Острова Теневых Символов. Том 2 (СИ)

— Представляю, как вы должны были довести Кетерджина, чтобы он настолько не уследил за языком, — хмыкнул Амидал. Впрочем, судя по его озадаченному взгляду, полученная информация явно заставила гнома хорошенько задуматься, — ну, я тебе уже говорил, парень, что до Папочки тут добраться будет непросто. Есть земли трёх Символов: Шадий, Марумот и Эмерик. На их территорию прибывает, наверное, 99% беженцев. И многие, в принципе, тут и остаются. Здесь постоянно прибывают новички, и на этом, в принципе, можно неплохо зарабатывать. А вот дальше уже пускают не каждого. Нужно обзаводиться знакомыми, местной репутацией. И пускают туда только в том случае, если у тебя есть конкретная цель — и эта цель будет согласована с представителем Теневого Символа, на территорию которого ты собираешься.
  
— А тайно туда проникнуть никак нельзя? — спросил Сареф. После этого вопроса Амидал скривил лицо, явно вспомнив о чём-то нехорошем.
— Я бы крайне не советовал. У меня, конечно, есть несколько знакомых. И они, в принципе, готовы мириться с тем, что я иногда тихонько перекатываюсь через границы. Потому что они знают, что я языком не болтаю и следов не оставляю. Но вот проводить кого-то с собой… это без шансов. На Островах и так очень плохо берут взятки. Когда тебя смерть постоянно за плечо держит — ты трижды подумаешь, а стоит ли нарушать правила и рисковать. Поэтому лучше не спеша, своим ходом. Я предупреждал, что быстро не получится. Особенно если тебе нужен именно Красный Папочка.
— Ладно, не будем спешить, — вздохнул Сареф, — в конце концов, попробуем разузнать информацию в городе. Может быть, их у Папочки уже вообще нет. Ты сам сказал, что человеческие женщины не в его вкусе.
— Поспрашивать, конечно, нужно, — кивнул Амидал, — но я бы не сильно рассчитывал на то, что он их отдал. Возможно, в плане постельных утех они ему и не подходят, но Папочка очень не любит выпускать из своих рук то, что в них однажды попало.
— Давайте не будем говорить об этом прежде времени и накручивать себя, — вмешался Красс, которому эти разговоры, очевидно, не прибавили хорошего настроения, — будем говорить об этом, когда узнаем хоть что-то конкретное…
* * *
Час спустя, как и обещала Бруминья, перед ними вырос город Бруян. И пока они в него не вошли, Сареф внимательно осматривал его издали, пытаясь понять, какие он вызывает эмоции.
На удивление, первое впечатление было не самое отталкивающее. В городе явно было много высоких каменных зданий. Работал порт, хоть и небольшой, но с десяток кораблей стояли пришвартованные.
Не сильно впечатление изменилось и тогда, когда Сареф со своим отрядом пересекли стену, показав страже свежие пропуска. Причём стражи, едва взглянув на Амидала, махнули на него рукой с ворчанием сквозь зубы. Как видно, подземного гнома здесь знали все — и при этом далеко не все рисковали с ним связываться. Потому что нервы трепать Амидал умеет превосходно, Сареф это и на себе ощутил.
Город выглядел, на удивление, опрятно. Внутри, действительно, было много каменных зданий. А те, что были сделаны из дерева, тоже выглядели вполне добротно. Даже когда они шли мимо длинного одноэтажного здания, скорее всего, барака для тех, кто приходил на Острова без гроша в кармане — чистота поддерживалась даже здесь. Судя по всему, в Бруяне с этим было очень строго. Что ж, уже за это Шадию стоило отдать должное: жить в чистоте, определённо, было приятнее, чем посреди помойки.
В итоге Бруян оставил в душе Сарефа крайне странное впечатление. С одной стороны, в городе ощущались некоторая гордость и, как бы странно это ни звучало, чувство собственного достоинства. Но при этом оно густо замешивалось на ощущении полной безнадёжности. Словно жили здесь люди хоть и небогато, но старались блюсти чистоту и порядок, насколько у них хватало сил. Но делали они это потому, что у них просто не осталось выбора. Отсюда им уже некуда идти.
И в этот момент Сареф очень хорошо прочувствовал то, о чём ему несколько часов говорил Амидал. Если ты позволишь себе здесь расслабиться — тебе конец. Не в том плане, что тебя прирежут, ограбят или тому подобное. Ты можешь остаться здесь — и этот город тебя и пригреет, и приютит, и даже пожалеет. Но если это место запустит в тебя свои корни — ты уже никогда отсюда не уйдёшь.
— Э, вы, — внезапно раздался голос позади, и Сарефу в спину уткнулось что-то острое, — чё толпой ходите? Порядков не знаете?
Повернувшись, Сареф увидел очередную пару стражников, один с копьём, второй с арбалетом. Что ж, об этом Амидал их тоже предупреждал.
— А мы, гражданин начальник, только сегодня в город прибыли, — немедленно ответил стражнику гном, выступив вперёд группы, — вот, я этих ребят до таверны обещал довести да покормить. Так что дойдём — а дальше они уже разбредутся.
— Ну да, ну да, — стражник с короткими чёрными усиками недоверчиво хмыкнул, — Амидал собрался кого-то со своего кармана кормить. Может, и документики покажете, раз такие сказки пошли?
Сареф и остальные невозмутимо протянули стражнику документы. Тот, осмотрев их, озадаченно крякнул:
— А и правда… сегодняшним числом оформлено. Ну… — он с сочувствием посмотрел на Сарефа и его друзей, — я даже представить боюсь, сколько шкур за свои услуги содрал с вас этот прощелыга, раз уж даже кормить вас собрался. Ладно, свободны.
Потеряв к ним интерес, стражники направились дальше. Амидал же, повернувшись к остальным, озадаченно сказал:
— Всё, как я и говорил. Не любят тут такого. По-хорошему нам бы уже сейчас разделиться.
— Вы идите в Выхухоль, — сказал им Сареф, — а мы с Вандой всё-таки сходим в Медоеда. Раз уж это важное место, куда кого попало не пускают — стоит хотя бы один раз разведать там обстановку.
— Воля ваша, — с раздражением сказал Амидал, которому эта идея явно была не по душе, но подземный гном не стал спорить, — тогда вам по этой улице — и топаете до огромного орешника, что посреди улицы растёт. Там свернёте направо — и топаете прямо, пока не увидите этот богатый гадюшник. Мимо точно не пройдёте.
Сказав это, он знаком велел Крассу и Ансильяшу следовать за собой. А Сареф и Ванда направились по указанному пути.
И, стоило признать, этот план замечательно сработал. За те полчаса, что они шли до указанного дерева, им встретилось ещё четыре пары стражников. Сареф нехотя второй раз отдавал должное местному Теневому Символу, который явно не жалел денег на поддержание порядка. Но никто из них к ним так и не подошёл. Не исключено, что и по причине того, что лицо Сарефа было весьма недружелюбно украшено шрамами, и потому совершенно не располагало к тому, чтобы к нему лишний раз кто-то совался. Здесь предусмотрительность Амидала была как нельзя кстати.
— Как думаешь, в этой таверне, действительно, всё так плохо… или Амидал просто завидует, что его туда не пускают, — осторожно поинтересовалась Ванда.
— Не знаю, — Сареф пожал плечами, — он же подземный гном, а они никого особо не любят. Ну и остальные исправно платят ему той же монетой. Раз уж каждый, кого мы встречаем, считает своим долгом нам сказать, какой Амидал жадный кусок говна.
— А что ты по этому поводу думаешь? — с любопытством спросила Ванда, которую явно потянуло на общение после того, как они остались вдвоём.
— Даже если и так — он НАШ кусок говна, который всё для нас сделает. Но, скорее всего, стражники тоже ему завидуют, — пожал плечами Сареф, — он, стоит признать, неплохо здесь устроился, раз может себе позволить почти без ограничений кататься по всем Островам — и при этом большинство предпочитает махнуть на него рукой. Потому что большого вреда от него не будет, маленький никто не заметит, а если связаться — он тебе высушит мозги на месяц вперёд. Так, кажется, вон то дерево, о котором он говорил.
  
Они вышли к небольшой площади, где даже было сделано что-то вроде места для гуляния. Небольшой сквер, где в центре произрастал огромный орешник, а перед ним — статуя высотой в два человеческих роста. Сареф сначала подумал, что это была статуя местного Теневого Символа, но, подойдя ближе, он понял, что фигура была изображена в плаще с натянутым на голову капюшоном. И скульптору как-то удалось передать в статуе интересное сочетание чувства собственного достоинства и одновременно скромности. При этом, возможно, это и была статуя, посвящённая Теневым Символам. Которые, хоть и находятся в тени, но при этом твёрдой рукой поддерживают порядок в городе.