Вкус тьмы (ЛП)

Наконец, сообразив, что к чему, стражник опустил оружие на плечо короля. Раздался ужасный соскабливающий звук и громкий треск. Однако рука короля осталась на месте.
— Ого, эта костяная броня действительно работает, — сказала я.
Он встал, чтобы снять нагрудный щиток.
Я покачала головой.
— Слишком поздно.
Когда он набросился на меня, я поняла, что должна была держать рот на замке. Король Скелетов схватил меня за плечи и рывком поставил на ноги.
  
Он наклонился вперед, его нос почти касался моего.
— Я. Собираюсь. Съесть. Тебя. Живьём, — он оскалил зубы. — Я так многому научился. Ты протянешь ещё несколько дней, прежде чем я остановлю твоё сердце.
На этот раз я сжала губы. Нет необходимости напоминать ему, что через несколько дней он может почувствовать себя неважно. Хотя, возможно, он выпил достаточно моей крови, чтобы защититься от чумы. Если только кислота в его желудке не уничтожила её. Если я переживу это, мне придется поэкспериментировать. Большое «если».
Солдаты, стоявшие снаружи палатки, наконец убрали ткань. Солнечный свет и свежий воздух хлынули в помещение. Я моргнула, давая глазам привыкнуть. Солнце низко склонилось к западу. Неужели пытка длилась всего день? Мне казалось, что прошло несколько дней.
Подбежал ещё один солдат.
— Сир, на нас напали!
Король Скелетов удивлённо взглянул на мужчину.
— Солдаты Тохона?
— Нет, сир.
— Мёртвые солдаты?
— Нет, это армия женщин, сир.
Теперь я удивилась. Я думала, что войска Фиделии ушли на север вместе с Райном. Он снова соврал мне, но я был слишком счастлива, чтобы расстраиваться.
Король толкнул меня к своим стражникам.
— Отведите её обратно в палатку. Следите за ней очень внимательно.
— Да, сир, — сказали они в унисон.
Пока они тащили меня через лагерь, я осматривала лес в поисках Белена и остальных, а также в поисках признаков нападения. Ничего, кроме людей Короля Скелетов, спешащих на юго-восток — идеальный отвлекающий манёвр.
Съёжившись, я замедлила шаг.
— Давай, — охранник справа от меня усилил хватку.
Я зашипела от боли, потому что это было адски больно.
— Не волнуйся, милая, ты исцелишься, — сказал он.
Я пообещала, что сделаю больше, чем это, но оставила своё замечание при себе. После того, как мы вошли в палатку, я порылась в рюкзаке в поисках другой рубашки. Скорчившись на земле, я вела себя жалко, теребя пуговицы и пытаясь прикрыть грудь изодранными в клочья, пропитанными кровью остатками рубашки.
Наконец, я вздохнула, признавая своё поражение, и уставилась на охранников, как я надеялась, с беспомощным выражением лица.
— Не могли бы вы снять это на минутку, чтобы я могла переодеться? — я встала, протягивая руки. — Пожалуйста.
Охранники переглянулись. Тот, что слева, пожал плечами. Приблизившись, он сказал:
— Давай побыстрее, — он расстегнул наручники и снял тяжелые металлические манжеты.
— О боже, — сказала я, падая в обморок. Я схватила его за руку. — Я думаю… Я сейчас…
Он автоматически шагнул ближе, чтобы поддержать меня. Я потёрла свободной рукой грудь и измазала пальцы в крови. Я помахала ими перед лицом охранника.
— Посмотри на это! — взвизгнула я, скользя пальцами вверх по его руке к затылку.
Только один выстрел. Лучше не промахнуться.
Я дотронулась до его шеи и ударила его, отчего он потерял сознание. Он повалился вперёд.
— Он потерял сознание, — воскликнула я. Я опустилась на колени рядом с ним, перевернула его и стала обмахивать его лицо.
— Отойди от него, — приказал его друг, держа охранника между нами.
Я отступила, когда солдат проверил его пульс.
— Да ладно, Трей, всего лишь немного крови, — сказал он.
Облегчение немного успокоило моё бешено колотящееся сердце — он не знал обо всех моих способностях.
— Хочешь, чтобы я проверила и убедилась, что это не что-то другое? — спросила я. — Я нащупала порез на руке Трея, там могла быть инфекция, — я рассказала об одной из распространенных проблем пехотинцев — инфекции, которая может привести к гангрене.
— Ну…
Я вернулась к Трею. Подняв его правую руку, я потянула его рукав вниз, но это было неловко.
— Вот, держи его за руку, — я протянула её другому мужчине.
Он инстинктивно схватил её. Большая ошибка. Я накрыла его руку своей и ударила, вложив всю силу своей магии в его тело.
Он вскрикнул и согнулся от боли, обнажив заднюю часть шеи. Одно быстрое прикосновение, и он рухнул на Трея.
Да! Я сорвала окровавленные тряпки и переоделась в чистую нижнюю рубашку. Затем я сняла рубашку со второго мужчины и надела её. Длинные рукава скрывали раны в форме укусов. Я оставила себе штаны, так как они были похожи на те, которые носили солдаты короля, но порылась в карманах стражников и взяла ещё несколько предметов, включая меч.
Закинув рюкзак на плечо, я на мгновение замерла, когда меня пронзила волна боли. Я надеялась, что Король Скелетов сильно страдал, прежде чем умер от чумы. Когда острая боль сменилась ровной пульсацией, я выглянула из-за полога палатки. Последние лучи солнца окрасили небо в жёлтые и оранжевые тона. Я раздумывала, не дождаться ли полной темноты, чтобы сбежать, но лагерь казался опустевшим.
Взглянув на лес на севере, я решила, что Белен, обезьяны и Блоха уже сбежали. Но я беспокоилась о Керрике. Он потратил много сил, пытаясь спасти меня, и тот первый охранник упомянул, что кто-то упал в обморок после того, как его проводили в другую палатку. Я снова оглядела лагерь, на этот раз в поисках признаков охраняемой палатки, прежде чем поняла, что если бы Керрик был в сознании, он бы уже проскользнул мимо своей охраны, а если бы это было не так, то зачем бы им приставлять людей присматривать за человеком без сознания, когда на них напали?
Сейчас или никогда. Я вышла из палатки и пошла через лагерь, как будто была там своим человеком. Заглядывая в каждую палатку, с которой сталкивалась, я обнаруживала, что все они пусты, за исключением грязных одеял и разбросанных личных вещей.
На десятой из них я заметила лежащего ничком человека. Даже в тусклом свете я поняла, что это Керрик. Бросившись к нему, я позвала его по имени. Никакого ответа. Я нащупала пульс, прижав пальцы к его холодной шее. Через мгновение я надавила сильнее. В ответ послышалась слабая пульсация. Я потрясла его за плечо и, не заботясь о том, что кто-то услышит, прокричала ему в ухо: «Просыпайся».
Ничего.
Я сопоставила несколько подсказок и ахнула.
Керрик погрузился в спячку.
Керрик
Что-… то…
Дёргало…
Звало…
Не… останавливаясь…
Энергия затопила его, возвращая на поверхность. Он открыл глаза. Над ним склонилась тёмная фигура. Тёплая рука коснулась его замерзшей щеки. Нос заполнил аромат ванили.
Керрик моргнул.
— Аври? — он попытался сесть. Его руки всё ещё были скованы за спиной.
Она толкнула его вниз.
— Спокойнее.
— Не трать…
— Тише. Я не позволю тебе впасть в спячку.
Он улыбнулся ей.
— Не думаю, что у меня есть выбор.
— Ты не доживёшь до весны.
— Но лес… Я уже выжил раньше.
— Это было всего на три недели. Я не собираюсь рисковать.
Его захлестнула волна бодрости. Его протест угас при одном взгляде на её упрямо расправленные плечи. Ещё через несколько минут он почувствовал себя лучше.
— А, тут есть похожая модель, — сказала Аври, убирая руку. Она порылась в карманах и достала маленький ключик. — Хорошо, что я нашла его, потому что никто ещё не научил меня вскрывать замки.
Когда проклятые наручники расстегнулись, давление на запястья ослабло. Затекшие мышцы заныли, и Керрик застонал, когда к рукам прилила кровь. На этот раз Аври позволила ему принять сидячее положение.
  
— Где остальные? — спросил он, потирая запястья.
Аври присела на корточки.
— Я надеюсь, они все сбежали. Я почти уверена, что Белен давно ушёл.