Острова Теневых Символов. Том 2 (СИ)

— Ну так… штольни и пути остались, — пожал плечами Амидал, — и кое-какие умельцы грамотно этим воспользовались.
— Там что, прорубили подземный канал между материком эльфов и Островами Теневых Символов? — недоверчиво спросил Красс, — и что, никто о нём не знает и не пользуется? Да такого просто быть не может.
— Знать-то, конечно, знают, — пожал плечами Амидал, — да вот только пользуются очень немногие. Потому что, как и в любом пустующем месте, там спустя какое-то время заводится нечисть. И ходить там опасно.
  
— Насколько опасно? — тут же спросил Сареф.
— Опасно в том плане, что там нежелательно устраивать проходной двор, по которому тоннами будут таскать контрабанду. Небольшой мобильный отряд, каковым мы, собственно, и являемся, проскользнёт там без труда. Если всё будете делать так, как я скажу.
Сареф поджал губы. Ему вспомнилось, как он четыре года назад с Бреннером точно так же шёл в Джибен по подземному ходу. И как плачевно это могло для них закончиться, если бы Магмовый Арбалетчик не обеспечил ему знакомство с Пришибленным Председателем. И только сейчас, с огромным опозданием, Сареф понял, какой это был с его стороны жест доверия: обеспечить знакомство с Системообразующим Монстром. Сареф надеялся, что судьба ещё когда-нибудь сведёт его с Арбалетчиком, и он сможет отблагодарить его за это.
Наконец, с едой было покончено, и отряд, спешно свернув лагерь, направился в сторону входа в шахты.
— На всякий случай давайте сделаем группу, — сказал Амидал, — это, конечно, не поход на монстра, но всё же нам проще будет контролировать друг друга в отряде. Да и если в бой всё-таки придётся вступить — тоже лишним не будет.
После того, как Сареф сформировал отряд, выглядел он следующим образом:
Амидал, уровень 16, запас здоровья 493/493, Здоров.
Сареф, уровень 16, запас здоровья 792/792, Здоров.
Ванда, уровень 17, запас здоровья 500/500, Здорова.
Красс, уровень 15, запас здоровья 468/468, Здоров.
Ансильяш, уровень 9, запас здоровья 580/580, Здоров.
Признаться, Параметры Ансильяша Сарефа очень сильно удивили. С одной стороны, он даже не перешёл на десятый уровень, хотя был одним из главных стревлогов, которому уж сама Система велела вкладываться в своё развитие ради дела, на которое он положил свою жизнь. Но нет, все ресурсы по типу Радужных Эссенций шли только — и только Чемпионам стревлогов. С другой стороны — это нисколько не помешало Ансильяшу эффективно выбрать какую-то боковую ветку развития — и, таким образом, разогнать своё здоровье. Да так, что в отряде Сарефа, где, в общем-то, каждый себя не на помойке нашёл, он занимал второе место по живучести.
— Интересная ситуация, — заметил Амидал, — ну, то что у нашего главного придурка здоровья хоть жопой жуй — это и так понятно. Раз у него мозгов нет — должна же была Система ему это как-то компенсировать. А вот ты, стревлог, меня изрядно удивил. Вид у тебя такой, будто ты с пелёнок всю жизнь недоедал. А здоровье — посмотри-ка. Недаром говорят, что стревлога не так-то легко убить.
Ансильяш лишь устало закатил глаза, никак не реагируя на это замечание. Как, впрочем, и Сареф. Амидал отчаянно продолжал пытаться их задирать — что отлично перекликалось с тем, что вчера сказал о нём Красс. Амидал, судя по всему, даже с Чёрными Легендами вступал в контакт по минимуму, предпочитая одиночество. А теперь он, внезапно для самого себя, оказался нагружен не самой приятной работой. И отказаться не получится: во-первых, братья-легенды попросили. А даже если послать их — всё равно, как минимум, Сарефу он должен за снятое проклятие. И теперь Амидал усердно доказывал всем и каждому, что ему плевать на Сарефа, и что это вообще ничего для него не значит. Но вместе с тем Сареф видел в нём то, что было в нём самом всё его клановое детство. Отчаянное желание быть нужным хоть кому-то… вместе с отчаянным страхом быть отвергнутым.
И всё же Сареф лишь слегка улыбнулся про себя. В отряде с этим проблем не будет. Ансильяшу после возвращения земель стревлогов любые нападки были, что с гуся вода. Ванда просто радовалась, что в неё поверили и взяли на серьёзное и опасное дело. С учётом того, как она была закалена страданиями, которые девушка вынуждена была переносить целый год, сейчас она была намного меньше восприимчива к внешним раздражающим факторам. Кроме того, она всё ж таки была девушкой, и на её счёт Амидал всё же старался лишний раз не прохаживаться. А Красс, пока они двигаются в направлении его пропавшей дочери, стерпит абсолютно всё. Так что… Амидал может сколько угодно брыкаться и разбрасываться оскорблениями. Никто из Чёрных Легенд не смог ускользнуть из цепких лап харизмы Сарефа… и гордый подземный гном тоже никуда не денется.
— Так что, парень, — спросил его Амидал, который ещё не знал, какую судьбу ему уготовил Сареф (а, может, как раз-таки знал, потому и бесился), — откуда у тебя столько здоровья? Бонусы от хилереми?
— Нет, — покачал головой Сареф, — в важный момент моего развития получилось взять очень хорошее умение на здоровье. Кстати, Кейя посоветовала.
— Да, Кейя соображать умеет, когда надо, — нехотя признал Амидал, — жаль, что всё остальное время она ведёт себя так, будто постоянно обо что-то бьётся головой.
— Ты несправедлив, — возразил Сареф, — мы видели её на Всесистемных Состязаниях. Выглядела она хорошо и вела себя вполне прилично.
— Ну, дай-то Система, чтобы у неё с этим Роггвиром всё сложилось, — проворчал Амидал, первым заходя в пещеру шахты, — она-то среди нас самая молодая, даже пожить толком не успела. Может, оно и к лучшему, что… ладно, неважно!
— Наверное, кому-то из нас придётся нести факел? — деликатно поинтересовалась Ванда, когда они все зашли под свод пещеры, — я, в принципе, могу.
— О, на этот счёт не волнуйтесь, — довольно заявил Амидал, — я этим путём регулярно хожу, так что позаботился о том, чтобы не пришлось беспокоиться о факелах.
С этими словами он поднял руки над собой… и на мгновение всё его тело словно пронзил зловещий красный свет. Однако мгновение спустя тело гнома снова приняло нормальный вид… вот только теперь вокруг него на расстоянии пятнадцати шагов светил яркий свет, словно от мощного фонаря.
— Удобно, — кивнул Сареф, — но, наверное, силы жрёт?
— Вообще не жрёт, — хмыкнул Амидал, — повезло сожрать Мутную Радужку, и она мне прокнула на это умение. И умение получило щедрые усиления, жаловаться не на что.
— А это вообще безопасно — вот так вот ходить? — поинтересовался Ансильяш, — я понимаю, что ты, гном, уже долго ходишь по подземельям, но всё равно — тебя же за сотни шагов с таким светом видно.
— А это уже с какой стороны посмотреть, стревлог, — мягко ответил Амидал, — так-то если с факелами идти — то некоторые твари тебя всё равно заметят. Вот только из-за окружающей темноты они всё равно могут к тебе подкрасться и атаковать. А вот на свет выходить они, как правило, очень не любят. А те, кто всё-таки выходят — те получают от меня угощение. Настолько вкусное, что всем обычно хватает одной порции.
Больше спорить не стали. Просто направились за Амидалом, который шёл впереди, уверенно показывая дорогу. Первые несколько часов дорога была относительно ровной. Да и кое-где попадались сломанные кирки, разбитые каски. Один раз даже попался брошенный сапог. Сареф искренне понадеялся, что его хозяин сумел выбраться отсюда целым и невредимым, а не пошёл кому-нибудь на закуску.
Шли они долго даже по меркам Сарефа. Под конец и с ним, и с Вандой уже неприкрыто делились силами хилереми. Да и Красс с Ансильяшем, судя по всему, из принципа ничего не говорили, устроив между собой молчаливое соревнование: кто быстрее сдастся и попросит об отдыхе.
  
— Вот! — наконец, заявил Амидал. Оглядевшись, Сареф увидел, что вышли они на небольшую площадку — и, судя по всему, здесь и закончили свою разработку гномы Бесшумных Барсуков. Либо посчитав, что копать дальше нецелесообразно, либо время контракта вышло, и эльфы Дома Золотых Листьев вежливо попросили гномов удалиться с их земель.