередной ветки, росшей достаточно низко для моей переносицы, увидел впереди просвет, а в нём — серебристую гладь воды. Раздвинул заросли, пропуская девушек вперёд, и снова чуть не ахнул от открывшейся красоты.
Этот сад не переставал удивлять.
Перед нами раскинулось озеро — небольшое, всего метров триста в диаметре. Оно находилось возле центрального ствола Облачного Древа. На том берегу дерево отвесно поднималось вверх. Но поразило меня не это. Я подошёл к кромке воды, прошуршав мягкой подстилкой и старыми листьями, и сглотнул выступившую слюну.
Вода была чистой, как горный хрусталь. Не удивлюсь, если дно видно на всю глубину. Но это надо сверху взглянуть. А мне хватило и того, что я увидел сейчас: воду, полную разнообразной рыбы.
— Ну, — обернулся я через плечо с лукавой улыбкой. Надеюсь, ещё и мой клык сверкнул для пущего эффекта. — Кто хочет ухи?
— Мы хотим! — хором ответили княжна и Лакросса.
— А? Вы с ума сошли, что ли? — удивилась Лиза.
А я просто начал обустраивать небольшой лагерь для привала. Я так давно не рыбачил, что уже, кажется, забыл, как это делается.
Всего через полчаса на пологом бережку горел небольшой костёр, а над ним висел котелок с водой из озера. Девушки, стоя в воде, занимались овощами — мыли их, чистили и складывали в плавающую посудину, — а я рыбачил.
Под взором нескольких жуков-глазунов я закатал штанины и вошёл по колено в воду. Удочку подготовил ещё на берегу, снабдив всем необходимым для ловли крупной рыбы. Вдруг тут щука водится? Размахнулся и закинул крючок чуть ли не на самый центр озера. Тонкая леска серебристой нитью протянулась к ядовито-зелёному поплавку.
Внезапно громко завыл Альфачик, сидевший на берегу возле костра. Я оглянулся и увидел, как он, подвывая, носился вдоль кромки, но в воду не совался. Странно… Девушки, тоже стоявшие в воде, тревожно посмотрели на меня.
Между пальцами закололо, а потом появилось странное жжение. Когда до меня дошло, что это, я завопил:
— Быстро из воды!
К счастью, повторять дважды не пришлось, и красотки, подняв тучи сверкающих брызг, выбрались на берег. В следующий миг грянул треск, вода в центре озера взорвалась, и меня пронзило электрическим разрядом. Мышцы рук сократились, и пальцы сжались с такой силой, что ручка удочки погнулась.
Сука. Она больше двух тысяч стоила!
Что-то попыталось вырвать её у меня из рук, но я держал крепко, так что меня самого дернуло с такой силой, что рухнул в воду, едва успев задержать дыхание.
Какое-то у меня лёгкое чувство дежавю возникло…
  
Глава 9
 
Может, ну её эту рыбалку? Каждый раз, как соберусь порыбачить, случается какая-то фигня. То лещ под воду утащит, то гигантская черепеха… а кто на этот раз? Озёрный скат? Подводный шторм? Электроугорь? Кто⁈
Вот сейчас меня после удара током отпустит до конца, и я обязательно это выясню.
Благо озеро оказалось неглубокое, и я вскоре увидел того, кто затащил меня на дно. Намотав леску на катушку, приблизился к размытой тени. Под водой я пробыл недолго, и воздуха пока хватало, но ныряльщик из меня так себе. Не больше двадцати минут могу продержаться. И то за счёт большого объёма лёгких, а не тренировок.
Серебристая тень превратилась в большую, двухметровую щуку. Я аж замер от удивления. Да и щука, похоже, тоже слегка обалдела, увидев меня. На несколько секунд аж перестала работать плавниками. Таких больших щук я ещё не видел. Пасть зубастая, глаза злые.
В себя я пришёл первым и устремился к добыче, работая руками и ногами. И она пришла в движение. Развернулась и открыла рот. В глотке блеснул голубой огонёк, а между пальцами опять закололо.
Ага, как же! Второй раз со мной этот номер не пройдёт!
Я призвал Инсект, покрыв тело дубовой плотью, которая плохо проводила электричество, и в момент удара выставил вперёд левую руку. Полыхнул электрический разряд. Частично он юркими змейками молний разлетелся вокруг, а остальное ушло в артефактный браслет, не причинив мне ни малейшего вреда.
Щука, увидев, что её атака не возымела эффекта, приготовилась ударить снова. Но я подплыл уже достаточно близко и щёлкнул дубовыми пальцами изо всех сил. Для этого использовал львиную долю запасов маны. От удара пальцем о ладонь высвободилась куча энергии, и вода вскипела. Затем произошёл взрыв, и мощная ударная волна прокатилась по толще воды.
У самого в ушах зазвенело, но мой приём сработал. Щуку оглушило, и она, перевернувшись светлым животом вверх, начала всплывать.
Не зря я не пропускал уроки у учительницы биологии Ларисы Викторовны. И дополнительные занятия. Последние мне нравились даже больше по вполне понятным причинам. Там и узнал об одной глубоководной креветке, которая щёлкает клешнёй. И щёлкает так сильно, что вода мгновенно вскипает в месте удара, а звук щелчка оглушает добычу. И это я говорю про обычную креветку, а есть ещё мутанты, которые своими щелчками могут небольшое цунами вызвать и затопить маленькое островное государство.
Ладно, раз со щукой и моей удочкой покончено, можно всплывать. Дело решилось за пять минут, и задохнуться я не успел. Всплыв, отбуксировал тушу рыбины на берег под изумлёнными взглядами девушек.
Едва вышел из воды, они бросились проверять, цел ли я. Испугались, когда вода взорвалась аж два раза. Первый — от удара молнией электрощуки, второй — от моего щелчка. К несчастью, поднявшейся волной потушило костёр.
Не беда — разожгу новый.
— Можете пока искупаться, — сказал я девушкам. — В воде теперь безопасно. Щука прибила всех других хищников, а я прибил её. Правда, вода прохладная…
Последнее предложение я говорил уже в спину убегающим красоткам. Они на ходу скинули с себя одежду и с брызгами и визгами вбежали в воду. Шикарное зрелище. Настолько шикарное, что, будь я художником, непременно написал бы картину. Тихая гладь хрустально чистой воды, огромное дерево, живописные берега с опускающимися к воде зарослями и переливающиеся на солнце серебристые тушки рыб.
Ну и конечно — девушки. Бронзовая, словно статуя, и спортивная оркесса, пепельная блондинка с загорелой кожей и соблазнительными формами и изящная княжна с ярко-голубым каре. Они плескались друг в друга водой, смеялись и ныряли, а Лютоволк резвился вместе с ними. Любо!
  
Ну да ладно, лично я уже накупался и заметно проголодался. Собрал большую кучу дров и подпалил их, шарахнув молнией из артефактного браслета. Удобная штука! Костёр сразу весело затрещал, и я подвесил над ним котелок побольше, после чего занялся электрощукой.
Разделал и освежевал рыбью тушу. Шкуру очистил и оставил сушиться. Она должна быть очень ценной. Прочная и как минимум не проводит электричество, иначе эта щука давно бы себя прибила.