Острова Теневых Символов. Том 2 (СИ)

— И всё же, — сказал Сареф, помня наставления подземного гнома, — если мы как-то сможем отработать — только скажите.
— А, знаешь, парень, — Шуйтам с интересом посмотрела на Сарефа, — возможно, ты, действительно, сможешь помочь мне в одном деле… деньков эдак через пять. Внешность у тебя запоминающаяся, это только в плюс пойдёт. И раз ты выжил после того, как обзавёлся этими отметинами — сила в тебе тоже есть. Так что… возможно, у тебя будет шанс поработать, раз тебе так хочется…
  
И вот они приходят к Ласковому Медоеду, который всё так же внушал чувство покоя и безопасности. Отдельно это подчёркивалось поведением людей: сейчас, ранним утром, они шли на работу, и многие, глядя на таверну, с грустью вздыхали. Как видно, даже просто поесть сюда пускали далеко не каждого. Не говоря уже о том, что если ты устроился сюда на работу — то у тебя будет самое стабильное и обеспеченное будущее, какое оно только может быть у обычного человека на Островах Теневых Символов.
— А, это опять вы, — орк Мьюк, увидев Ванду и Сарефа, на сей раз уже определённо добродушно осклабился, — хозяйка на втором этаже у себя в кабинете. Мимо не пройдёте, ну или кто-то из девочек вас проводит.
Сареф и Ванда послушно направились, куда сказано. И, действительно, к ним сразу подскочила одна из девушек и, услышав, куда им нужно, тут же повела их наверх. И, оказавшись перед дверью из светлого дерева, Сареф постучал и почти сразу получил приглашение войти.
Кабинет Бруминьи был обставлен не так уж богато, но со вкусом. По углам в горшках стояли два декоративных деревца, Сареф не знал их точного названия. С одной стороны на стенах висела пара картин, с другой стоял необычный шкаф. Этот шкаф был разделён на две части: одна была с ящиками, вероятно, для бумаг, вторая, застеклённая, содержала в себе различные хрустальные вазы и кубки. Среди этих кубков обнаружилась карточка, на которой была изображена девочка с такими же волосами, как и у самой Бруминьи.
Сама хозяйка обреталась за длинным деревянным столом, на котором развалился её медоед, сейчас, вероятно, получавший порцию утренней ласки от хозяйки. Увидев гостей, она улыбнулась.
— Ах да, дорогой Рен, дорогая Кали, я очень рада, что вы пришли. Итак, нашли ли вы своих спутников, и что они решили?
— Они… согласились на ваше предложение, — ответил Сареф, — потому что… как сказал Кудо, — он в смущении опустил взгляд, — мы-то с Кали здесь себе работу всегда найдём. А вот такой простой человек, как он, не может упускать такой шанс. Да и Сайраш… он нам, конечно, ничего не сказал, но… я догадываюсь, что он повидался со здешними стревлогами. И почти наверняка они дали ему понять, что просто так никто его здесь кормить не будет. Так что… вы явно знали, что нужно предлагать в качестве награды.
— Ситуация, к сожалению, располагает, — с чуть виноватой улыбкой пожала плечами Бруминья, — здесь у тебя нет времени разводить торговые танцы вежливости, как в клане Гайранос. Здесь у тебя только одна попытка договориться с кем бы то ни было, и твои предложения должны бить точно в цель. Особенно — если ты женщина, и если ты хочешь, чтобы тебя здесь воспринимали хоть сколько-то серьёзно.
— Но ведь вы — казначей господина Шадия, его доверенное лицо, — с недоумением сказала Ванда, — неужели кто-то посмеет…
— Так было не всегда, — коротко пожала плечами Бруминья.
— Мы… обсудили варианты, и Кали, Кудо и Сайраш решили, что командиром группы стоит быть мне, — сказал Сареф, возвращаясь к основной теме, — как вы на это смотрите?
— Весьма положительно, — без тени иронии кивнула Бруминья, — я, конечно, могу за себя постоять, но с моей стороны было бы высокомерно требовать себе место командира, когда даже… в другой моей жизни я не то, чтобы особо часто ходила в такие походы.
— Ну, тогда, думаю, вы с пониманием отнесётесь к тому, что я задам вам вполне закономерный вопрос: что вы умеете делать в бою?
— Ну, с Рахи ты уже знаком, — Бруминья снова почесала своему медоеду голову, и он довольно зафыркал, — собственно, умение на его призыв. И, между прочим, чем больше я отдам в резерв выносливости, тем большего размера он в итоге получится. Но это так, подстраховка. Основная же моя специализация…
Она вытянула руку — и на столе перед ней появился весьма странный музыкальный инструмент. Вроде бы напоминал мандолину или скрипку, но у него был очень вытянутый гриф и странной, почти кубической формы корпус.
— Это что такое? — с интересом спросил он.
— Это сямисэн, — неожиданно сказала Ванда, — редкий инструмент. Я даже пару раз слышала, как на нём играют.
— Верно, — Бруминья с одобрением посмотрела на Ванду, — действительно, не самый популярный инструмент. Но, тем не менее…
Осторожно подвинув своего медоеда, Бруминья взяла в руки сямисэн и вывела небольшую мелодию. И звучание этого инструмента Сарефу откровенно не понравилось. Ему больше была по душе неуловимая лёгкость флейты или весёлое, с ноткой грусти звучание мандолины. Да даже честная печаль скрипки выглядела предпочтительнее, чем это. Сямисэн выдавал звук пронзительной тревоги, и Сарефу это очень не нравилось.
— Ну, и как? — с интересом спросила Бруминья.
— На любителя, — вежливо ответил Сареф.
— Это точно, — с пониманием хмыкнула Бруминья, — хотя здесь многим, на удивление, нравится. С другой стороны, я уже редко беру его в руки. Только когда к господину Шадию прибывают очень важные гости — только тогда, в порядке оказанной чести, я могу для них сыграть. Ну, зато отличный повод встряхнуться. Собственно, умения. Пара способностей для группы: одна для повышения урона и точности, вторая — для лечения. Оба умения снимают группе стресс, хотя второе, конечно, в большей степени. Ну а так… большей частью — проклятия для врагов. Метки, провокации, для особо настырных — так и вовсе кое-что интересное. Но вообще твоя неприязнь к звучанию этого инструмента вполне объяснима, парень. Это вещь не столько для того, чтобы поддерживать союзников, сколько для того, чтобы путать, раздражать и ослаблять врагов.
— В любом случае это — четвёртая или пятая позиция, — задумчиво сказал Сареф, — даже лучше четвёртая, чтобы никто не подобрался со спины. Массовое лечение есть только у Сайраша, но, во-первых, его нужно заряжать почти 5 секунд, чтобы был ощутимый эффект. А, во вторых, не факт, что оно вообще будет снимать стресс. Что ж, в любом случае, на первой позиции стоять мне. На вторую, скорее всего, поставим Кудо, у него в руках и клинок, и огнестрел. Сайраш — стихийный волшебник, оружия у него нет… ну, если не считать ту побрякушку, которая раз в минуту парализует врага на 3 секунды. На четвёртую тогда встаёт Бруминья. И на пятую — Кали, там ты и Бруминью подстрахуешь, и сама, в принципе, своими лапами много куда дотянешься.
— Звучит разумно, — подумав, согласилась Ванда.
— Тут я уже доверяюсь твоему боевому опыту, — кивнула Бруминья, — потому что, знаешь… не только твои шрамы говорят о том, что он у тебя есть.
— На этого монстра сейчас есть очередь? — спросил Сареф.
— Нет, — покачала головой Бруминья, — занято только одно окно, через 3 месяца. Молодые протеже Шадия пойдут себя испытывать с куратором. Все остальное — совершенно свободно, так что можем выступать хоть завтра.
— Замечательно, — кивнул Сареф, — тогда сегодня мы соберём припасы и…
— Если позволишь — этим бы хотела заняться я, — мягко сказала Бруминья, — хоть как-то компенсирую вам то, что с вами пойдёт жадная занудная некрасивая тётка, которая будет действовать всем на нервы своей экзотической балалайкой.
  
— Жадной и занудной вам положено быть по должности, — пожал плечами Сареф, — что-то мне подсказывает, что женщине вести здесь дела по-другому не получится.
— А любая красота — в глазах смотрящего, — захихикала Ванда, — так что вы слишком строги к себе. Да и потом, если уж вам даже подземного гнома однажды удалось очаровать, то…
Стремительно обернувшись, Сареф со злостью зашипел на Ванду. Но было уже поздно…