Барон Дубов 7 (СИ)
— Мы полезем туда? — скривилась Лакросса. — А если там много таких лягушек?
— Что значит «если»? — удивился.
— Но… ведь… Они же нас залижут!
А я скабрезно улыбнулся и полез в нору. У входа терпеливо ждал светящийся шар, который перед этим запустила туда Лиза. Пусть идёт с нами, пока полезна.
Для меня нора оказалась тесновата, так что пришлось как следует работать плечами и локтями, пробивая себе дорогу. Хорошо, что это не скальная порода. Я бы тогда с ума сошёл в столь узком пространстве. И так находился на грани нервного срыва из-за приступа клаустрофобии. Ну не люблю я такие места! Мне простор нужен…
Полз долго. За мной слышалось усердное пыхтение оркессы. А как там дальше шла очередь, я не знал.
— А если этот гад будет нас ждать на обратном пути? — подала голос Лакросса. — С него станется ловушку приготовить.
— Я заморозила им выход из тоннеля, так что они сами сейчас оказались в ловушке! — глухо отвечала княжна откуда-то сильно позади нас. — На пару часов точно задержит, если они не придумают, как быстрее расплавить лёд.
— Брокова этого не остановит с его порталами, — отозвался я.
— Остановит! — чуть громче княжны отвечала Лиза Светлова. Значит, она ползла между Лакроссой и Василисой. А тоннель всё не заканчивался. — Он может открывать портал, только если цель в прямой видимости.
— А вот это может пригодиться…
— Кстати, Лакросса, — продолжала Лиза, — у тебя отличная задница! Это ты специально так штаны порвала, или они сами?
— Замолкни! — прошипела оркесса.
А я расхохотался так, что только через минуту смог продолжить путь.
Вскоре лаз расширился, и ползти стало значительно легче. Я ускорился, а потом подо мной проломились ветки, и я рухнул вниз. Упал на что-то мягкое, отскочил и снова упал. Уже на твёрдое. Следом кубарем полетели девушки и Альфачик, в итоге просто засыпав своими телами меня. Когда с охами и стонами поднялись, я увидел, на что такое мягкое мы упали.
Это была ещё одна большая, вытянутая пещера с кучей маленьких нор с одной стороны, и небольшим озерцом с другой. На стенах росло некоторое количество светящихся синим ягод.
А перед нами на куске деревянной суши сидела огромная зелёная Царь-жаба. Ростом под четыре метра, мускулистая и с огромной пастью. Это на неё мы упали и скатились к ногам.
— Здрасьте, — само собой вырвалось у меня.
— КВА-А-А!!! — сотрясла она своим рёвом стены.
* * *В ответ на рёв Царь-жабы из нор, как россыпь орехов, покатились жабята. Десятки и сотни жабят! Они быстро заполняли всё пустое пространство, заставляя нас отступать к воде.
Я перенёс из кольца молот с новенькой рукоятью и приготовился к бою. Дальше отступать было некуда.
— А что это она делает? — удивилась Лиза, показывая в сторону Лакроссы.
Оркесса, яростно понося жаб на чём свет стоит, стягивала с себя одежду. Закончив, отшвырнула её в сторону, оставшись только в нижнем белье.
— Всё в порядке, она так каждый раз делает, — пожала плечиками княжна.
— А… — кивнула Лиза.
В одной руке у неё сверкнул небольшой кинжал, наливаясь сизым светом вливаемой маны, а в другой появился очень яркий шар.
Хм, ослеплять врагов… умно. Девочка не такая простая, как мне показалось сначала.
— Ква!!! — взревела Царь-жаба и орды жабят ринулись в бой.
Схватка закипела мгновенно. Стрелять я не решился, и орудовал только молотом. Не хотел убить Царь-жабу: мне казалось, что она может быть важна для Лесниковых, как источник волшебной жабьей икры.
Широкими взмахами молота с длинной рукоятью я отправил первые ряды жабят в полёт, чем вызвал яростное лягушачье кваканье. Из-за моей спины метала копья Лакросса, взрывами отбрасывая монстров. Слева билась княжна, прицельно атакуя струями льда. Она, конечно, могла устроить тут буран, но тогда бы всех, кроме меня, заморозила насмерть. Справа от меня сражалась Лиза. Яркий свет в её ладони не давал жабятам приблизиться. Альфачик метался среди жабят, разрывая их зубами.
Вдруг Царь-жаба открыла пасть и ударила мощной струёй кислоты. Зелёная жижа пролилась у ног Лизы. Та едва успела отскочить. Дерево обуглилось и зашипело под воздействием кислоты.
Становится опасно!
Жабята напирали и брали числом. Сразу несколько языков обвились вокруг моей руки с молотом и потянули в сторону. Я попытался свободной рукой сорвать языки, под которыми моя куртка начала растворяться, но в неё тут же впились ещё с полдюжины жабят и потянули в другую сторону. Ну уж нет, вам меня на части не разорвать!
Я вошёл в Инсект и призвал щит-корневище, который разорвал языки монстров. Освободил правую руку и ударил молотом, накачав в него маны. Мощный взрыв отбросил сразу несколько десятков жабят. Но в этот момент Царь-жаба накрыла меня новым кислотным плевком. Хорошо, что я призвал Инсект на всё тело. Но зелёная жижа залила глаза и потекла по телу, растворяя одежду.
Сзади раздался сдавленный смешок Лакроссы. Ничего, я ей это злорадство ещё припомню.
Несколько жабят попытались так же схватить княжну, но она мигом заморозила и расколола им языки. А затем запустила мощную волну льда, превратив сразу десяток жабят в ледяные скульптуры. К слову, её одежда почему-то не растворялась.
А вот у Лизы очень даже. Яркий свет в её руке ослеплял детёнышей Царь-жабы, поэтому своими языками они попадали абы куда. На одежде девушки множились прорехи, через которые виднелась загорелая кожа.
Разозлившись, я усилил натиск, расшвыривая монстров ударами молота. Мана взрывалась зелёными фейерверками. Несколько языков схватили меня за ногу и потянули. Потеряв равновесие, я упал и вспомнил про клинок в рукояти оружия. Им и срезал путы. Сразу пять жабят обиженно заквакали и ускакали.
Царь-жаба вновь взревела и плюнула кислоту веером, накрывая и своих лягушат, и нас. Лиза закричала от боли.
Твою мать! А у этой заразы слизь куда мощнее и кислотнее! Одежду Лизы прожгло в нескольких местах, а кожа покрылась волдырями.
К счастью, княжна смогла заморозить зелёные капли, летевшие к ней, а Лакросса ловко увернулась. Альфачику же досталось. Лютоволк взревел от боли и с утроенной яростью бросился на жабят, пытаясь добраться до их мамки.
И я тоже. Несколькими мощными ударами расплющил лягушат, а остальных отправил в полёт. Обратно поднялись не все. Число лягушат стремительно сокращалось, и Царь-жаба это понимала. Лично я не хотел полностью уничтожить популяцию жабят, но если она не остановится…
Не то чтобы я шёл с целью убить этих монстров. Скорее хотел посмотреть, сколько монет с кикибаллами тут может быть. Ну и узнать, насколько сильно они смогут раздеть девушек. Любопытно же! Но Царь-жаба сразу бросила своих детей в атаку, и нам не осталось ничего иного, кроме как отбиваться.
— КВА-А-А! — оглушила рёвом гигантская лягушка. Но в этот раз в её голосе слышались просящие нотки.
Жабята прекратили свои атаки и даже отпустили Лакросу, которую буквально спеленали своими языками. Лишь каким-то чудом на ней уцелели лоскуты нижней одежды, прикрывавшие самые интересные места.
С сотню лягушат бросились обратно в норы. Царь-жаба широко раскрыла пасть, но плевок кислоты не последовал. Вместо этого на её языке что-то блеснуло.
— Это даже лучше монеты с кикибаллами, — сказал я, разглядев в пасти чудовища изумрудную икринку размером с футбольный мяч. От неё шло мощное магическое излучение, так что я сразу спрятал её в пространственное кольцо.
Скорее всего, спасая своих детей, Царь-жаба отдала икринку с новой Царь-жабой. Самое ценное, что у неё было. Конечно, я не собирался её есть. Как-то жалко было. Посмотрим, сколько очков дадут за неё Лесниковы.
Вернулся к своим, вкратце рассказав о добыче. Монет здесь, кстати, не нашлось. Затем присел рядом с Альфачиком, жалобно скулившим. На его морде в нескольких местах не было шерсти, вместо неё виднелись кровавые проплешины. Их как следует смазал заживляющей мазью, а самому Лютоволку дал выпить зелье регенерации. Так же поступил и с Лизой.